Ayisat Yusuf-Aromire: “El fútbol no tiene género”

Mi historia es diferente a la de otras ex internacionales nigerianas. De niña no se me permitía hacer deporte. Me privaron de practicar cualquier cosa relacionada con el deporte porque vengo de un entorno musulmán.

Me apasionaba el fútbol y jugaba con los chicos, Pero cuando volvía a casa me castigaban hasta el punto de pegarme o no dejarme comer. Seguí jugando al fútbol porque era lo que realmente me gustaba hacer.

Las cosas cambiaron cuando me seleccionaron para jugar el Mundial Sub-20 de Canadá. Me emocioné mucho cantando el himno nacional nigeriano y se me caían las lágrimas. Por un momento recordé el pasado y pensé en lo que había dejado atrás para poder vivir ese momento.

Ese hecho cambió la opinión de mis padres, que a partir de ese momento me permitieron jugar. Toda mi comunidad estaba muy orgullosa de mí y fue mi mayor alegría. Ayudó a romper los estereotipos y a cambiar la perspectiva de los padres sobre las niñas. Ellas también deben tener derecho a practicar deporte.

Cuando jugaba con la selección mayor nigeriana, un club de Finlandia se fijó en mí. Fue mi oportunidad de convertirme en una voz para aquellos que no la tienen y de ser un buen modelo de conducta para crear más conciencia sobre el hecho de que el fútbol no tiene género.

El fútbol me ha permitido conseguir cosas increíbles en mi vida y, sin él, no habría estado donde he estado, ni habría conseguido muchas de las cosas que he logrado.

Todo el mundo debería tener derecho a practicar deporte, esta es la razón por la que creé mi fundación. Realmente mi intención era tener un impacto en la sociedad, ser un agente de cambio y permitir que todo el mundo pueda vivir una vida mejor.

Me retiré en 2009, un año después de los Juegos Olímpicos de Pekín. En ese momento seguía en activo, pero entendí que había vida después del fútbol. Hice algunos cursos de entrenadora de fútbol porque mi intención era seguir en el mundo del deporte. Actualmente trabajo como instructora deportiva para un grupo multinacional de mujeres. Llevo aquí unos 10 años. También entreno a dos clubes diferentes en Finlandia.

Mi otra pasión es mi fundación, la SheFootball Initiative. Cuando jugaba al fútbol, no tenía ningún modelo a seguir. No había ningún sindicato de futbolistas, por eso creé la fundación. Creo que cuando tienes influencia en una vida, aportas valor. Y cuando apoyas a alguien, tienes un impacto en su vida.

Y lo que es más importante, cuando inspiras a alguien, haces que esa persona se de cuenta de que hay esperanza. Quiero que las jugadoras jóvenes se den cuenta de que haciendo lo que amas, puedes ser llegar a ser una persona increíble: una leyenda, un modelo a seguir, un icono. No se trata solo de mí, sino de la gente que me rodea, porque quiero que todo el mundo se sienta implicado y crea que el deporte, o el fútbol en particular, no tiene género.