Brendan Hines-Ike juega en el DC United. El defensa de 28 años habla sobre las graves lesiones en serie que amenazaron con poner fin a su carrera.
Por Brendan Hines-Ike
En el fútbol todo sucede por una razón. Tanto si es lo peor que podría pasar como si es lo mejor, es por algo.
Mis tres años en el KV Kortrijk de Bélgica fueron una experiencia vital completa. Tuve un principio de cuento de hadas y un final de pesadilla. Fui el fichaje más caro de la historia del club, jugaba todos los partidos y lo hacía bien. Pero despidieron al entrenador.
Todo cambió y perdí mi puesto en el equipo. Nunca había estado en esa situación. Había jugado casi todos los minutos de los partidos en la universidad y en Suecia.
Cuando no juegas durante tres meses parecen años. Empiezas a sentir pánico: estoy perdiendo mucho tiempo, tengo que volver al equipo. Repasaba todos los aspectos negativos frente a los positivos: no le gusto al entrenador, el club no me quiere, pero el club pagó un traspaso récord, así que obviamente me quiere.
Tuve conversaciones con mi mujer, mis padres y mi agente, pero ellos no sabían lo que era estar en ese vestuario cada día. Y los jugadores europeos no están ahí para ayudarte, ahí la cosa está muy reñida.
Hablaba mucho conmigo mismo y el diablo ganaba muchas veces. Ya no entrenaba de forma adecuada, intentaba demostrar que no quería estar allí. Me decía a mí mismo: si mi carrera futbolística va a ser así, no quiero seguir jugando. No era divertido.
Entonces, de repente, el DC United me quiso. El entrenador me llamó el día que supimos que estábamos esperando a nuestra hija. Fue un momento increíble. Quizá era mi segunda oportunidad, porque durante un tiempo todo parecía bastante negro.
El DC United supuso un cambio refrescante. Estaba volando, jugando bien al fútbol. Era muy feliz. Y entonces, ¡zas! Me rompí la cadera izquierda en un partido que ganábamos 7-1. ¿Te lo imaginas?
Tuve una grave fractura de cadera y el club organizó la operación. Pero lo investigué y hablé con 13 médicos. Un día antes de la operación, recibí una llamada de un especialista de renombre. Me dijo: “Por favor, dime que no te has operado. ¡Cancélalo!” Así que lo hice. Si me hubiera operado, mi carrera hubiera terminado. Al final solo estuve cuatro meses de baja, que me parecieron una eternidad, pero acabé volviendo al final de la temporada y me sentí bien.
En la temporada siguiente, fui titular en los seis primeros partidos. Me estaba poniendo cómodo... y entonces despidieron al manager. Esto me dolió.
Wayne Rooney se convirtió en el nuevo manager. Sentí que era una oportunidad increíble, sentí otra inyección de confianza y volví a jugar bien al fútbol.
Pero entonces, en un partido, di un paso atrás, se me atascó el pie y se me rompió un ligamento del medio del pie, el Lisfranc. Uno de los entrenadores dijo: “Tu lesión de cadera fue una de las más raras que he visto en el deporte, pero la que tienes ahora puede que aún lo sea más. Creo que es muy mala”.
He leído que la mayoría, si no todos los deportistas, que sufren esta lesión acaban retirándose. No podía creer que tuviera que volver a pasar por todo esto, otros cuatro meses fuera de juego. No sabía que acabaría siendo un período de 10 meses.
Encontré un médico considerado el mejor en este campo. “Te lo arreglaré”, dijo. “Te pondré un tornillo justo en medio del pie, se quedará ahí para siempre, y este es tu tiempo de recuperación, pero no puedo garantizar que vuelvas. Tengo chicos de la NFL que aún tienen dolor”.
La recuperación fue un suplicio. Todos los días vienes, haces exactamente lo mismo durante cinco horas y luego te vas a casa.
En casa no podía sentarme en el sofá y no hacer nada. Teníamos una niña de un año causando todo tipo de líos, mientras mi mujer intentaba hacer sus cosas. Como marido y padre, tenía que ayudar, sobre todo porque mi mujer, junto con mis padres, fue un factor importante para mantener mi motivación a pesar de las lesiones. Pero sentía dolor cada vez que caminaba. Eso te lastima la cabeza: tengo 28 años, quiero correr en el parque con mi hija e ir de paseo con mi mujer, pero no he podido. Tenía que arrastrarme hasta el dormitorio por la noche. Empiezas a pensar, ¿volveré a jugar alguna vez?
Durante la recuperación me tomé cada día como venía en lugar de fijarme objetivos que podrían ser poco realistas. Fue lo mejor para mi cabeza porque no había expectativas.
Al cabo de seis meses, organizamos un campamento de entrenamiento en California. Me puse los tacos y empecé a moverme un poco: a correr, a pasar, pero el dolor era inmenso. Le dije al fisioterapeuta: “Esto no puede estar bien, me siento peor que hace seis meses. No puedo seguir con este dolor. ¿Por qué no sacamos el tornillo?”.
Había leído historias de jugadores que se quitaron el tornillo con éxito. Pero el médico estaba en contra.
Nuestro fisioterapeuta conocía a un antiguo fisioterapeuta jefe del Liverpool que nos dijo que teníamos que sacar el tornillo: si los futbolistas se lo dejan puesto, nunca volverán a ser ellos mismos. El especialista me advirtió de que si se sacaba el tornillo y me seguía doliendo el pie, él no podría ponerme otro. Pero tomé la decisión de hacerlo. No iba a dejar que otra persona tomara esa decisión por mí. Al día siguiente, cogí un vuelo para hacerlo.
Cuando empecé a correr, sentí muchísimo dolor. Pero era otro tipo de dolor. Fue un alivio. Vale, esto va a ser duro, pero lidiaré con ello. Y después de casi dos meses, salí a pasear después del entrenamiento y volví a sentirme como una persona normal. Fue surrealista.
Cuando volví a la convocatoria, recuerdo que me senté en el banquillo y pensé: " Por favor, no me metáis". Recuerdo que calenté y pensé que mi pie no estaba preparado. No sé si mi pie no estaba preparado o si era mi cerebro que se estaba volviendo loco.
Pero cuando tuve que sentarme en el banquillo durante cuatro o cinco partidos, empecé a pensar: ¿por qué no estoy jugando? Me sentía preparado. Es curioso cómo puede cambiar tu estado de ánimo.
Los momentos más duros de mi carrera son los que recuerdo con más orgullo. No soy muy partidario de decir ‘confía en el proceso’. Sin embargo, si empiezas a mirar demasiado lejos en tu carrera y en tu vida, empiezas a crearte demasiadas expectativas innecesarias. En lugar de eso, debes limitarte a hacer lo que tienes que hacer cada día y cumplirlo al máximo. Esas pequeñas batallas que ganas acaban llevándote mucho más lejos de lo que podías imaginar.
Como futbolista, realmente tienes que amar todo lo relacionado con el juego. Después de todo lo que pasé al verme obligado a abandonar un club y sufrir varias lesiones seguidas que casi acabaron con mi carrera, si no amara el fútbol, nunca habría puesto tanta energía en volver.
En el momento en que deje de tener esa motivación, pararé al instante. Siempre rendiré homenaje al deporte y lo respetaré, porque te lo pueden arrebatar en un segundo.
Podría hablar eternamente del aspecto mental de todo lo que pasé, pero creo que esas tres cosas son la mejor manera de describir cómo veo mi carrera y mi trayectoria como persona. Me llevaré todas esas lecciones de vida que aprendí en esos tiempos horribles a la siguiente etapa de mi vida.
