Interview: Entraîneur de carrière dans le football écossais

Qu'est-ce qui vous a amené à devenir Responsable du développement des joueurs ?
Il y a environ dix ans, j'ai dû commencer à réfléchir à ma carrière après un licenciement. J'ai ressenti de la déception, mais j'ai dépassé ce cap en devenant entraîneur personnel, projet que la PFA Scotland m'a aidé à mettre sur pied et à financer. J'ai vraiment apprécié ce parcours. Cela m'a aidé à comprendre comment devenir un meilleur joueur professionnel en prenant en compte mon développement en dehors du terrain, mon alimentation et la prise en charge de moi-même.

Peu de temps après, on m'a offert la possibilité de commencer à entraîner le club de Hearts et d'obtenir mes badges d'entraîneur. J'ai également obtenu un diplôme universitaire en ligne intitulé « Développement des athlètes », articulé autour de modules comme la recherche sur les différentes techniques d'entraînement, la psychologie, le stress, les performances et les comportements. Cela m'a non seulement amélioré en tant qu'entraîneur, mais cela m'a aussi aidé à mieux comprendre la pensée des joueurs.

En mai 2019, j'avais alors 33 ans, j'ai réalisé qu'il était temps de commencer à penser sur le long terme. Après m'être engagé auprès de la PFA Scotland pendant quelques années en tant que vice-président, j'ai candidaté au poste de Responsable du développement des joueurs, sans garantie aucune d'avoir le poste. Maintenant, je continue à entraîner, mais différemment.

Pourquoi les joueurs viennent-ils vous voir ?
En Écosse, la plupart des footballeurs changent de contrat tous les ans, et c'est vraiment la croix et la bannière. En janvier, on commence déjà à réfléchir à ce qu'on devra faire la saison prochaine. Cela pose beaucoup d'incertitudes. C'est pourquoi, faire quelque chose en parallèle du football peut vraiment aider.

Comment rester en contact avec les 1 200 membres de la PFA Scotland ?
L'une des choses qu'on essaie de faire, c'est d'utiliser nos réseaux sociaux et d'autres voies de communication et de mettre en lumière les réussites des joueurs qui planifient leur avenir. Par exemple, nous avons partagé une vidéo sur les réseaux d'un joueur écossais qui fait une très belle carrière et qui prépare également son avenir. En regardant cette vidéo, on peut se dire « Bon, s'il l'a fait, peut-être que je devrais envisager de faire quelque chose aussi ».

Depuis que j'ai commencé à mon poste, j'ai aussi travaillé à établir des relations avec les entraîneurs. Quand on est bon avec les entraîneurs, on aime à penser que cela va se répercuter sur les joueurs. Parfois, ce peut être difficile, parce qu'ils ont aussi leur propre emploi du temps, mais en général, beaucoup d'entraîneurs voient l'intérêt et comprennent. Ils peuvent aider les jeunes à se préparer et leur expliquer qu'il est normal de commencer à penser à une autre carrière, même si on débute dans sa carrière de footballeur.

Comment le Covid-19 a-t-il affecté votre travail ?
La première chose que j'ai faite a été de contacter chaque joueur avec qui j'avais déjà parlé, juste pour savoir comment ils allaient et pour leur apporter ce soutien supplémentaire. Les joueurs ou joueuses étaient confinées chez eux, alors on a essayé de faire passer le message à chacune et chacun en leur disant que le moment était peut-être venu de commencer à penser à leur avenir. Nous avons mis en ligne différents cours et offres d'emploi pour nos membres, ce qui a suscité beaucoup d'intérêt.

Nous avons également organisé un « transition month » (mois de la transition) en proposant des webinaires avec des personnes qui avaient déjà vécu la transition du sport ou qui étaient en train de la vivre.

Être en télétravail ou ne pas pouvoir jouer au football engendre son lot de difficultés, et je suis sûr que tout le monde a connu des hauts et des bas tout au long de la pandémie. En tant que syndicat, nous aidons les joueurs de toutes les manières possibles pour qu'ils reçoivent un soutien approprié lorsqu'ils en ont besoin, qu'il s'agisse d'éducation, de bien-être ou de problèmes liés à leur contrat.

Vous êtes un footballeur professionnel et vous envisagez de commencer à préparer votre vie après le football ? Contactez votre syndicat. Il sera en mesure de vous aider à trouver ce que vous cherchez : études, bourses, cours, qualifications, stages, emplois et bien plus encore. N'attendez pas, agissez dès aujourd'hui !