Les footballeurs australiens ont lancé les Green Games pour sensibiliser au lien entre le changement climatique et le football, réduire la pollution par le carbone, compenser les émissions et introduire des pratiques durables dans les clubs. Emma Ilijoski, défenseuse de Canberra United, a été l'un des principaux moteurs de cette initiative. Elle parle à la FIFPRO de la campagne et de son rôle.
Par Emma Ilijoski
Tout a commencé lorsque j'ai assisté à un sommet sur le climat où, en plus des parties prenantes, il y avait des athlètes d'autres sports. Je suis passionné par l'environnement depuis mon plus jeune âge et ce jour-là, j'ai eu l'occasion de rencontrer un grand nombre de personnes extraordinaires. J'ai été inspirée par leurs histoires. J'ai pris l'engagement de créer quelque chose de similaire pour les A-Leagues.
Après le sommet, j'ai demandé à Professional Footballers Australia (PFA) si nous pouvions faire quelque chose. Ils se sont montrés enthousiastes et m'ont encouragé à continuer. L'Association des footballeurs professionnels (PFA) a été la première organisation sportive australienne à atteindre la neutralité carbone et a lancé une initiative, Our Greener Pitch, pour encourager les joueurs et joueses à prendre des mesures pour atténuer les effets du changement climatique.
Le groupe Our Greener Pitch est composé d'une quinzaine de joueurs des ligues masculine et féminine et d'internationaux tels que Jackson Irvine, Aivi Luik et Alex Chidiak. Je suis le principal point de contact entre eux et la PFA.
C'est formidable d'entendre les points de vue et les idées de chacun. C'est très spécial de pouvoir collaborer avec des joueurs d'équipes rivales pour une cause qui nous dépasse tous.
L'un de nos premiers objectifs était de créer un match vert, ou une journée verte, afin de sensibiliser toutes les personnes concernées au lien entre le changement climatique et le football : les joueurs, les supporters, les clubs, les enfants. Nous avons organisé notre premier match vert en mars, à l'occasion du match de la A-League féminine entre Canberra United et Wellington Phoenix.
Nous nous sommes concentrés sur trois piliers. Le premier était l'absence de plastique : le gouvernement nous a fourni des bouteilles réutilisables que nous avons distribuées au public et que nous avons utilisées nous-mêmes. De nombreux enfants nous ont demandé de signer leurs bouteilles, ce qui était très bien car ils étaient le principal public que nous visions. Le deuxième pilier consistait à compenser la pollution par le carbone causée par le voyage de l'équipe en provenance de Nouvelle-Zélande, et le troisième pilier consistait simplement à sensibiliser le public.
Le jour du match, la PFA a publié un rapport décrivant l'impact du changement climatique sur les ligues A. Ce rapport illustre comment le football a souffert des récentes inondations, de la chaleur et des feux de forêt. Il montre comment le football a souffert des récentes inondations, de la chaleur et des incendies de forêt. Bien que certaines parties soient choquantes et surprenantes, le rapport permet d'entamer une conversation.
La saison dernière, par exemple, de nombreux matches commençaient à 14 ou 15 heures parce qu'il faisait très chaud, surtout en été. Nous avions deux pauses boissons par mi-temps, ce qui perturbait le déroulement du match. Après chaque pause, on avait l'impression d'assister à un match différent.
Mais le plus inquiétant, c'est qu'après certains matches, des filles sont allées à l'hôpital pour un coup de chaleur. Nous avons tous ressenti les effets après coup, avec la déshydratation et les maux de tête, mais le fait qu'une joueuse ait dû aller à l'hôpital était effrayant. Nous jouons au football pour les supporters, mais en fin de compte, c'est de notre santé qu'il s'agit.
Je me souviens de mes débuts avec Canberra en 2021 : c'était le jour le plus chaud de l'année, 42 degrés Celsius, et nous jouions à une heure de l'après-midi. Il ne fait aucun doute que la chaleur a eu une influence. C'est une anecdote que je raconte parce que ces expériences personnelles partagées rapprochent les choses.
Nous avons une voix et une plateforme, et nous pouvons faire la différence. Le football a été en mesure de montrer la voie sur de nombreux sujets, qu'il s'agisse d'égalité ou de lutte contre le racisme. Nous n'obtiendrons pas nécessairement une réponse positive à 100 %, mais en fin de compte, le changement climatique est quelque chose qui nous concerne tous.
Nous discutons de la manière dont nous pouvons changer l'expérience des supporters. Comment pouvons-nous encourager les supporters à faire du covoiturage pour se rendre à un match ou à utiliser les transports publics ? Pouvons-nous faire en sorte que les jours de match soient exempts de plastique ? Pouvons-nous encourager les supporters à apporter des récipients et des bouteilles réutilisables aux matches ? Pouvons-nous impliquer le gouvernement dans la mise en place de fontaines à eau pour que les supporters puissent remplir leurs bouteilles ? J'aimerais que l'on s'éloigne des bouteilles en plastique et cela pourrait être encouragé si, pour commencer, les footballeurs apportaient leurs propres bouteilles d'eau.
Et les clubs ont de nombreuses possibilités : l'uniforme est-il produit de manière durable ? Où vont les tenues de la saison précédente ? L'éclairage du stade pourrait-il être alimenté par l'énergie solaire ?
Avec les joueurs et joueses de Canberra United qui font partie de Our Greener Pitch, nous avons mis en place un processus de recyclage. Dans notre ville, vous pouvez donner des bouteilles en plastique et recevoir 10 cents en retour. Après l'entraînement, au lieu de jeter les bouteilles dans la poubelle normale du vestiaire, nous les mettons dans une poubelle de recyclage que nous avons créée.
Les Green Games ont fait naître en moi une nouvelle étincelle. Lorsque j'étais au sommet sur le climat, je ne savais pas que cela pouvait démarrer. Je ne savais pas combien de personnes se sentaient concernées jusqu'à ce que je commence à leur parler.
J'ai été ravi de voir que tant de joueurs de football étaient intéressés. Voir le projet aboutir a été très gratifiant. Moi-même, une grande partie de l'équipe de la PFA Australia et les joueurs impliqués ont dû faire face à de nombreux obstacles. C'était bien de les surmonter et de voir les Green Games devenir une réalité.
Je suis fier quand je regarde en arrière, mais j'ai aussi le sentiment que c'est une tâche inachevée. Je ne pense pas que je serai jamais satisfaite parce que c'est un grand défi et une grande opportunité. Comment pouvons-nous devenir plus grands et meilleurs ? Quelle est la prochaine étape ?
J'ai appris qu'il n'est pas nécessaire d'être un expert en matière de changement climatique. Je voudrais simplement dire à ceux qui hésitent à se joindre à nous qu'il n'est pas nécessaire de tout savoir sur le sujet pour être passionné. Nous ne sommes pas des scientifiques. Il y a beaucoup de choses importantes dans ce monde dont les sportifs peuvent parler. J'encourage tout le monde à défendre ce qui les passionne afin de promouvoir un monde plus inclusif et plus sûr car, en fin de compte, c'est ce que le football représente.
