Joe Hart : « Les footballeurs peuvent bénéficier du soutien du syndicat des joueurs »

À propos de l'auteur

Depuis qu'il a pris sa retraite du football de club en 2024, Joe Hart est devenu une figure de proue des médias footballistiques, travaillant comme commentateur, expert et présentateur de la nouvelle série documentaire Mind Over Everything. À l'occasion du 60e anniversaire de la FIFPRO, l'ancien gardien de but anglais revient sur les deux premières saisons de Footballers Unfiltered, la série de la FIFPRO qui examine les aspects moins connus de la profession et la manière dont les syndicats soutiennent les footballeurs.

Par Joe Hart

La vie d'un footballeur semble idyllique et, à bien des égards, c'est un rêve devenu réalité pour ceux qui ont la chance de la vivre. Mais ce n'est pas l'utopie sans problèmes que l'on présente souvent. Après tout, nous sommes tous des êtres humains qui essayons de nous frayer un chemin dans la vie.

C'est en partie ce que j'ai le plus apprécié dans mon travail sur Footballers Unfiltered : des footballeurs aux vies et aux expériences différentes qui se réunissent pour apprendre et échanger dans le cadre d'une conversation d'homme à homme.

Au début, quand j'ai vu les thèmes abordés, j'ai paniqué un peu. Je n'avais aucune expérience personnelle ni aucun plan pour mener la conversation. Mais tous les invités étaient là dans le but d'aider les autres. Ils participaient à l'émission avec moi et un représentant syndical non pas pour se plaindre, mais pour sensibiliser et trouver des solutions. Même si vous vous sentez très éloigné d'un sujet lié au football, il y a toujours un lien, que ce soit à travers vos propres expériences ou celles d'un coéquipier. J'ai beaucoup appris dans cette émission.

Je ne pourrais pas citer un moment préféré, mais j'ai été très touché par Josh Cavallo, qui était en octobre 2021 le seul footballeur professionnel de première division ouvertement gay. J'ai adoré sa façon de s'exprimer, sa force et son désir d'être là pour tous ceux qui se sentent un peu mal à l'aise dans leur environnement, ce qui est probablement le cas de la plupart d'entre nous à un moment ou à un autre. J'ai adoré son histoire : faire son coming out auprès de ses coéquipiers et recevoir une réponse si positive qui a renforcé sa confiance et créé un réseau de soutien pour que d'autres personnes se sentent libres d'être qui elles sont vraiment.

Cela m'a fait imaginer à quel point cela aurait été formidable d'être l'un de ses coéquipiers dans ce vestiaire, d'être témoin du courage dont il a fait preuve en révélant son homosexualité dans le monde du football masculin et de le soutenir d'une manière qui, espérons-le, contribuera à mettre fin à la stigmatisation dans ce sport.

Chaque épisode m'a fait prendre conscience des problèmes spécifiques qui se posent dans le monde du football. J'ai été surpris d'apprendre que des joueurs peuvent être expulsés simplement pour avoir été contactés pour truquer des matchs et ne pas l'avoir signalé à temps ; Je n'ai jamais souffert de troubles alimentaires, mais j'ai vraiment compris à quel point la pression d'avoir un certain poids et de suivre un régime spécifique peut fondamentalement affecter votre relation avec la nourriture ; et même si j'ai moi-même des enfants, j'ai vraiment pris conscience des difficultés auxquelles les femmes sont confrontées lorsque leurs meilleures années en tant que footballeuses coïncident avec le moment où elles veulent fonder une famille.

Ce sont des choses dont j'avais déjà entendu parler, mais que je n'avais jamais eu l'occasion d'approfondir et de réaliser à quel point chaque situation peut être complexe. Cela a été une leçon d'humilité de participer à la conversation pendant qu'elles racontaient leurs histoires pour aider les autres, et je pense que toute l'équipe, devant et derrière la caméra, peut être fière de la plateforme que nous avons créée pour permettre aux footballeurs et footballeuses de partager leurs messages.

Je ne veux pas dire que j'ai eu de la chance, car j'ai travaillé dur pour obtenir tout ce que j'ai accompli dans ma carrière. J'étais peut-être au bon endroit au bon moment, mais tout ce que j'ai obtenu, je l'ai mérité. Cependant, en jouant à ce niveau, je ne pense pas avoir réalisé à quel point les syndicats de joueurs sont essentiels pour la communauté du football en général. Personnellement, je ne me suis jamais retrouvé dans une situation où j'ai ressenti le besoin de chercher un soutien supplémentaire, mais aujourd'hui, grâce à mon travail avec la FIFPRO, j'aurais aimé être plus conscient de l'aide qui était à ma disposition et à celle de mon entourage.

Il est toujours bon d'avoir cette clarté, non seulement pour les joueurs eux-mêmes, mais aussi pour leur entourage. Nous sommes tellement absorbés par notre entraînement et nos performances que parfois, surtout d'après mon expérience dans le football masculin, il ne nous reste pas beaucoup de temps pour autre chose, et nos familles ressentent peut-être davantage les effets de cette pression que nous. C'est un grand avantage pour elles de savoir qu'elles peuvent contacter leur syndicat de joueurs et peut-être obtenir un peu de compréhension sur des aspects de la vie professionnelle qui ne devraient pas être aussi difficiles qu'ils le sont actuellement.

Tous les footballeurs, sans exception, peuvent bénéficier de ce type de soutien, quel que soit leur niveau, qu'il soit financier, émotionnel ou physique. Les syndicats de joueurs offrent une aide réactive lorsque cela est nécessaire, comme c'est le cas pour de nombreux invités du podcast, mais ils offrent également la perspective d'une conversation éclairée, et parfois, c'est tout ce dont vous avez besoin pour trouver l'équilibre et devenir un meilleur joueur et une meilleure personne.

Connaître le jeu sous cet angle m'a beaucoup aidé à rester sur la voie que je m'étais fixée lorsque j'ai commencé ma carrière dans les médias. En tant qu'ancien joueur, je me souviens de ce que c'était que d'être à la place des footballeurs dont je parle lors d'une retransmission en direct, et je veux toujours apporter ce contexte au jeu. Vous ne m'entendrez jamais me plaindre dans mes commentaires que « le jeu a disparu » ou que quelqu'un ne fait pas assez d'efforts, car je connais parfaitement la pression à laquelle les footballeurs sont soumis et je veux toujours intégrer cet élément humain dans les informations que je partage en tant que personnalité des médias.

Je ne suis pas là pour excuser qui que ce soit, personne n'a besoin de moi pour cela, mais j'espère aider ceux qui ne sont pas dans le monde du football à comprendre la situation unique dans laquelle se trouvent les joueurs. J'ai appris que les syndicats de joueurs aident les footballeurs à naviguer dans leur carrière non seulement en tant que positions sur le terrain, mais aussi en tant qu'êtres humains qui traversent la vie.