Mauricio Nievas, après avoir surmonté un épisode de mort subite : « Je suis reconnaissant pour la vie au syndicat argentin »

• Le gardien de but argentin a été victime d'une mort subite lors d'une séance d'entraînement avec son club, le Deportivo Madryn, en janvier
• Les médecins ont réussi à le réanimer et, après avoir reçu un défibrillateur automatique implantable, il est en cours de rééducation pour reprendre son activité professionnelle
• La couverture médicale de Futbolistas Argentinos Agremiados assume l'entière responsabilité de ses soins médicaux et de son rétablissement

Le 9 janvier au matin, Mauricio Nievas participait à une nouvelle séance d'entraînement de la pré-saison 2026 du Deportivo Madryn lorsqu'il a commencé à souffrir de convulsions et s'est effondré sur le terrain. L'intervention rapide des médecins du club, avec des techniques de réanimation et l'utilisation d'un défibrillateur, a permis d'atteindre l'objectif le plus urgent : le sauver de la mort subite.

« Je ne me souviens de rien de ce jour-là », déclare Mauricio, qui, depuis cet épisode , est passé du rêve d'une promotion en première division argentine, le grand objectif du club pour l'année, à l' idée de redevenir gardien de but professionnel .

« Dès les premiers jours, lorsque j'étais déjà hospitalisé et que j'ai appris qu'il y avait une intervention chirurgicale, la première chose que j'ai faite a été d'essayer de ne pas me concentrer sur le sport car, même s'il ne me faut pas toute l'année pour me rétablir, c'est un rétablissement lent. Si vous ne vous concentrez pas sur le sport mais sur votre santé, sur votre rétablissement, et même dans votre tête, il est un peu plus difficile de se rétablir.

« C'était évidemment difficile pour moi car il est difficile de s'éloigner de la compétition pendant un certain temps, du vestiaire et du quotidien, mais c'est une étape qu'il faut traverser et affronter de la meilleure façon possible, tant sur le plan mental que physique. Je me suis donc attaché à faire en sorte que tout se passe bien ».

Et il a réussi. Après deux mois passés à Buenos Aires pour recevoir les soins les plus qualifiés et être proche des spécialistes, Mauricio a parcouru les 1 300 kilomètres qui le ramènent à Puerto Madryn avec la meilleure nouvelle : son rétablissement se déroule parfaitement et ce n'est qu'une question de temps et de patience avant qu'il ne puisse rejouer.

Entre-temps, il a été opéré deux fois. La première fois, pour corriger l'artère bouchée et l'autre artère enflammée qui ont causé sa mort subite. La deuxième fois, il a été équipé d'un défibrillateur automatique implantable (DAI) qui lui permettra de retourner devant les tribunaux.

Ce dispositif, greffé sous la peau et capable d'émettre un choc en cas de fibrillation ventriculaire, est le même que celui qui a permis au Danois Christian Eriksen, victime d'un arrêt cardiaque en 2021 lors du match de championnat d'Europe entre le Danemark et la Finlande, de reprendre sa carrière de footballeur professionnel.

« Dès le premier jour, on m'a dit qu'il m'était arrivé la même chose qu'à Eriksen. Lorsqu'on m'a parlé de l'opération pour obtenir le défibrillateur , les médecins m'ont dit qu'Eriksen était revenu, mais en son temps, mais qu'il était revenu pour jouer. On m'a dit que si je mettais toutes les piles nécessaires et que je me rétablissais bien, je pourrais rejouer ».

Le plaisir de rester footballeur professionnel

À 27 ans, Nievas n'avait jamais su ce que c'était que d'être indisponible pendant plus de deux mois et demi. Seule une grave déchirure l'avait tenu éloigné des terrains aussi longtemps.

« Ces mois sont passés très vite. Ce qui m'est arrivé maintenant est assez complexe, mais je devais y faire face de la meilleure façon possible car cela comporte des risques. Si je ne me donnais pas à 100 % aux mesures qui devaient être prises, au régime plus strict qui m'a été imposé, à la prise des médicaments, il y avait la possibilité que cela tourne mal. Vous devez vous concentrer sur l'étape par étape et maintenant, évidemment, sur ce qui va suivre.

Il s'agissait d'une période où, en plus de l'inquiétude suscitée par ce qui lui était arrivé, il y avait également des incertitudes quant à son avenir professionnel.

« Avant d'aller à Buenos Aires, j'ai parlé aux médecins du club et ils ont essayé de garder un silence normal parce qu'ils pouvaient me dire quelque chose et le contraire se produirait. Lorsque j'ai vu le chirurgien et le cardiologue à Buenos Aires, ils m'ont dit que je pourrais refaire du sport, mais qu'il y avait un doute. Après la première opération, ils m'ont confirmé que je pouvais rejouer et qu'ils allaient installer le défibrillateur pour que nous soyons tous rassurés. Cela m'a permis de ne plus penser à la situation que j'avais vécue ».

Le moment où il a appris qu'il pourrait continuer à jouer au football de manière professionnelle a déclenché « beaucoup d'émotions qui m'ont apporté beaucoup de bonheur parce que j'avais traversé des moments incertains ».

Bien qu'il prenne le processus de rééducation à bras-le-corps aujourd'hui, il y a aussi de la place pour un peu d'anxiété à l'idée de revenir sur le terrain : « C'est comme si le temps pour mon retour se raccourcissait aussi un peu et qu'il y avait plus à penser, mais je prends les choses étape par étape ».

Pour l'instant, le football n'est plus au centre de ses préoccupations : « Il est impossible de se déconnecter complètement, mais je me suis un peu éloigné. Je regarde les matches du Deportivo Madryn ou certains grands matches comme la finale de la Recopa Sudamericana, mais en général je préfère regarder un film, prendre un pot avec ma mère, avec mes frères et sœurs, discuter avec eux. Quoi qu'il y ait à la télévision, je la laisse allumée en arrière-plan ».

« Je suis reconnaissant à Futbolistas Argentinos Agremiados de m'avoir donné la vie »

Outre sa propre résilience et l'expertise des médecins du Deportivo Madryn, un autre acteur clé de l'histoire de Mauricio a joué un rôle déterminant dans son dénouement heureux : Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA).

Comme dans bien d'autres cas, la couverture médicale du syndicat argentin a été immédiatement mise à la disposition du gardien et de sa famille par l'intermédiaire d'Ana María Spirito, son responsable. Dans le même temps, le secrétaire général de la FAA, Sergio Marchi, et le secrétaire général adjoint, Dario Checchia, se sont rendus à Chubut pour organiser le transport de Mauricio à Buenos Aires à bord d'un avion médicalisé afin qu'il puisse être soigné dans le prestigieux British Hospital.

Là, Mauricio a été hospitalisé et traité par des spécialistes, qui ont dirigé la double opération et les étapes à suivre pour le rétablissement.

« Je dois tirer mon chapeau aux gens d'Agremiados. Depuis le premier jour où tout s'est passé, ils se sont toujours occupés de moi et de ma famille pour voir ce qu'il fallait faire pour le transfert, ce qu'il fallait faire pour obtenir l'avion médicalisé, l'hospitalisation au British Hospital, l'opération, l'implant... Agremiados a tout pris en charge financièrement. Agremiados a tout pris en charge, même l'appartement où j'ai vécu pendant deux mois à Buenos Aires !

« Ana María a toujours été à l'affût pour m'envoyer un message afin de savoir si j'allais bien, ce qu'il fallait faire avec les médicaments ou pour contacter ma famille. Ce ne sont pas des choses simples ou des choses que l'on vit au quotidien. C'est impressionnant et je suis très reconnaissante, très heureuse de vivre, d'être soutenue de cette manière ».

Le soutien comprend également l'aspect psychologique : « J'ai parlé au psychologue du service social. Je ne travaille pas encore avec lui, mais j'envisage de le faire plus tard, à l'approche de ma reprise, peut-être pour évacuer les petites peurs que l'on peut avoir à l'idée de revenir, etc. L'aspect mental est très important pour les sportifs et le fait d'avoir un psychologue par le biais du système de sécurité sociale est rassurant.

« Le fait de bénéficier d'un tel soutien de la part de notre organisme de protection sociale nous apporte, à nous footballeurs, une grande tranquillité d'esprit. Dans n'importe quelle situation, vous savez qu'ils vous répondront. C'est quelque chose de connu dans notre environnement et je l'ai constaté lorsque je dirigeais une autre organisation de protection sociale. Par exemple, mes collègues qui ont des enfants en bas âge ont reçu des paquets de couches de la part d'Agremiados. Ou des collègues qui ont eu des blessures ou des problèmes dans d'autres clubs et j'ai vu le soutien qu'ils ont reçu. Dans le football, nous savons qu'il s'agit d'un très bon travail social ».