L'international camerounais a signé pour le club saoudien Al Qadsiah en janvier 2024 après avoir joué pour de grands clubs européens tels que Valerenga, l'Atletico Madrid et l'Inter Milan. Le joueuse de 31 ans nous raconte ce que c'est que de vivre le Ramadan en tant que musulmane pour la première fois au Moyen-Orient et ce que les clubs peuvent faire pour aider les joueurs qui célèbrent le mois religieux dans les pays à minorité musulmane.
Par Ajara Nchout
J'ai joué en Afrique, en Amérique du Nord, en Europe et, au début de cette année, pour un club d'Arabie Saoudite. Je dirais que la seule différence entre ces endroits et l'Arabie saoudite est que l'accent est davantage mis sur la religion ici.
Bien que je sois un musulman pratiquant et que je vienne d'une famille musulmane profondément enracinée au Cameroun, ma religion n'est pas la seule raison pour laquelle j'ai décidé de jouer en Arabie saoudite - je voulais aussi changer d'environnement et vivre l'expérience de jouer au football ailleurs - mais le fait que le pays respecte vraiment la religion a été important pour moi.
J'avais entendu beaucoup de commentaires négatifs sur l'Arabie saoudite avant de venir ici. Les gens disaient qu'il n'y avait pas de football féminin, que les femmes n'étaient pas libres. Mais depuis que je suis arrivée ici au début de l'année, j'ai découvert que la vie était normale.
En Arabie saoudite, le football est adapté à la religion et au calendrier du Ramadan. Par exemple, les horaires des entraînements et des matchs sont adaptés pour aider les joueuses à respecter le mois religieux. Après l'Iftar, le dîner de rupture du jeûne, les entraînements commencent vers 21 heures pour nous laisser le temps de manger après le jeûne, de digérer et de faire le plein d'énergie.
Les heures de début des matchs sont également adaptées de 16h00 à 22h00, ce qui nous donne suffisamment de temps pour nous ravitailler et nous hydrater pour le match.
Les jours de match, je me déplace avec le voile que je vais porter pour prier, et parfois, lorsque la prière me rejoint au stade, je prie après ou selon l'horaire de l'équipe.
Pour les musulmans, le ramadan est une période sacrée d'introspection, d'autodiscipline et d'empathie envers les moins fortunés. C'est une période qui nous rapproche de notre religion. Jeûner 16 heures par jour en tant qu'athlète n'est pas facile, c'est pourquoi les réseaux de soutien sont si importants pendant cette période.
Lorsque je jouais en Europe, il ne semblait pas y avoir beaucoup de soutien pour les joueues qui observaient le ramadan. À vrai dire, il était difficile de jeûner 16 heures en tant que joueur lorsque l'entraînement commençait, par exemple, à 10 heures du matin. Bien que je jeûne depuis l'âge de 15 ans et que mon corps y soit habitué, je n'ai pas pu jeûner plus de 30 jours en tant que joueur en Europe, car il est difficile d'être performant lorsque les horaires d'entraînement ne sont pas adaptés à ce mois.
Cette année, cependant, le Ramadan semble différent, non seulement en raison du changement des horaires d'entraînement et de match pour aider les joueues, mais aussi parce que j'y participe avec beaucoup d'autres coéquipiers. Avant, j'étais le seul à jeûner, ou dans d'autres clubs, nous n'étions que deux ou trois. Mais quand vous réalisez que vous n'êtes pas seul et que vous êtes accompagné par d'autres personnes dans ce voyage, c'est un énorme stimulant mental.
Naturellement, il serait difficile d'adapter les calendriers des matchs en Europe et en Amérique du Nord pendant le Ramadan, mais les clubs peuvent toujours offrir un soutien aux joueues musulmanes pendant le mois. Le simple fait d'avoir une conversation avec eux pour adapter un programme d'entraînement personnalisé les aidera à donner le meilleur d'eux-mêmes en tant qu'athlètes de haut niveau pendant le jeûne, soit en s'entraînant plus tard le soir, soit en leur permettant de terminer l'entraînement plus tôt pour faciliter leur récupération.
“Pour les musulmans, le ramadan est une période sacrée d'introspection, d'autodiscipline et d'empathie envers les moins fortunés. C'est une période qui nous rapproche de notre religion.”
Si vous êtes une joueuse à jeun, vous n'aurez peut-être pas l'énergie nécessaire pour fournir un effort complet si l'entraînement a lieu, par exemple, en milieu de matinée. On se retient toujours un peu parce qu'il y a des moments où l'on fait des sprints, où l'on veut boire de l'eau, où l'on a besoin de refaire le plein, mais on ne peut pas. Toutefois, si les clubs européens pouvaient adapter les horaires de leurs joueuses au calendrier du ramadan, cela leur serait très bénéfique et les aiderait à donner le meilleur d'elles-mêmes pendant le mois.
Les pauses de jeûne en Europe pendant les matches sont également vitales pour les joueurs qui observent le Ramadan, car elles leur permettent de reconstituer leurs forces. J'ai déjà vu une joueuse simuler une blessure pour qu'une coéquipière puisse rompre son jeûne. Si les ligues peuvent consciemment introduire des mesures pour que les joueurs n'aient pas à recourir à cette pratique, cela ne peut qu'être bénéfique pour tout le monde. Celaenverrait également le message que le football respecte la religion.
J'espère que mon histoire aidera une joueuse à en savoir plus sur le ramadan. En tant que footballeurs, nous sommes tous nés avec des religions et des cultures différentes, et toutes doivent être respectées. Je souhaite beaucoup d'encouragement à tous les joueues qui observent actuellement le ramadan.
