- La PFA lleva más de diez años impartiendo talleres de concientización a clubes de Inglaterra conocidos como "Consideraciones hacia el jugador musulmán"
- Los talleres están diseñados para ayudar a los entrenadores y equipos multidisciplinares a apoyar a los jugadores durante todo el año, así como durante el Ramadán a mitad de temporada
- La comunicación y la planificación pueden mejorar las condiciones de trabajo de los jugadores musulmanes en entornos de élite
Con el Ramadán dentro del calendario futbolístico de Inglaterra, la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) ha impartido en los clubes talleres de concientización sobre las "Consideraciones hacia el ugador musulmán", diseñados para ayudar a los entrenadores y a los equipos multidisciplinares a apoyar a los jugadores que ayunan durante el mes religioso.
Los talleres brindan a los participantes conocimientos culturales y acciones tangibles que pueden mejorar las condiciones de trabajo de los futbolistas musulmanes antes y durante el mes de Ramadán, como ayudar a los clubes a equilibrar con éxito la nutrición, la hidratación, la recuperación y el descanso.
Especialmente en la última década se ha producido un aumento del número de jugadores musulmanes que se gradúan en las academias de Inglaterra, mientras que la notable repercusión de los futbolistas musulmanes en la Premier League puede ilustrarse con el hecho de que tres de los seis últimos ganadores del premio Jugador Masculino del Año de la PFA -Riyad Mahrez, N'Golo Kante y Mohamed Salah- pertenecen al Islam.
Guía de la PFA para jugadores musulmanes
Fue en 2013 cuando el Newcastle United contaba con un dúo de delanteros senegaleses musulmanes, Demba Ba y Papiss Cisse, cuando el Ejecutivo de Inclusión de Jugadores de la PFA, Riz Rehman, reconoció la necesidad de educar a los entrenadores en torno al Ramadán para asegurarse de que maximizaban el potencial de los jugadores durante el mes religioso.
"A lo largo de los años, este trabajo ha ido a más", afirmó Rehman. A menudo se habla de pequeños logros marginales en el terreno de juego, pero un apoyo de calidad fuera de él puede ser igual de crucial a la hora de crear un entorno inclusivo de alto rendimiento que permita a los jugadores rendir al máximo".
"Si los entrenadores y el personal de apoyo conocen las necesidades individuales de sus jugadores, en última instancia podrán sacar lo mejor de ellos. Para los jugadores musulmanes durante el Ramadán, este conocimiento puede ser especialmente importante.
"Ha sido increíblemente gratificante ver la acogida que han tenido nuestros talleres y materiales de apoyo durante las visitas a los clubes, especialmente en vísperas del Ramadán. En última instancia, queremos que estas sesiones ayuden al personal a mantener conversaciones empáticas y bien informadas con los jugadores a medida que se acerca el periodo de ayuno, que puede ser física y mentalmente exigente."
La comunicación es la clave de ese apoyo. Los talleres de concientización de la PFA animan a los clubes a sentarse con los jugadores antes del mes religioso para ayudarlos a elaborar un programa individualizado y adaptado que optimice el rendimiento y el bienestar del jugador durante ese tiempo.
Este año, el Ramadán comienza la noche del domingo 10 de marzo y termina el martes 9 de abril. La primera semana puede ser la más difícil para algunos jugadores, ya que sus cuerpos se adaptan a nuevos patrones de alimentación y sueño.
Si se gestiona mal, algunos de los efectos secundarios más comunes durante el Ramadán pueden ser cansancio, deshidratación, bajos niveles de concentración, sensación de letargo y cambios de humor. Por lo tanto es útil que los futbolistas sigan una rutina de ayuno y entrenamiento.
"Para los musulmanes, el ayuno durante el mes de Ramadán es uno de los cinco pilares del Islam. Es un periodo de autorreflexión, mayor devoción religiosa y autocontrol sobre la necesidad de comer y beber entre la salida y la puesta del sol. Acerca aún más a los jugadores a su religión y les ofrece la oportunidad de reflexionar sobre los menos afortunados", explica Rehman.
"Los ayunos de dieciséis horas no son fáciles. Sin embargo, las buenas redes de apoyo y el aliarse con compañeros de equipo no musulmanes pueden ayudar a los jugadores que ayunan durante este período en el que los partidos se suceden con rapidez."
La PFA ha visitado clubes de toda la pirámide de la Football League inglesa, desde la League Two hasta la Premier League, para ofrecer apoyo al personal y a los jugadores. El Brentford, antiguo club de Rehman, fue uno de los que se benefició de sesiones en las que se ofrecieron orientaciones sobre la asistencia diaria a los jugadores musulmanes, así como sobre la mejor manera en que los clubes pueden apoyar a los jugadores durante el Ramadán.
"Fue el propio Thomas Frank quien lo solicitó, porque quería saber más sobre el Ramadán, por qué lo hacen los jugadores y cómo afrontar el mes como entrenador principal", explicó Rehman.
"Los entrenadores a veces no están seguros de cómo los jugadores de élite pueden ayunar y jugar, pero estos jugadores llevan mucho tiempo haciéndolo. Están acostumbrados y los jugadores experimentados suelen autorregularse y entablar conversaciones desde el principio con sus equipos de apoyo".
"El mensaje es mantener conversaciones con los jugadores que ayunan con antelación, planificar un calendario y averiguar realmente qué más se puede hacer para ayudarles en el día a día: en términos de atención al jugador, al nutricionista, al científico deportivo, al psicólogo y a los compañeros de equipo.
Tras el taller con el personal de apoyo del primer equipo del Brentford, la PFA organizó una visita de un imam (guía espiritual islámico) al campo de entrenamiento para mantener conversaciones informales individuales con los jugadores que ayunaran durante el programa de entrenamientos y partidos.
"Las visitas del imam han sido bien recibidas por los futbolistas y les han dado la oportunidad de buscar consejo espiritual y pedir orientación sobre algunas de las normas islámicas, especialmente en torno a las exenciones", dijo Rehman. También hemos organizado sesiones en los clubes, en las que se reúnen eruditos musulmanes, jugadores de la cantera y del primer equipo para relacionarse, apoyarse mutuamente y compartir sus propias experiencias".
"Para los jugadores musulmanes, su fe es lo más importante, por lo que contar con ese apoyo y esa red adicionales les ayudará a sacar lo mejor de sí mismos, tanto en los entrenamientos como en los partidos".
Aunque se hace especial hincapié en el mes del Ramadán, las sesiones de la PFA también ponen de relieve cómo los clubes de fútbol pueden hacer más para ayudar a los jugadores musulmanes durante todo el año.
"Hay que tener en cuenta otros aspectos, como la comida halal, los horarios de oración, las instalaciones y las políticas de seguridad, médicas y de contratación, especialmente cuando se trabaja con jugadores de la cantera. Todas estas pequeñas consideraciones pueden ser tenidas en cuenta por los clubes con la planificación adecuada, y la puesta en marcha de los procesos adecuados ayudará a los clubes a atraer y retener a los talentos musulmanes, tanto dentro como fuera del terreno de juego".
"En vísperas del mes de Ramadán, siempre hay un flujo constante de contenidos sobre los jugadores y su fe en los canales de redes sociales de los clubes", agregó Rehman. "Pero eso es sólo un mes del año. Podemos valorar y apoyar a los jugadores, al personal y a los aficionados mediante actividades de concienciación durante todo el año, en particular destacando los modelos de conducta musulmanes".
"Capacitar a los jugadores para que dirijan actividades acordes con su fe, al tiempo que comparten sus identidades culturales con sus compañeros de equipo, contribuye a crear una cultura abierta e integradora, para todas las religiones y para ninguna".
