Footballers Unfiltered revient avec un nouvel animateur, Jackson Irvine, et un invité, Roberto Lopes

• La troisième saison de Footballers Unfiltered arrive avec l’international australien Jackson Irvine, qui propose un nouveau format de conversation autour de la Coupe du monde : des échanges entre joueurs, au cœur du jeu
• L’international cap-verdien d’origine irlandaise Roberto « Pico » Lopes raconte comment un message LinkedIn resté sans réponse pendant neuf mois est finalement à l’origine de l’un des parcours les plus insolites du football mondial
• Lopes revient sur les débuts du Cap-Vert dans le tournoi, ses confrontations avec des joueurs comme Lamine Yamal et Federico Valverde, ainsi que sur le travail syndical qui contribue à façonner le football en Irlande

Footballers Unfiltered revient avec une saison spéciale consacrée à la Coupe du monde, présentée par l’international australien Jackson Irvine, lui-même en préparation pour le tournoi.

Cette troisième saison réunit des joueurs qui participeront à la 2026 FIFA World Cup pour des conversations franches sur les réalités du football moderne, sur le terrain comme en dehors. Plutôt que des interviews traditionnelles, la série repose sur des échanges entre internationaux en activité partageant une expérience commune du jeu à ce stade de leur carrière.

Le premier épisode met en vedette l’international cap-verdien d’origine irlandaise Roberto « Pico » Lopes, dont le parcours vers la Coupe du monde a commencé par un message LinkedIn qu’il avait d’abord ignoré.

Le capitaine des Shamrock Rovers révèle comment l’ancien sélectionneur du Cap-Vert, Rui Águas, l’avait initialement contacté en portugais, une langue que Lopes ne parlait pas encore à l’époque, ce qui l’avait amené à prendre le message pour du spam.

« J’ai pensé qu’il s’agissait d’un message automatique ou d’un spam », explique Lopes. « Je l’ai complètement ignoré. »

Neuf mois plus tard, Rui Águas reprend contact en anglais. Lopes traduit alors le message original et y répond immédiatement.

« Je me suis sincèrement excusé et j’ai dit que si l’occasion se représentait, je serais ravi d’en faire partie. Trois semaines plus tard, je faisais mes débuts avec le Cap-Vert à Marseille. »

Les supporters… et même les chiens étaient au rendez-vous !

L’épisode retrace le parcours de Lopes, depuis ce premier contact improbable jusqu’à la qualification historique du Cap-Vert pour sa première Coupe du monde.

Dans un entretien avec Irvine, Lopes, qui compte déjà plus de 40 sélections avec l’équipe nationale cap-verdienne, revient sur l’atmosphère entourant cette qualification et sur ce que cet accomplissement a représenté pour le pays.

« Le gouvernement avait accordé une demi-journée à tout le monde pour assister au match », raconte Lopes. « Et effectivement, tout le monde est venu… même avec son chien. »

Lopes évoque également l’excitation de se préparer à affronter l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite sur la plus grande scène du football mondial, ainsi que la perspective de jouer contre des joueurs comme Lamine Yamal et Federico Valverde.

« On veut toujours se mesurer aux meilleurs joueurs », déclare Lopes.

Irvine se souvient de son passage dans le tunnel avant d’affronter Lionel Messi lors de la Coupe du monde 2022.

« Tout le monde ne regardait qu’un seul joueur. Et cela avant même qu’il ait touché le ballon. »

Lopes répond :

« Il ne faut pas idéaliser les joueurs avant de les affronter, mais il faut respecter leur grandeur. »

L’importance des syndicats de joueurs dans le football

Au-delà des discussions sur le terrain, l’épisode aborde également la question de la représentation des joueurs.

Lopes, président de la PFA Ireland et membre du Conseil mondial des joueurs de la FIFPRO, évoque l’importance des syndicats de joueurs dans l’accompagnement des footballeurs sur des sujets allant de la protection des salaires minimums au prix des billets, en passant par l’accessibilité des tournois.

« Lorsque quelque chose ne va pas et que vous avez besoin de soutien, le syndicat est là pour vous aider », explique-t-il. « C’est comme une assurance auto : vous espérez ne jamais avoir à y recourir. Mais le jour où vous en avez besoin, vous êtes heureux de l’avoir. »

Présentée par Jackson Irvine, international australien, coprésident de la Fédération australienne des joueurs et membre du Conseil mondial des joueurs de la FIFPRO, cette nouvelle saison de Footballers Unfiltered met en lumière des conversations que les joueurs ont avant une Coupe du monde et que le public entend rarement.

Regardez ICI le premier épisode de la troisième saison de Footballers Unfiltered avec Irvine et Lopes.