- La défenseuse de Manchester City et de l'Angleterre a fait ses débuts dans le FIFA FIFPRO World 11 féminin en janvier
- Elle parle de sa sélection par ses coéquipières pour le XI idéal, de la croissance du football féminin et de la direction qu'il doit prendre
- « Il est important de donner plus d'opportunités aux femmes, que ce soit à la télévision, en tant qu'arbitre, entraîneuse ou joueuse » , dit-elle
Elle n'a pas débuté avec l'Angleterre lors de son triomphe à l'EURO féminin 2022, mais Alex Greenwood a consolidé sa place parmi les meilleures défenseuses du monde en 2023.
Les performances remarquables de Greenwood en Australie/Nouvelle-Zélande, où elle a été omniprésente en défense pour l'Angleterre - qui a atteint sa première finale de Coupe du monde féminine - ont attiré l'attention de ses pairs. C'est ainsi qu'elle a été élue pour la première fois au sein du FIFA FIFPRO World 11 féminin.
« C'est probablement le plus grand honneur que l'on puisse recevoir » , a déclaré Greenwood à la FIFPRO en évoquant le vote de ses pairs. « En tant que joueuses, nous vivons toutes la même chose chaque jour : nous nous entraînons, nous concourons au même niveau. Être reconnu comme l'un des meilleurs est quelque chose que l'on ne prend pas à la légère. C'est un moment de fierté pour moi, de penser que les joueurs ont pensé cela de moi. C'est un sentiment incroyable » .
Greenwood, ancienne arrière gauche devenue défenseur central gauche, est l'une des sept Lionnes élues dans l'équipe de l'année par plus de 6 000 footballeuses.
Bien que des joueuses anglaises comme Greenwood, Mary Earps, Lauren James, Alessia Russo et Ella Toone fassent leurs débuts dans le Mondial 11, l'édition 2023 a marqué la sixième présence de Lucy Bronze dans l'équipe de l'année, un exploit seulement battu par la détentrice du record absolu, Wendie Renard (7).
« C'est une gagnante totale. C'est une grande professionnelle et la meilleure façon de décrire Lucy est de dire qu'elle veut tout gagner » , a déclaré Greenwood à propos de sa coéquipière internationale. « Elle veut tout réussir, que ce soit à l'entraînement ou en match. Elle est incroyablement compétitive et c'est une personne fantastique qui a fait beaucoup de choses formidables pour le sport » .
Greenwood envisage la croissance du jeu
À 30 ans, Greenwood a joué au football professionnel pendant ce qui est sans doute la plus grande période de croissance du football féminin. La défenseure née à Liverpool a fait ses débuts avec Everton en 2010, un mois avant son 17e anniversaire, alors que l'échelon supérieur du football anglais était la FA Women's Premier League, un an avant le lancement de la Women's Super League.
Un exemple qui illustre la croissance du football féminin en Angleterre au cours de la dernière décennie : la finale de la FA Women's Cup 2013 à Doncaster, dans le Yorkshire, n'a pas attiré plus de 5 000 personnes ; la finale de la FA Women's FA Cup 2023, qui se joue désormais régulièrement au stade de Wembley, a attiré plus de 77 000 spectateurs.
Sur la scène internationale, la finale de la Coupe du monde féminine 2023 a enregistré des chiffres d'audience record pour le football féminin, clôturant une compétition qui a attiré un nombre record de supporters dans les stades : plus de 1 900 000 spectateurs.
« La croissance est incroyable entre le moment où j'ai commencé, lorsque le football devenait professionnel, et aujourd'hui, alors que les stades affichent complet chaque semaine et que nous avons eu le meilleur tournoi jamais vu dans le football féminin, la Coupe du monde d'Australie et de Nouvelle-Zélande, dont le calibre de talent est sans doute le plus élevé » , a déclaré Greenwood, qui a participé à trois Coupes du monde de football féminin.
La Coupe du monde féminine d'Australie et de Nouvelle-Zélande a été l'une des plus belles expériences de l'histoire du football féminin.
« Pour ce qui est de la direction à prendre, il s'agit de faire en sorte que davantage de figures féminines soient présentes. Il est important que nous donnions plus d'opportunités aux femmes, que ce soit à la télévision, en tant qu'arbitre, entraîneuse ou joueuse ; il est important qu'il y ait des opportunités pour les femmes de s'impliquer » .
Depuis qu'elle a commencé sa carrière en 2010 avec Everton, Greenwood est passée par les plus grands clubs du monde, comme Liverpool, Manchester United, l'Olympique Lyonnais et Manchester City, sans oublier les nombreuses victoires au niveau international, du Championnat d'Europe féminin à la Finalissima.
S'il est certain que le chemin est encore long, Greenwood admet que la préparation de la vie après le football commence à faire partie de ses préoccupations.
« Je suis à un âge où je dois penser à ma vie en dehors du football. Personnellement, je suis excitée, mais peut-être pas prête à penser à ce que sera ma vie après le football » , a déclaré la joueuse de 30 ans. « Je pense que j'ai encore beaucoup à donner au football, mais je suis impatient de savoir où en sera le football quand j'aurai fini de jouer et à quoi ressemblera la fin de ma carrière » .
En attendant ce jour, Greenwood n'a qu'une idée en tête lorsqu'elle entre sur le terrain pour son club et son pays : gagner. « J'aime gagner. J'aime le sentiment de victoire. On s'entraîne chaque semaine du lundi au samedi dans le but de gagner le week-end. Lorsque vous y parvenez et que vous réussissez, il n'y a pas de meilleur sentiment » .
