- L'ancien joueur de l'équipe nationale Arunas Klimavicius a fondé la PFA Lituanie en 2020
- L'association de joueurs a le statut d'observateur au sein de la communauté FIFPRO
- Le fait de faire partie du réseau FIFPRO a aidé la PFA Lituanie à se développer en tant qu'association de joueurs
Lors de sa dernière saison en tant que footballeur professionnel, Arunas Klimavicius conduisait quotidiennement de Vilnius, sa ville natale, à Kaunas, à plus de 100 km de là, où son équipe, Zalgiris, était basée. "Je faisais une heure de route avec quatre ou cinq collègues et nous parlions toujours de football, des problèmes que nous rencontrions et de l'absence d'un véritable syndicat des joueurs.
« Il y avait bien une association de joueurs dans notre pays, mais elle n'offrait pas beaucoup de soutien aux joueurs. L'un de mes collègues, Egidijius Vaitkunas, m'a alors dit : pourquoi ne pas créer une association ? »
La suggestion n'était pas étrange, car Klimavicius était souvent le joueur qui s'occupait des autres, les aidant pour des questions contractuelles ou autres. "Tout au long de ma carrière, j'ai essayé d'aider les joueurs qui en avaient besoin.
Klimavicius, un ancien défenseur qui a accumulé 43 sélections en équipe nationale de Lituanie, a joué neuf ans en Russie et au Kazakhstan, où il a expérimenté les avantages que les syndicats de joueurs peuvent offrir. « J'ai été le premier joueur en Russie à gagner un procès devant le TAS. Le Dinamo Moscou ne m'avait pas payé la prime et, avec l'aide du syndicat, je suis allé devant le TAS. Au Kazakhstan, le syndicat m'a aidé lorsque l'un de mes clubs n'a pas payé plusieurs mensualités.
« Mais l'association à laquelle j'appartenais en Lituanie ne m'a pas apporté l'aide nécessaire, alors j'ai pensé à créer moi-même une association de joueurs. J'ai d'abord demandé à mes collègues s'ils seraient intéressés par la création d'une association de joueurs. Ils m'ont fait confiance et sont tous devenus membres. »
Le 28 janvier 2020, Klimavicius a officiellement fondé la PFA Lietuva (PFA Lituanie), et son "conseiller" Vaitkunas, qui a disputé 60 matches avec la Lituanie, l'a rejoint en tant que membre du conseil d'administration.
La scène en Lituanie
Le football est le deuxième sport le plus populaire en Lituanie après le basket-ball. La première division (A Lyga) compte dix équipes et la deuxième division (1 Lyga) en compte seize. « Notre première division est professionnelle, mais peut-être que la moitié des joueurs de la deuxième division sont des professionnels. Les autres sont soit des jeunes, soit des personnes qui travaillent en dehors du football » .
Depuis qu'il a commencé, Klimavicius a essayé de sensibiliser les joueurs aux règlements, car il a constaté que beaucoup de ses collègues ne savaient pas comment gérer le non-paiement ou d'autres problèmes contractuels. « Je connais des joueurs qui ont signé un contrat de quatre ans, mais au bout d'un an, on leur a dit qu'ils n'étaient pas assez bons et ils ont accepté de mettre fin à leur contrat sans aucune compensation. Malheureusement, de nombreux joueurs ont fait la même chose. Aujourd'hui, les joueurs savent qu'ils peuvent m'appeler et que nous les aiderons à résilier leur contrat dans de bonnes conditions.
« Je veux mener un projet à 1 Lyga pour éduquer les jeunes joueurs sur les premiers pas dans le football professionnel, car la plupart d'entre eux sont sur le point de signer leur premier contrat ou viennent de le faire. Je veux me faire accompagner d'un avocat qui leur expliquera tout ce qu'ils doivent savoir sur les règlements et les contrats » .
Depuis la création de la PFA, Klimavicius a constaté un effet secondaire positif : le comportement des clubs à l'égard des joueurs a changé. « J'ai l'impression qu'ils respectent davantage les contrats des joueurs qu'auparavant. Il y a cinq ans, nous avions de gros problèmes et de nombreux joueurs n'étaient pas payés. Le nombre de problèmes liés au non-paiement ou au non-respect du contrat a diminué, aujourd'hui nous n'avons plus de gros problèmes » .
La PFA Lituanie compte environ 450 membres, dont des joueurs de futsal et des femmes. « Quand j'ai commencé, je voulais montrer que tous les joueurs de football sont importants pour nous : les joueurs, les joueuses et les joueurs de futsal. C'est pourquoi j'ai également demandé à l'international de futsal Justinas Zagurskas et à la gardienne de but internationale Greta Lukjancuke de rejoindre notre conseil d'administration.
« Greta m'a beaucoup aidé. Je ne connaissais pas grand-chose au football féminin et elle m'a informé de ses conditions. C'est pourquoi j'ai voulu qu'elle soit impliquée dès le début » .
Le status d'observateur de la FIFPRO
En 2023, Klimavicius a participé à des réunions de la FIFPRO, telles que la Conférence juridique et les Assemblées générales européenne et mondiale. « Cela m'a aidé à construire mon réseau, ce qui est un grand avantage pour tous les syndicats qui débutent, car nous savons comment obtenir de l'aide les uns des autres » .
La rencontre avec d'autres syndicats est également une source d'inspiration, selon M. Klimavicius. « Je pensais que je travaillais très bien et que je faisais tout ce que je pouvais pour aider les joueurs. Mais au cours de ces réunions, j'ai appris que d'autres syndicats apportaient leur aide. J'ai appris que je pouvais toujours faire plus et j'essaierai de mettre en œuvre les projets des autres syndicats en Lituanie » .
Les relations entre la PFA et la Fédération lituanienne de football (LFF) se sont également améliorées. « Obtenir le soutien de la FIFPRO a ouvert plus de portes à la LFF. Récemment, j'ai rencontré son président et nous avons discuté de la manière dont nos deux organisations pouvaient améliorer leurs relations.
Ce mois-ci, la PFA Lituanie participera à la cérémonie de remise des prix aux joueurs de la LFF, qui aura lieu le lundi 29 janvier. « Pour la première fois, tous nos joueurs ont été invités à voter pour les meilleurs joueurs de A-League en Lituanie. C'est le signe que nous sommes désormais respectés en tant que représentant des footballeurs professionnels dans notre pays » .
