La FIFPRO a présenté un Comité directeur de 18 personnes, le plus diversifié des 56 ans d’histoire de syndicats de joueurs mondiaux, lors de son assemblée générale en novembre 2021.
Across the Board envisage d’établir le profil des 18 membres du Comité directeur.
Carlos Gonzalez Puche
- En tant que joueur, il a utilisé son diplôme de droit pour défendre ses coéquipiers
- Cofondateur de l'association nationale des joueurs Acolfutpro
- Pousser pour améliorer les opportunités offertes aux joueurs sud-américains
Comment êtes-vous devenu leader de joueurs ?
Carlos Gonzalez Puche: Au début de ma vingtaine, j'ai joué pour Millonarios, qui était le plus grand club de Colombie. J'ai toujours pensé que le football était temporaire, alors j'ai également étudié le droit à l'université. En 1982, comme les joueurs n'étaient pas payés, j'ai utilisé mes connaissances juridiques pour aider mes coéquipiers. Le club m'a identifié comme un militant. Pendant toute l'année 1983, on m'a interdit de jouer. En 1984, j'ai été prêté à l'America de Cali. J'ai joué dans l'équipe première et j'ai marqué un but lors du dernier match qui nous a permis de nous qualifier pour la Coupe Libertadores (la plus haute compétition de clubs d'Amérique du Sud). Après un passage à Cucuta Deportivo, je suis retourné à Millonarios pour la pré-saison mais ils m'ont dit qu'ils m'avaient alors transféré dans une autre équipe. J'ai répondu qu’ aucun club ne me vendrait plus jamais contre ma volonté. Je suis allé au vestiaire, j'ai rassemblé mes affaires et je ne suis jamais revenu. J'avais 28 ans et je n'ai plus remis les pieds sur un terrain depuis.
J'ai obtenu mon diplôme de droit avec une thèse, qui portait sur l'inconstitutionnalité de la réglementation du travail dans le football professionnel, et je me suis qualifié comme avocat. J'ai créé mon propre cabinet et j'ai occupé plusieurs fonctions, notamment celle de responsable de la fédération nationale des producteurs de riz. En 1997, je suis allé au tribunal et, sur la base de l'arrêt Bosman, j'ai contesté l'inconstitutionnalité de la loi colombienne sur le sport. La décision du juge dans cette affaire a reconnu les droits des footballeurs en tant que travailleurs et le droit à la liberté de mouvement à l'expiration de leur contrat. L'année suivante, j'ai créé un précédent légal pour permettre à quatre joueurs de quitter le Deportivo Independiente Medellin.
Comment avez-vous lancé le syndicat colombien Acolfutpro ?
Fin 2003, Luis Garcia est venu me voir avec des béquilles. Il s'était gravement blessé au genou et n'avait pas d'assurance médicale de son club, le Santa Fe. Il m'avait été envoyé par quatre autres joueurs de l'équipe nationale : Ivan Cordoba (alors à l'Inter Milan), Mario Yepes (Nantes), Juan Pablo Angel (Aston Villa) et Oscar Cordoba (Besiktas). Ils voulaient que je les aide à créer un syndicat. Ils avaient joué en Argentine et Europe, connaissaient les associations de joueurs, et voulaient aider les joueurs en Colombie. Nous nous sommes rencontrés au camp de l'équipe nationale en novembre 2003 et en mars nous avions convenu de créer Acolfutpro. (Aujourd'hui, Garcia est secrétaire général et Gonzalez Puche est directeur exécutif).
Comment se sont déroulées les 18 dernières années pour votre association ?
Le voyage a été très, très difficile ; nous avons fait face contre vents et marées. La fédération colombienne de football ne veut pas que les joueurs aient voix au chapitre : elle ne veut pas ouvrir la porte à la négociation collective. Mais nous avons quand même pu être en activité en nous appuyant sur la loi. En 2011, nous avons aidé à plaider en faveur d'une nouvelle législation qui stipule que si les clubs ne paient pas les salaires dans les 60 jours, ils perdent leur licence et ne peuvent pas jouer de matches. Aujourd'hui, tous les joueurs, hommes et femmes, sont à jour de leurs salaires et nous comptons plus de 1.000 membres.
Nous avons pu offrir aux membres une assurance-vie et des bourses d'études. Pour ceux qui n'ont pas de club, nous organisons des camps d'entraînement tout au long de l'année à Cali, Medellin et Barranquilla. Aussi, pendant la pandémie, nous avons distribué des colis alimentaires aux joueurs qui n'étaient pas payés. Nous apportons une assistance juridique gratuite aux joueurs dans le cadre d'affaires portées devant les tribunaux du travail.
Quel est votre objectif en tant que représentant de l'Amérique du Sud au sein du Comité directeur de la FIFPRO ?
Mon expérience dans un pays où il n'y a pas d'accords fédératifs avec l'association des joueurs, et où nous avons dû aller en justice, m'a permis d'aider des collègues lorsqu'ils ont besoin de se lever et de lutter contre un système défaillant pour les joueurs.
En Amérique du Sud, nous faisons pression pour que la CONMEBOL introduise une règle selon laquelle aucun club dans les compétitions continentales ne peut avoir d'arriérés de salaire. C'est quelque chose qui va vraiment aider les joueurs de Bolivie, du Paraguay et du Venezuela.
Nous avons une campagne avec l'Organisation des États ibéro-américains appelée "Retour aux études" qui est promue lors de tous les matchs de la Coupe Libertadores et de la Coupe Sudamericana. Nous avons également obtenu 500 autres subventions accordées par la CONMEBOL pour que les joueurs de la région puissent étudier. Il reste encore beaucoup à faire pour les joueurs d'Amérique du Sud mais nous faisons des progrès importants.
