- Le syndicat portugais des joueurs Sindicato dos Jogadores (SJPF) a créé un dossier pour résumer ses efforts dans la lutte contre le trafic d'êtres humains dans le football
- Le syndicat a aidé des dizaines de joueurs qui ont été trompés par des personnes sans scrupules
- Le SJPF a travaillé avec le gouvernement et diverses organisations pour aider à protéger les joueurs
Le syndicat des joueurs portugais SJPF a apporté son soutien à des dizaines de joueurs qui, ces dernières années, se sont retrouvés bloqués au Portugal, victimes de la traite des êtres humains. Ces joueurs sont arrivés dans l'espoir de commencer ou de développer leur carrière de footballeur professionnel, mais ils ont finalement été trompés par des personnes qui les avaient tentés avec de fausses promesses.
L'année dernière, les médias ont beaucoup parlé de la découverte par la police et les douanes portugaises d'une académie de football (BSports) qui gardait contre leur gré des jeunes joueurs âgés de 13 à 21 ans dans un seul but : faire du profit. La police a découvert une trentaine de joueurs mineurs dans cette académie.
« L'opinion publique portugaise a été choquée » , a déclaré Joao Oliveira, responsable du département juridique du syndicat. « Les gens pensaient qu'il s'agissait d'un incident unique, mais ce n'était pas un cas isolé. Depuis 2015, nous mettons en garde contre la traite des joueurs » .
Le SJPF a produit un dossier sur la traite des êtres humains 2015-2023 pour informer le grand public et toutes les parties prenantes du football des expériences du syndicat avec les joueurs tricheurs et de ses efforts pour s'attaquer à ce problème.
M. Oliveira a déclaré : « C'est l'un de nos principaux problèmes, même s'il ne s'agit pas vraiment d'un sujet spécifique au football. Cependant, nous pensons que toutes les parties prenantes du football ont la responsabilité de s'attaquer à ce problème et de collaborer avec le gouvernement et d'autres organisations » .
En 2022, le Service de l'immigration et des frontières (SEF) a révélé que, depuis 2017, il avait identifié plus de 250 victimes d'infractions liées à l'immigration illégale et à la traite des êtres humains. Une centaine de personnes physiques et morales ont été inculpées.
Dans son dossier, le SJPF a inclus 12 cas de joueurs qui se sont tournés vers le syndicat pour obtenir de l'aide après avoir été victimes de traite d'êtres humains et d'escroquerie ou qui étaient confrontés à des procédures d'immigration illégale. Le syndicat a aidé ces joueurs en leur fournissant de la nourriture, un logement et, très souvent, un vol de retour vers leur pays d'origine.
La plupart des joueurs étaient originaires de pays d'Amérique du Sud et d'Afrique tels que l'Argentine, le Brésil, la Colombie, le Cameroun, la Guinée-Bissau, le Nigeria et le Sénégal.
« Ils se laissent bercer par le rêve de devenir footballeurs professionnels, acceptent de tout quitter et de s'endetter pour avoir une chance » , a déclaré le président du syndicat, Joaquim Evangelista. « Le Portugal est un véritable dépotoir de joueurs, le paradis d'agents et de recruteurs sans scrupules, ainsi que de réseaux criminels liés à la traite des êtres humains, qui misent sur des clubs locaux peu visibles, qui se prêtent à être des "substituts", comme un laboratoire de talents pour tester les qualités footballistiques des jeunes qu'ils recrutent.
« Les victimes ne sont pas que des chiffres, elles ont des visages, et dans notre dossier nous rendons hommage à tous les joueurs qui ont accepté de raconter leur histoire publiquement pour éviter que cela n'arrive à d'autres » .
Depuis 2015, le syndicat a soulevé la question auprès des institutions, des autorités et du gouvernement. Cela a débouché sur diverses mesures, notamment un protocole que le SJPF a signé avec le SEF, la fédération de football (FPF) et la ligue, qui devrait permettre une meilleure coopération entre toutes les parties.
Ces dernières années, le SJPF a plaidé avec succès en faveur d'une réglementation visant à empêcher l'arrivée et la signature de joueurs par des équipes amateurs et à rendre les clubs ou les dirigeants responsables lorsque « leurs » joueurs étrangers se trouvent en situation irrégulière. M. Oliveira, chef du service juridique, a déclaré « Bien qu'il puisse toujours y avoir des situations de fraude, les restrictions ont rendu le contrôle du FPF et l'inspection du SEF plus efficaces ».
Depuis l'affaire de l'académie BSports, le syndicat fait partie d'un groupe de travail mis en place par le secrétaire d'État à la jeunesse et aux sports, qui vise à trouver des solutions pour lutter contre le problème. Le SJPF a proposé des mesures concrètes pour améliorer l'éducation et la sensibilisation des clubs, des managers, des agents sportifs et de la société civile, pour mieux suivre et répondre aux joueurs dans le besoin, par exemple en créant un système pour soutenir tous les joueurs victimes indépendamment de la classification juridique de leur cas spécifique, en termes d'hébergement, d'intégration sociale et, si nécessaire, de rapatriement.
