Des joueurs canadiens intègrent le Conseil mondial des joueurs

Matheson, âgée de 36 ans, a été l'une des fondatrices du syndicat des joueuses de l'équipe de football féminine nationale du Canada, qui a dû lui aussi se battre pour être reconnu lors de sa création en 2016.

Avant les Jeux olympiques de 2008, l'équipe féminine avait obtenu un accord verbal de la fédération canadienne de football, qui n'avait mené à rien. « Cela nous a poussées à nous organiser et à conclure des accords pluriannuels avec la fédération canadienne de football », raconte-t-elle.

« Les premiers contacts ont été un peu conflictuels », poursuit-elle. « On nous a mis des bâtons dans les roues. Mais cela a considérablement amélioré les relations des joueuses avec la fédération canadienne de football, car les deux camps savent désormais ce que l'on attend d'eux et les détails ne sont pas constamment remis en question. »

La carrière de De Jong : des Pays-Bas à la MLS

Né au Canada, De Jong est arrivé aux Pays-Bas lorsqu'il était enfant et y a joué jusqu'à son départ pour le club allemand du FC Augsburg en 2010.

« Aux Pays-Bas, j'avais vraiment l'impression que tout était parfaitement organisé », confie-t-il. « Il n'y avait pas de problème, aucune querelle entre les joueurs et la ligue. Tout était toujours clair et je pense que c'est avant tout ce que je souhaite pour le syndicat canadien des joueurs : une clarté semblable. Cela représente beaucoup pour les joueurs, de savoir que l'on s'occupe d'eux. »

Il a par la suite joué quatre ans dans la Major League Soccer, où il a également constaté le rôle important du syndicat national des joueurs, précise-t-il.

Matheson et l'avenir de la NWSL

Matheson explique que les joueuses de la NWSL ont été consultées durant la période d'interruption de la ligue due à la Covid-19. « La ligue a vraiment écouté les commentaires », salue-t-elle. « Nos préoccupations ont été entendues. »

De retour sur le terrain, elle a cependant été déçue par le peu d'intérêt que les médias ont porté à la NWSL Challenge Cup.

« Le silence des médias était assourdissant », déplore-t-elle. « Tant que les femmes ne pourront pas voir des femmes jouer, entraîner et diriger, le football féminin aura un impact limité et se développera plus lentement. »

Elle espère que d'autres joueuses canadiennes rejoindront des clubs européens, avec l'amélioration des contrats. « L'une de nos joueuses diplômée d'une université vient d'intégrer Chelsea. Ils offrent une rémunération intéressante, pourquoi n'irait-on pas jouer là-bas ? »