El fútbol es uno de los entornos laborales más multiculturales de la actualidad. Jugadores de diversos orígenes raciales y étnicos proceden de todas las partes del mundo. Pero aunque el fútbol tiene ciertamente el poder de unir a la gente, como parte de una comunidad inclusiva, la investigación muestra que también puede profundizar las desigualdades sociales existentes que tienen sus raíces en el racismo y la discriminación.

El racismo en el fútbol puede ser explícito -los cánticos abusivos que escuchamos en un estadio- pero también adopta formas que son invisibles. Este racismo encubierto suele estar ligado a viejos estereotipos y prejuicios sobre los atributos físicos de los jugadores. Muchos estudios, sobre todo en el Reino Unido y en Estados Unidos, muestran cómo los futbolistas negros se asocian principalmente con la fuerza y la velocidad naturales, mientras que los jugadores blancos son vistos más a menudo como “pensadores” y “líderes” en el juego. Estos estereotipos pueden determinar en última instancia dónde juegan los futbolistas en el campo -lo que se denomina “stacking”-, ya que los jugadores blancos ocupan las posiciones centrales y son los capitanes, mientras que los jugadores negros acaban en los márgenes.

Los jugadores de origen asiático reciben poca atención en este ámbito, aunque también sufren racismo y discriminación. Los estudios demuestran que los cazatalentos, los aficionados y el público en general suelen verlos como físicamente débiles. Algunos han argumentado que el racismo implícito de este tipo ha marginado a los jugadores asiáticos británicos dentro del sistema de contratación: a menudo se considera que carecen de las cualidades adecuadas tanto para los puestos de juego como para los de dirección.

Hace poco entrevistamos a jugadores sobre su experiencia de trabajo en el extranjero. Varios jugadores asiáticos confirmaron que se sentían molestos por los estereotipos en torno a su origen étnico; este tipo de prejuicios puede socavar su carrera. Un jugador asiático dijo que el silencio era una parte inherente a su educación cultural, mientras que el país en el que jugaba lo veía como un signo de pasividad y debilidad. Está claro que el fútbol canaliza estos estereotipos inconscientes, y los jugadores los absorben. ¿Qué podemos hacer para evitarlo?

Algunos académicos creen que la educación tiene el poder de desestabilizar los estereotipos culturales y ayudar a la gente a ver cómo los prejuicios producen el lenguaje de la raza. Si mejoramos la sensibilidad y la conciencia cultural dentro del fútbol, podemos empezar a hacerlo más inclusivo. Los clubes y los jugadores comparten esta responsabilidad; ambos se beneficiarán de aprender sobre la sensibilidad cultural y los estereotipos raciales. De lo contrario, seguirán siendo cómplices del mantenimiento de los prejuicios raciales y continuarán cometiendo errores culturales.

Recientemente hemos publicado un pequeño folleto que ayuda a los sindicatos de jugadores a comprender y gestionar la sensibilidad cultural dentro de su propia organización y entre los jugadores. Explicamos cómo los jugadores deben ser más conscientes de los matices culturales y las tendencias sociales que conforman el lugar de trabajo, y lo mismo se aplica a los clubes. Los clubes no sólo deben educar a los jugadores sobre la cultura del país anfitrión, sino también mostrar curiosidad por las normas y valores culturales de todos sus jugadores; esto ayuda a comprender los estereotipos a los que se enfrentan los jugadores.

Nuestro pequeño folleto ofrece a los clubes y a los sindicatos de jugadores recomendaciones claras sobre cómo pueden apoyar a los jugadores en su adaptación a las nuevas culturas; cómo pueden ayudar a derribar las barreras raciales en el fútbol; y, lo que es más importante, cómo pueden construir un lugar de trabajo en el que todos sean sensibles tanto a sus propias diferencias culturales como a las de los demás, y en el que todos nos liberemos de los viejos estereotipos.

"El 'Kit de herramientas de competencia intercultural (folleto) - Jugar con las culturas' está actualmente disponible para los sindicatos de jugadores nacionales en la plataforma de miembros de FIFPRO y se lanzará más ampliamente en los próximos meses".

Puede descargar el folleto haciendo clic en la imagen. (Sólo está disponible en inglés).