Con la ayuda de la empresa de botines de fútbol sostenibles Sokito, el internacional nigeriano William Troost-Ekong (30 años) completó el primer traspaso internacional neutro en emisiones de carbono cuando se trasladó de Londres a Italia en enero de 2023, un proceso que repitió en su pase más reciente al PAOK de Grecia en julio de 2023.
Por William Troost-Ekong
Una reciente pausa internacional me hizo pensar en la logística que supone transportar a 25 futbolistas desde sus distintas ciudades en Europa hasta Nigeria para disputar un partido. Todo ese viaje de ida y vuelta en avión para tan poco tiempo, la vida de un jugador no es amable con el medio ambiente.
Por otro lado, todos queremos estar ahí. Todos queremos jugar para nuestro país y, a su vez, Nigeria quiere asegurarse tener acceso a la mejor selección posible de futbolistas de todo el mundo.
Abandonar el fútbol internacional supondría un enorme sacrificio personal y profesional que, para ser sincero, no estoy dispuesto a hacer. Como futbolista, al igual que en muchas otras carreras, evitar los viajes en avión no es viable. Sin embargo, a diferencia de otros trabajos, puedes utilizar tu plataforma para ayudar a concientizar sobre los problemas más importantes y animar a la gente a hacer pequeños cambios que pueden beneficiar al planeta.
No siempre he estado muy concientizado con el medio ambiente y no fue hasta que me asocié con Sokito que empecé a considerar realmente no solo los defectos de la industria del fútbol, sino el papel activo que podía desempeñar para solucionarlos. Sokito, como marca de fútbol respetuosa con el medio ambiente, me abrió los ojos a los cambios que podía hacer en mi carrera para contribuir a que el fútbol fuera más sostenible.
Tengo la suerte de poder pasar tiempo en África, especialmente en Nigeria, y por mucho que me guste, te enfrentas a los efectos del cambio climático de forma mucho más sombría que en Europa. La contaminación del aire y del agua repercute directamente en la calidad de vida de las personas, provocando enfermedades y penurias imposibles de ignorar.
Sin embargo, probablemente mi principal motivación para hacer un cambio llegó al ser padre. Tengo tres hijos menores de cinco años y siento un nuevo tipo de responsabilidad para darles la oportunidad de disfrutar de todas las cosas de la vida a las que yo no tuve acceso. Quiero que el planeta sea un lugar mejor para ellos y las generaciones venideras, ya sea teniendo en cuenta qué coche conduzco, cómo uso la energía en casa y cómo conciencio a través de mi plataforma como futbolista.
Con esta nueva mentalidad, me enteré de que Ben Mee viajaba del Burnley al Brentford en un traspaso neutro en carbono y me hizo pensar en cómo podría hacerse a escala internacional. Por supuesto, había que hacer algunos cálculos adicionales, pero junto con Sokito planifiqué mi traslado de Watford a Salernitana, en el sur de Italia, para que fuera lo más ecológico posible.
Calculamos que había acumulado una huella de carbono total de algo menos de una tonelada, que compensamos plantando árboles a través de Alberami, un programa que ofrece compensaciones voluntarias de carbono y educa a los agricultores participantes en prácticas agrícolas sostenibles. Visité una granja en Torano Castello, a unas dos horas de Salerno, para plantar un olivo y aprender sobre el impacto del cambio climático en la tierra.
Adoptamos el mismo enfoque en mi traslado al PAOK griego, que dio como resultado una huella de carbono total de 1224 toneladas, que hemos redondeado a 1,5 y estamos decidiendo un proyecto para equilibrar cualquier impacto medioambiental negativo. Creo que estaría bien hacer algo aquí, en Tesalónica, en parte porque reduce la necesidad de viajar más, y me gusta la idea de que mi llegada pueda contribuir positivamente al medio ambiente local.
Algunos jugadores se han puesto en contacto conmigo para preguntarme cómo pueden crear sus propios “traspasos verdes” y espero que, a su vez, inspiren a otros a hacer lo mismo, creando un efecto de bola de nieve del que el sector deba tomar nota.
¿Y si los clubes plantaran árboles cada vez que viajan para disputar un partido europeo? ¿Y si las asociaciones calcularan la huella de carbono de cada campamento internacional y tomaran medidas para compensarla?
Probablemente no tenga mucha repercusión como futbolista, pero conseguir que la gente hable de esto es lo que puede marcar la diferencia. Por supuesto, una cosa es hablar de un solo jugador en un vuelo en clase turista de Italia a Grecia y otra muy distinta considerar el séquito que acompaña a los traslados de alto nivel que tienen lugar en un jet privado.
No estoy juzgando, entiendo que a veces, debido a restricciones de tiempo, o medidas de seguridad, tal vez estas formas más dramáticas de transporte son necesarias. Pero sería bueno que nos tomáramos el tiempo de considerar lo que significan para el medio ambiente.
Puede que el costo de compensar los daños al medio ambiente debería incluirse en el considerable presupuesto del que se dispone. Si los clubes pueden desembolsar varios millones por jugadores, una fracción de esa cantidad podría invertirse en los esfuerzos por reducir el impacto que sus traspasos podrían tener en los futbolistas. ¿O se trata solo de un truco publicitario para inflar la importancia del traspaso en los medios de comunicación? Si es así, debe disuadirse de esto, tanto que se avergüence a las personas y tomen decisiones más racionales.
El hecho es que no todo el mundo tiene los medios para compensar su propia huella de carbono cada vez que viaja, y no pasa nada. Comprendo que, aunque me encuentro en una situación afortunada, en el sentido de que puedo permitirme pagar los costos adicionales, la sostenibilidad no siempre es asequible.
No quiero necesariamente inspirar a todo el mundo para que haga exactamente lo mismo que yo, sino más bien crear conciencia de los cambios que están razonablemente a nuestro alcance, incluso si se trata simplemente de que un aficionado reconsidere sus opciones de viaje los días de partido.
Me encantaría inspirar a más jugadores para que calculen individualmente su huella de carbono en los viajes y tomen medidas para contrarrestarla. Del mismo modo, hay cambios sencillos que los clubes podrían estudiar para reducir el impacto de sus desplazamientos y sería estupendo que se produjera una conversación abierta al respecto, especialmente con el periodo de traspasos de enero a la vuelta de la esquina.
Sin embargo, el gran sueño sería que los organismos rectores como la FIFA o la UEFA, se pusieran manos a la obra y convirtieran las contribuciones medioambientales en un añadido obligatorio a cualquier tipo de viaje dentro del deporte. Si la consideración del medio ambiente fuera responsabilidad de muchos y no de unos pocos, podríamos asumir la carga mucho más fácilmente.
Entender nuestra responsabilidad con el medio ambiente no es una solución única y encontrar un equilibrio es una curva de aprendizaje para todos los que lo intentan. Cuando viajaba con la selección, solía recoger botas de los clubes en los que estaba, y algunos proveedores de equipaciones muy generosos me ayudaban a conseguir modelos de temporadas anteriores que, de otro modo, se habrían desperdiciado, y se las daba a niños y niñas de Nigeria que querían jugar al fútbol pero no tenían el equipamiento para hacerlo.
“Puede que el hecho de que un solo jugador lleve botines reciclables no suponga una gran diferencia, pero concientizar a la gente sobre esta causa tiene el potencial de crear un magnífico efecto dominó.”
— por William Troost-Ekong
En mi mente estaba dando a esta equipación una segunda vida y por lo tanto era más sostenible de lo que podría haber sido de otra manera. Pero Jake, el creador de Sokito, me hizo dar cuenta de que, aunque era bienintencionado, significaba que estos botines, en su mayoría de plástico, acabarían en los vertederos de Nigeria, contribuyendo a nuestra crisis ecológica. Así que, aunque dar a los niños botines que puedan usar es sin duda un acto que hay que fomentar, había que tener en cuenta un segundo paso.
Empezamos a hablar sobre cómo podíamos producir equipaciones, concretamente botines de fútbol, que cumplieran las normas profesionales y fueran al mismo tiempo fácilmente reciclables. El resultado fue Devista, el primer botín de Sokito que ya se puede comprar. Actualmente están trabajando en una segunda versión que, con suerte, saldrá a la venta en noviembre. He participado bastante en el diseño, así que estoy orgulloso de lo que hemos conseguido y de cómo se han puesto en práctica las ideas de Sokito.
La AFCON se lanzará a principios del año que viene y sería increíble que pudiéramos exhibir la tecnología en una plataforma tan grande. Puede que el hecho de que un solo jugador lleve botines reciclables no suponga una gran diferencia, pero concientizar a la gente sobre esta causa tiene el potencial de crear un magnífico efecto dominó.
¿Se imagina que los materiales reciclables se convirtieran en el nuevo componente “imprescindible” de los botines de fútbol más modernos? La repercusión sería increíble y daría el punto de partida para las conversaciones que debemos mantener sobre la sostenibilidad en el deporte.
La clave para marcar la diferencia como jugador es predicar con el ejemplo y me siento afortunado de tener la oportunidad de llevar estos botines en mi propia carrera, y solo puedo esperar que otros, quizá con plataformas más grandes que la mía, decidan seguirme.
El fútbol crea una comunidad muy unida y apasionada y creo que dentro de ella hay un enorme potencial para impulsar el cambio a mejor. Ya se trate de jugadores destacados que crean una demanda de botines de fútbol respetuosas con el medio ambiente o de aficionados que comparten coche de camino a sus estadios. Sí, quiero ser uno de los jugadores que inspiren una diferencia positiva a mi manera, pero aún más que eso, quiero ver de lo que es capaz este deporte cuando nos lo proponemos colectivamente.
En nuestra serie #CommunityChampion, destacamos las actividades de un futbolista profesional que ayudan a influir en la vida de otras personas. Descubre más AQUÍ.
