- El ex internacional de Botswana Maano Ditshupo nació y estudió en Serowe.
- Pasó la mayor parte de sus vacaciones escolares en un pueblo rural llamado Lechana, cuidando el ganado y las cosechas de su padre.
- El jugador de 37 años ahora se ha embarcado en un proyecto para construir una clínica médica en Lechana.
“Lechana está a unos 80 kilómetros de Serowe. Era principalmente un puesto de ganado donde la gente de los pueblos cercanos guardaba su ganado y cultivaba sus cultivos. Mi padre tenía allí su ganado y sus cultivos, y yo pasaba mis vacaciones escolares cuidándolos. En el pueblo no hay ninguna clínica, por lo que cuando la gente necesitaba tratamiento, tenía que viajar a Palapye, que está a unos 35 kilómetros. Llegar allí era un reto. Primero tenían que llegar a la carretera asfaltada, lo que a menudo significaba caminar más de un kilómetro. Y después tenían que intentar encontrar transporte. A veces la gente viajaba en carreta tirada por burros. Si tenías una emergencia, tenías que viajar durante mucho tiempo, a veces incluso tres horas.
“Le comenté al departamento de salud sobre mis planes para construir una clínica y me dijeron que los contactara cuando estuviera construida. Así que comencé a recaudar dinero organizando un torneo de fútbol. Encontramos patrocinadores y los equipos pagaron para participar en el torneo. También usamos el dinero que los aficionados pagaron para ver los partidos. También rifé algunas de mis camisetas y eso recaudó más fondos. Algunos músicos de la zona apoyaron mi idea organizando un festival en el mismo campo que usábamos para jugar al fútbol. Después de los últimos juegos, organizaron el festival y un porcentaje de sus ingresos se destinó a la clínica.
“Desafortunadamente, la Covid provocó un retraso ya que no pudimos realizar torneos y las empresas no pudieron apoyarnos. Pero seguiré dando lo mejor de mí. La clínica está casi a la mitad y espero tenerla terminada muy pronto. Solo tardaremos unas pocas semanas más. Cuando la estructura esté en pie, no debería ser demasiado difícil conseguir todo el equipo necesario. Y luego puedo volver al gobierno y decirles: 'He hecho mi parte. Ahora, quiero que la gente de este pueblo y otros pueblos se beneficien de esta estructura".
“Lechana ya no es simplemente un puesto de ganado, ya que la gente se queda allí a tiempo completo. Entonces, le dije a las autoridades sanitarias que deben proporcionarnos una enfermera a tiempo completo o un médico que pueda visitarnos en ciertos días.
“Cuando está creciendo, comencé a jugar al fútbol con una pelota hecha con bolsas de plástico. Jugábamos a un juego que llamamos "tiros" con solo dos jugadores: uno atacaba y el otro defendía. Ahí empezó mi amor por el fútbol. Pero luego los chicos más grandes nos pedían que jugáramos con ellos, para que tuvieran números pares. En la escuela primaria, un maestro nos proporcionó una pelota de fútbol normal. No como las nuestras de plástico. En ese entonces, yo no era tan bueno. Pero ese maestro me ayudó a creer en mí mismo y mejoré como jugador. Mis padres también me apoyaron. Muchos padres dicen que sus hijos tienen que concentrarse solo en la educación, pero mis padres me dejaron jugar al fútbol mientras estudiaba y fue entonces cuando me di cuenta de que quería ser futbolista profesional. Pero también me gradué como técnico en refrigeración y aire acondicionado.
“Todavía soy el capitán del equipo Township Rollers de la Premier League de Botswana. Estoy llegando al final de mi carrera. Creo que me retiraré al final de la próxima temporada y luego quiero empezar a trabajar con jugadores jóvenes. Tengo una idea, pero todavía estoy trabajando en ella. He entrenado a jóvenes fuera de temporada y quiero ayudarlos a mejorar. Cuando me jubile quiero vivir en Lechana. Ahí es donde crecí. Construir la clínica es decirle a la comunidad que voy a volver.
“Ya he dado charlas motivacionales a escolares en mi pueblo natal, Serowe, y también en la capital, Gaborone. Creo que eso ha tenido un impacto y he visto muchos cambios en estos jóvenes. Les animé a que se tomaran en serio su educación y vieran el fútbol a tiempo parcial, les dije que no sabían si podrían llegar a ser futbolistas, por lo que no deberían dejar que su educación se viera afectada. Me complace que muchos de ellos sean futbolistas.
“[Premios como los premios al mérito de FIFPRO] son muy importantes. Cada vez son más los futbolistas que no piensan solo en sí mismos y en su fama. También están pensando en sus comunidades. Así que en la medida en que los futbolistas reconocemos la necesidad de ayudar a nuestras comunidades y a la sociedad, alguien más está reconociendo el trabajo que se está haciendo. Eso hace que estos premios sean muy importantes”.
Cada dos semanas, nuestra serie #CommunityChampion destaca las actividades de un jugador o jugadora profesional que ayudan a mejorar la vida de otras personas de su comunidad.