La FIFPRO est d'avis que les matchs de football professionnels compétitifs doivent être joués sur pelouse naturelle lorsque cela est possible sans problème.
Différents syndicats membres de la FIFPRO ont sondé les joueurs de leurs pays ces dernières années. Toutes les enquêtes ont donné la même conclusion : nous, les joueurs, préférons les pelouses naturelles.
En octobre 2019, les syndicats de joueurs du Danemark, de Norvège et de Suède ont présenté les résultats d'une enquête conjointement menée : 85 pour cent des joueurs choisissaient la pelouse et 9 % le gazon artificiel. 6 % des 460 joueurs interrogés n'avaient pas de préférence.
“On ne peut pas aimer jouer au football sur ces terrain”
— de Davy Klaassen, joueur de l'équipe nationale de Pays Bas
En 2017, les capitaines des équipes de première division néerlandaise et leur syndicat de joueurs, VVCS, ont encouragé la Ligue et l'association de football (KNVB) à organiser les matchs de premiers plans sur pelouse naturelle uniquement.
« Des terrains comme ceux-là font sérieusement penser à quitter les Pays-Bas », a affirmé le capitaine de l'Ajax, Davy Klaassen. « On ne peut pas aimer jouer au football sur ces terrains. »
« Le ballon se comporte de manière totalement différente, et ça change totalement la partie, » a expliqué Stijn Schaars, alors au SC Heerenveen.
« Il faut beaucoup plus de temps pour récupérer après les matchs » a ajouté Luuk De Jong (alors au PSV).
« À cause de mon passif en matière de blessures, je joue en faisant beaucoup plus attention sur pelouse artificiel », a déclaré le capitaine de l'AZ, Ron Vlaar.
Aucune preuve scientifique
Les joueurs ont différentes raisons de vouloir jouer sur pelouse naturelle. Entre autres, ils pensent que jouer sur terrain artificiel change la façon de jouer et entraîne de plus grands risques de se blesser. Ce dernier élément est aussi mentionné dans l'étude scandinave, avec 95 % des joueurs qui pensent que jouer sur terrain artificiel cause plus de blessures. Ils disent aussi que basculer entre les deux types de surface augmente les contraintes physiques pour le corps.
Cependant, aucune preuve scientifique ne vient confirmer que jouer sur des terrains artificiels augmente les chances de blessures, affirme le médecin en chef de la FIFPRO, le Dr. Vincent Gouttebarge.
Compétitions de notation de terrain
La FIFPRO ne promeut pas seulement les qualités des terrains naturels. Nous encourageons les organisations de football à améliorer la qualité des terrains pour donner aux joueurs les meilleures chances d'exceller.
Différents syndicats membres organisent des compétitions de notation de terrain, récompensant les meilleurs terrains et spécialistes de l'entretien, entre autres, en Autriche, Australie, Bulgarie, Danemark, Pays-Bas et Norvège. Après chaque jour de match, les capitaines des équipes en déplacement notent le terrain sur lequel ils ont joué en fonction de différents critères comme la régularité, la vitesse et la qualité globale. À la fin de la saison, les syndicats décernent une récompense aux spécialistes de l'entretien vainqueurs.
Les compétitions de notation de terrain ont l'impact souhaité : les joueurs remarquent que les spécialistes de l'entretien sont plus engagés et qu'ils veulent remporter la compétition, ce qui aide à améliorer la qualité des terrains de football.
