Cette saison, le défenseur de 30 ans a joué un rôle crucial dans le premier titre de Superliga de son club en 16 ans et affirme que ses études ont amélioré son jeu plutôt que de l'en détourner.
Il s'est entretenu avec la FIFPRO sur la façon dont ses études de marketing international et de commerce lui ont apporté de nouvelles perspectives, et sur les raisons pour lesquelles il encourage tous les joueurs à investir dans leur propre développement en dehors du football.
« Ce sont les plus belles années de ma vie, et j'ai la chance d'en avoir passé une grande partie à jouer au football, mais je voudrais aussi avoir autre à montrer. Je ne veux pas prendre ma retraite et m'asseoir sur mon canapé en me demandant comment le temps est passé - je veux être prêt pour la suite. Je ne dis pas que je vais me lancer dans une carrière commerciale de haut niveau, mais je veux être certain d'avoir la formation nécessaire pour mettre le pied à l'étrier le moment venu.
“Les examens peuvent être stressants, mais il est agréable de se concentrer sur autre chose que le match du dimanche”
J'ai déjà pu en tirer tant d'avantages dans ma vie depuis que j'ai commencé à suivre des cours à l'université d'Aarhus ! Les échanges que j'ai avec les personnes extérieures au football sont beaucoup plus intéressants et variés, et ma communication avec mes proches s'est améliorée - j'ai l'impression d'être plus équilibré et d'avoir une meilleure idée du fonctionnement de la « vie normale ». Je pense même que mes études m'ont donné une nouvelle confiance pour aborder le jeu. J'ai modifié ma façon d'analyser les matches ou mes propres performances.
À 30 ans, j'ai déjà eu mon lot de blessures, et je suppose que c'est ce qui m'a fait penser à élargir mes compétences, au cas où ma carrière de footballeur serait écourtée. Le syndicat danois des joueurs, Spillerforeningen, m'a beaucoup aidé à comprendre ce que je voulais faire et m'a ouvert les portes de la formation continue. Depuis, ils m'ont donné des nouvelles, mais je me suis vraiment lancé et j'ai pris mon diplôme en main, ce qui a tout changé pour moi.
Je me suis vite rendu compte que mon bonheur dépendait beaucoup trop du football et, comme mes blessures me l'ont appris, on n'a parfois aucun contrôle sur ce qui nous attend au tournant. Maintenant, je dois me concentrer sur autre chose, comme les études ou un autre emploi, et ça m'aide vraiment à prendre du recul. Ne vous méprenez pas, les examens peuvent être stressants, mais il est agréable de se concentrer sur autre chose que le match du dimanche. Cet équilibre du temps m'a permis d'acquérir des compétences précieuses en matière d'autodiscipline, dont tout footballeur pourrait bénéficier.
Je joue au football parce que j'aime ce sport et ces quatre heures d'entraînement par jour - je m'y consacre à 100 % - mais ce n'est qu'une partie de moi-même. En tant que joueurs, nous avons beaucoup de temps libre, et je partage le mien entre mon rôle d'étudiant et de père de famille, et non celui de footballeur. Si je me définissais uniquement comme un joueur, je pourrais passer des heures à jouer à la PlayStation, mais je sais maintenant que mon temps est tout aussi précieux en dehors du terrain que sur celui-ci.
Je ne dis pas que c'est facile et, bien sûr, la vie de footballeur ne suit pas toujours un horaire précis. Vous avez donc besoin d'un soutien équitable de la part de votre entraîneur et de vos professeurs pour trouver l'équilibre. À titre d'exemple, j'avais un examen à la fin du mois de mai, mais nous avions atteint le point culminant de la saison, et le titre étant si proche, je devais accorder toute mon attention au football. J'ai donc reporté mon examen au mois d'août, et pendant la pause, soyez certains que je vais me plonger dans les livres pour m'y préparer. Ceci dit, il n'a jamais été question de choisir entre le football et mes études - j'avais juste besoin d'un peu de flexibilité structurée.
Il y aura toujours des excuses pour ne pas relever de nouveaux défis et ne pas s'instruire, mais je pense que la solution est d'apprendre à les dépasser. Ayez confiance en vos capacités à être plus qu'un simple joueur, et vous vous ouvrirez à un monde de nouvelles expériences.
Vous développez votre identité et votre vision de la vie et ce sera un parcours différent pour chacun. Mais n'oubliez pas que ce temps est le vôtre, alors assurez-vous de le réinvestir en vous. »
