Alors que la saison des clubs 2023/24 atteint son apogée avec la finale de la Ligue des champions de l'UEFA samedi, nous nous souvenons des efforts exténuants que les joueurs de haut niveau ont dû endurer au cours d'une saison encombrée avec des périodes de repos minimales.
Les données sur la charge de travail de la FIFPRO et de Football Benchmark, détaillant les joueurs les plus surchargés à travers le monde, ont été présentées aux syndicats de joueurs et aux représentants de ligues telles que la Premier League et la Liga à Londres jeudi. Cette présentation fait suite à un dialogue fructueux entre les parties prenantes sur ce que cette congestion extrême du calendrier signifie pour les joueurs et sur la nécessité d'une action collective pour faire changer les choses.
La FIFPRO vous présente six conclusions clés sur la charge de travail des joueurs lors d'une campagne 2023/24 ardue - des joueurs qui ont dû endurer le plus de minutes cette année à ceux qui pourraient souffrir le plus avec des compétitions de l'UEFA élargies et une Coupe du monde des clubs de la FIFA à 32 équipes lors de la saison 2024/25.
1. Les joueurs de Premier League parmi ceux qui supportent une charge de travail élevée
Avec 70 sélections, aucun joueur n'a figuré dans plus d'équipes que l'attaquant argentin de Manchester City Julián Alvarez. Il est suivi par son coéquipier Phil Foden et les deux joueurs de Liverpool Luis Díaz et Harvey Elliott avec 69 sélections.
Le milieu de terrain de Benfica Fredrik Aursnes, qui a pris sa retraite internationale avec la Norvège au début de l'année, est celui qui a disputé le plus grand nombre de matches (66), tout comme le milieu de terrain d'Aston Villa et de l'Écosse John McGinn. Cristian Romero a parcouru le plus grand nombre de kilomètres à l'étranger, soit 139 130 kilomètres.
2. Une saison exigeante pour les stars du Borussia Dortmund et du Real Madrid
Les joueurs du Borussia Dortmund et du Real Madrid, finalistes de la Ligue des champions de l'UEFA, ont souffert d'une campagne 2023/24 encombrée, jouant plus d'un match par semaine depuis le début de la pré-saison en route vers la plus haute récompense du football européen.
Après la finale de samedi, de nombreux joueurs vedettes n'auront que peu de temps de repos pour se préparer aux compétitions nationales. D'ici la mi-juillet 2024, Rodrygo et Federico Valverde pourraient ajouter respectivement huit et sept matches supplémentaires s'ils devaient jouer autant de matches que possible lors de la Copa América de cette année et des précédents matches amicaux programmés par le Brésil et l'Uruguay. Cela porterait leur total à plus de 70 pour la saison.
3. La longévité de la carrière des jeunes joueurs menacée
Les joueurs du football actuel accumulent un nombre de minutes alarmant à un âge plus jeune que jamais. Par exemple, Jude Bellingham a déjà accumulé près de 20 000 minutes sur le terrain, alors qu'il n'a eu que 21 ans en juin.
Environ 10 % de ce temps de jeu a été enregistré lors de sélections en équipe nationale d'Angleterre, tandis que le reste a été enregistré lors de matches de compétition en club pour Birmingham City, le Borussia Dortmund et le Real Madrid. Son temps de jeu avant l'âge de 21 ans dépasse de loin celui des anciens joueurs anglais.
4. L'impact de la charge de travail est devenu véritablement mondial
Les dernières éditions de la Coupe d'Asie de l'AFC et de la Coupe d'Afrique des Nations se sont toutes deux déroulées pendant la saison 2023/24, de sorte que de nombreux joueurs ont repris le chemin de leur club quelques jours seulement après leur dernière participation aux tournois. Les voyages internationaux, l'acclimatation à d'autres fuseaux horaires et à d'autres climats ont également rendu la récupération des joueurs encore plus difficile.
Takumi Minamino, par exemple, a joué pour Monaco un jour seulement après avoir représenté le Japon à la Coupe d'Asie de l'AFC au Qatar.
5. La charge de travail extrême des clubs obligeant les joueurs à sacrifier le football international
Fredrik Aursnes a fait le plus grand nombre d'apparitions (66) avec le milieu de terrain écossais d'Aston Villa John McGinn cette saison et a été omniprésent sur le terrain pour Benfica. Aursnes a pris sa retraite internationale à l'âge de 28 ans et le Norvégien a écrit sur les réseaux sociaux : « Je veux plus de temps et de liberté pour donner la priorité à d'autres choses que le football dans ma vie » .
Aursnes n'est pas le seul joueur à devoir se retirer du football international en raison d'un calendrier de matches très exigeant. Raphaël Varane, vainqueur de la Coupe du monde, a mis un terme à sa carrière en équipe de France à l'âge de 29 ans, déclarant à Canal+ à l'époque : « Le très haut niveau, c'est comme une machine à laver : "Le très haut niveau, c'est comme une machine à laver : on joue tout le temps et on ne s'arrête jamais. On a des emplois du temps surchargés et on joue sans arrêt. Là, j'ai l'impression d'étouffer et que le joueur engloutit l'homme » .
6. Le calendrier à venir reste chargé
Si le club et l'équipe nationale de Kylian Mbappé se qualifient pour la finale de chaque compétition et que le Français est sélectionné dans l'équipe pour chaque match, il pourrait potentiellement accumuler 208 sélections entre août 2022 et juillet 2025. Cela équivaut à 1,4 match par semaine. La Ligue des champions de l'UEFA élargie, la nouvelle Coupe du monde des clubs de la FIFA à 32 équipes et la participation potentielle de Mbappé à l'équipe de France pour les Jeux olympiques de Paris sont autant d'éléments qui s'ajoutent à sa charge de travail.
Par ailleurs, la Coupe du monde des clubs 2025 mettra en vedette deux équipes anglaises : Chelsea et Manchester City. Les joueurs de l'équipe nationale de ces clubs pourraient jouer jusqu'à 86 matches au cours de la saison 2024/25 en raison de leur participation à la Coupe du monde des clubs, du format élargi des compétitions de clubs de l'UEFA et de leurs autres engagements. L'ajout de quelques matches amicaux de pré-saison pour leurs clubs pourrait porter ce total à plus de 90.
