« Avant de commencer, je veux juste dire que nous ne sommes pas vraiment un nouveau syndicat. Nous existons depuis 25 ans, et nous avons été membres de la FIFPRO presque toutes ces années », a souhaité rappeler à la FIFPRO Ebi Smolarek, le président de la PZP. Suite à des problèmes de gouvernance, le syndicat polonais a été suspendu pendant deux ans, jusqu'à son retour en tant que membre de la FIFPRO en février de l'année dernière.
« Je pense que nous nous en sortons bien. Nous avons 3 000 membres, nos relations avec les autres parties prenantes sont très bonnes actuellement, et nos joueurs sont payés à temps ».
Pour Smolarek - ancien joueur de Pologne, du Feyenoord et du Borussia Dortmund - la situation du football polonais a changé à cause de la pandémie de Covid-19. « J'ai remarqué que les clubs avaient moins d'argent à dépenser, mais d'un autre côté, qu'ils répartissaient aussi leurs finances de manière plus réaliste. Les salaires sont peut-être plus bas, mais ils sont payés ». Auparavant, certains clubs proposaient des salaires beaucoup plus élevés, sans pouvoir finalement respecter leurs engagements, faute de moyens financiers. « C'est un changement positif. »
Les restrictions liées à la Covid-19 disparaissant lentement mais sûrement en Pologne. M. Smolarek peut enfin recommencer à programmer des visites de joueurs, ce qui avait été mis en suspens depuis l'apparition du variant Omicron en novembre. « C'est toujours formidable de rencontrer des joueurs. Vous pouvez leur expliquer ce que vous faites et en même temps vous les écoutez, pour savoir quels sont leurs souhaits et de quel type d'aide ils ont besoin ».
« Nous avons reçu beaucoup de demandes d'informations sur l'éducation, notamment de la part de joueurs de deuxième division. Ils espèrent combiner leur carrière de footballeur aux études. Nous pouvons les aider en leur proposant des cours et des formations, et en organisant une réduction des frais de dossier pouvant aller jusqu'à 40 %. Beaucoup de joueurs étudient actuellement. Nous proposons une variété de cours pour tous les niveaux, depuis les études universitaires jusqu'aux cours pour devenir magasinier ou conducteur de chariot élévateur ».
Bien que la pandémie ait créé de nombreux problèmes, elle a également eu un effet positif, a remarqué Mme Smolarek. « Nous avons réussi à être disponibles : les joueurs et les médias savaient comment nous trouver. Lorsque les clubs étaient sur le point de réduire les salaires de 50 %, nous avons donné aux joueurs notre avis juridique, à savoir que les clubs ne pouvaient pas appliquer une telle réduction. Ensuite, nous avons aidé nombre d'entre eux à se préparer à négocier avec leurs clubs ».
« Cela a contribué à construire notre réputation. Les joueurs savent qu'ils peuvent compter sur nous ».
Smolarek se réjouit d'être de retour au sein de la FIFPRO. « La valeur ajoutée du fait d'être membre de la FIFPRO est un renforcement mutuel. Les syndicats s'entraident. Il y a plusieurs joueurs espagnols en Pologne. S'ils ont des questions ou des problèmes, ils peuvent également s'adresser à nous, car nous collaborons avec l'AFE, le syndicat espagnol des joueurs ».
« C'est le pouvoir de la FIFPRO. »
« Je me réjouis de la prochaine rencontre avec d'autres pays d'Europe de l'Est, les 5 et 6 avril. La plupart d'entre nous sont confrontés aux mêmes problèmes, nous avons tous un personnel et un budget limités, et nous voulons tous le meilleur pour nos joueurs. À cette occasion, nous pouvons échanger nos expériences et nos meilleures pratiques, ce qui rend ces réunions inestimables ».
