Comment les clubs de Premier League soutiennent-ils les footballeurs pendant le Ramadan ?

Pour les footballeurs professionnels qui observent le mois religieux du Ramadan, concilier les exigences physiques d'une performance de haut niveau et le jeûne peut poser des défis uniques, en particulier lors d'un calendrier de matchs chargé.

Ces dernières années, une prise de conscience accrue et un dialogue ouvert ont contribué à créer des environnements plus favorables pour les joueurs musulmans qui choisissent de jeûner pendant le mois religieux, garantissant ainsi la protection de leur santé, de leur bien-être et de leurs performances.

Dans les clubs d'Europe et d'ailleurs, les équipes médicales et de performance jouent un rôle crucial dans ce soutien. Le Dr Zafar Iqbal, responsable de la médecine sportive et de la performance à l'Arsenal FC, a deux décennies d'expérience dans le football d'élite dans des clubs tels que Liverpool, Tottenham Hotspur, Leyton Orient et Crystal Palace.

Le Dr Iqbal travaille en étroite collaboration avec des footballeurs musulmans en Angleterre depuis la fin des années 2000, contribuant à développer des approches pratiques et centrées sur les joueurs en matière de nutrition, d'hydratation, de sommeil et d'adaptation de l'entraînement pendant le ramadan.

La FIFPRO s'est entretenue avec le Dr Iqbal pour réfléchir à l'évolution des conversations sur le jeûne dans le football professionnel, à l'importance de la confiance et du respect entre les joueurs et le personnel, et aux mesures prises par un club comme Arsenal pour s'assurer que les joueurs musulmans se sentent soutenus.

Vous travaillez dans le domaine de la médecine du sport et de l'exercice physique depuis 2005. Quand le soutien aux footballeurs professionnels qui observent le Ramadan dans le cadre du football a-t-il commencé à faire parler de lui ?

J'en ai personnellement pris conscience en 2008, lorsque je travaillais à Tottenham Hotspur et que l'un des joueurs jeûnait et s'entraînait pendant le mois de Ramadan. Au cours de mes conversations avec lui, j'ai réalisé qu'il le faisait avec le soutien du personnel du club.

Il m'a dit que des joueurs d'autres clubs jeûnaient secrètement de peur qu'on leur en tienne rigueur et qu'ils ne soient pas sélectionnés. J'ai donc approfondi mes recherches sur le sujet, pour voir quels étaient les obstacles et les préoccupations des joueurs et du personnel concernant le jeûne des joueurs et comment ils pouvaient être mieux soutenus.

Lorsqu'un joueur décide de faire le ramadan, quelles sont les principales considérations en matière de santé et de bien-être qui lui viennent à l'esprit en premier lieu ?

Les premières conversations portent sur la nutrition, l'hydratation et les stratégies de récupération. Nous savons qu'une nutrition et une hydratation correctes sont importantes pour la performance, la récupération et la réduction du risque de blessure. Dans certains pays, le programme d'entraînement peut également être modifié pour aider les joueurs à s'entraîner ou à jouer à un moment où ils peuvent ingérer au mieux des nutriments et des liquides, par exemple en s'entraînant après la rupture du jeûne.

Si un joueur choisit de jeûner et de s'entraîner, nous devons, en tant que médecins et professionnels de la performance, respecter ses souhaits et le soutenir afin d'obtenir le meilleur résultat pour tout le monde. Si nous n'aidons pas le joueur ou si nous lui déconseillons de jeûner, il pourrait bien continuer à jeûner en secret, ce qui ne serait utile ni au joueur ni à l'équipe.

Le sommeil peut être perturbé pendant le Ramadan. Quel soutien pratique les joueurs reçoivent-ils pour gérer leur repos et leur récupération, en particulier avec un calendrier aussi serré que celui d'Arsenal ?

Cela peut être difficile, en particulier pour les footballeurs, car le rythme normal du sommeil peut être perturbé par le fait de se lever tôt pour commencer le jeûne ou les prières. Nous avons la chance d'avoir un consultant en sommeil qui parle aux joueurs du repos et de la récupération et de la meilleure façon de dormir le plus possible pendant la journée pour minimiser les perturbations du sommeil.

Pouvez-vous nous donner une idée de la manière dont Arsenal soutient les joueurs qui observent le Ramadan, en particulier autour du suhoor (repas avant l'aube) et de l'iftar (repas après le coucher du soleil) pour les aider à se sentir mieux ?

Avant le début du Ramadan, l'équipe médicale et l'équipe de performance identifieront les joueurs qui choisissent de jeûner et réfléchiront à la meilleure façon de les aider. Nous avons un excellent nutritionniste qui travaille en étroite collaboration avec les joueurs qui choisissent de jeûner. Cela commence dans le mois qui précède le Ramadan et le moment du jeûne sera discuté afin de créer un plan sur mesure pour la nutrition et l'hydratation. Ce plan peut également inclure des repas préparés fournis par le club à prendre quotidiennement pour rendre le jeûne plus pratique et moins chronophage pour les joueurs.

Nous verrons également si un joueur a besoin d'un soutien supplémentaire en matière d'entraînement ; si, pendant le mois de Ramadan, nous estimons qu'il pourrait bénéficier d'une modification de l'entraînement, nous essaierons de l'aider.

Y a-t-il des signes particuliers - physiques ou psychologiques - que vous surveillez de plus près pendant le ramadan ?

Dans la mesure du possible, nous essayons de maintenir les mêmes routines de dépistage et de suivi des joueurs afin qu'ils ne se sentent pas traités différemment des autres. Chaque jour, nous soumettons chaque joueur à un questionnaire sur son bien-être, afin de détecter tout changement évident dans sa réponse ou dans les contrôles que nous effectuons au cours de la semaine.

Les jours de match, comment ajuster les routines pour que les joueurs à jeun se sentent préparés et prêts pour le match ?

C'est probablement l'aspect le plus difficile, surtout si le match se termine avant l'heure du jeûne. C'est plus facile lorsque les jeûnes ne sont pas aussi longs, comme pendant les mois d'hiver par rapport aux mois d'été, où un match au Royaume-Uni peut se dérouler à midi - et le joueur ne peut alors pas ingérer de nourriture ou de liquide jusqu'au coucher du soleil, après 21 heures. Nous discutons avec les joueurs individuellement et certains peuvent utiliser l'exemption de jeûne les jours de match parce qu'ils ont voyagé dans une autre ville et qu'ils rattrapent le jeûne un autre jour.

Du point de vue de la protection sociale, que signifie "bien faire le ramadan" pour un club qui soutient des joueurs musulmans ?

L'essentiel est d'ouvrir le dialogue et de faire en sorte que les joueurs se sentent respectés, soutenus et qu'ils aient l'impression de ne pas être traités différemment des autres. La sensibilisation accrue au jeûne des footballeurs pendant le Ramadan s'est également traduite par un soutien plus important de la part des instances dirigeantes du football. Par exemple, en Premier League, l'arbitre propose un arrêt de jeu si un joueur jeûne et que le moment de rompre le jeûne tombe pendant le match. Dans les cas récents où cela s'est produit, cela n'a pas perturbé le déroulement du jeu et a été bien accueilli par les joueurs concernés. La rupture n'est pas différente d'une pause eau prédéterminée lorsque les conditions sont très chaudes. En outre, elle prend certainement moins de temps que de nombreuses pauses VAR.

En offrant davantage de soutien aux joueurs qui jeûnent, on accepte mieux les différences qui existent dans une équipe multiculturelle et multiconfessionnelle. En reconnaissant ces différences et en faisant en sorte que les joueurs se sentent mieux accueillis et acceptés, on crée un environnement plus heureux et plus sain qui ne peut que profiter à l'équipe dans son ensemble.