La nuit du 27 février 2023 ne sera pas une nuit comme les autres dans la mémoire de João Cancelo : le Portugais est monté sur la scène de la salle Pleyel à Paris pour recevoir sa récompense en tant que membre du FIFA FIFPRO Men's World 11 pour la première fois de sa carrière.
"C'est un privilège pour moi d'être ici avec les meilleurs joueurs de l'année écoulée", a déclaré le défenseur latéral dans une interview accordée à la FIFPRO. "C'est un rêve que j'avais quand j'étais enfant. Je voulais le gagner depuis longtemps et je l'ai réalisé et je suis très heureux.
Cancelo, 28 ans, n'a pas oublié l'influence de ses proches lorsqu'il a remercié ses débuts dans le onze idéal : "Je pense que mes amis, ma famille, les gens qui ont toujours été à mes côtés ont été le principal soutien pour arriver ici.
Le latéral, prêté au Bayern Munich à partir du début de l'année 2023, a remporté le vote de ses collègues professionnels, et donc sa place dans le onze mondial, pour ses hautes performances à Manchester City qui a remporté la Premier League 2021-2022.
Le système de vote a permis de dessiner tactiquement le onze idéal de 2022 pour avoir un style offensif marqué, avec quatre attaquants comme Messi, Mbappé, Haaland et Benzema, ainsi que des latéraux offensifs comme Hakimi et Cancelo lui-même, ou des milieux de terrain comme De Bruyne.
"Je ne sais pas [qui défendrait dans ce Mondial 11], mais si j'étais spectateur, j'irais voir des joueurs comme ceux-là au stade. Des joueurs qui vous donnent autre chose, beaucoup de talent, beaucoup de joie à les voir jouer. Comme je l'ai dit, c'est un plaisir d'être ici parmi eux parce qu'ils sont les meilleurs.
Parmi tant de stars de renommée mondiale, le Portugais est très clair sur sa préférence : "J'aime beaucoup Mbappé et Messi, mais j'aime aussi beaucoup Modric. Par exemple, j'ai vu le match du Real Madrid contre Liverpool [huitième de finale aller de la Ligue des champions] et c'est incroyable ce qu'il joue. Personnellement, j'opterais pour Modric.
