Maja Gothberg: cómo una sentencia histórica del TAS sienta un nuevo precedente para las futbolistas embarazadas

• El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) falló a favor de la futbolista sueca Maja Gothberg en un caso que establece el primer precedente del TAS en el fútbol sobre la rescisión de un contrato por motivos de embarazo
• El TAS determinó que el club italiano Lazio Femenino rescindió ilegalmente la relación laboral debido al embarazo de Gothberg y ordenó al club que pagara una indemnización
• La sentencia también sienta un importante precedente en torno a la confidencialidad de la información médica relacionada con el embarazo y pone de manifiesto que el Reglamento de Maternidad de la FIFA es aplicable

El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ha fallado a favor de una futbolista sueca en un caso histórico sobre maternidad que podría marcar la forma en que se apliquen en el futuro las protecciones relacionadas con el embarazo en el fútbol profesional.

El caso, en el que Maja Gothberg ganó la demanda contra su antiguo club, el Lazio Femenino, es el primero en el que el TAS ha determinado que un club de fútbol rescindió ilegalmente una relación laboral debido al embarazo de una jugadora y, sobre esa base, ha concedido una indemnización salarial y una indemnización por daños morales.

La sentencia del TAS también sienta un importante precedente en torno a la confidencialidad de la información médica relacionada con el embarazo y pone de manifiesto que el Reglamento de Maternidad de la FIFA, que se reforzó en 2024, es aplicable.

"Este caso demuestra que el Reglamento de Maternidad de la FIFA no es solo papel mojado y que ofrece una protección real a las jugadoras", afirmó la directora jurídica de FIFPRO, Alexandra Gómez Bruinewoud, quien desempeñó un papel destacado en la elaboración de dicho reglamento.

"La importancia de esta sentencia va más allá del caso de Maja Gothberg y confirma que los clubes no pueden simplemente romper una relación laboral, aunque esta no esté totalmente formalizada, en cuanto se enteran de que una futbolista está embarazada".

Gothberg afirmó: "Este caso nunca se redujo únicamente al fútbol: se trataba de recibir un trato justo y respetuoso en un momento importante de mi vida. La sentencia transmite el mensaje de que el embarazo nunca debe considerarse un problema ni una razón para negar a una jugadora oportunidades laborales".

Los hechos

Gothberg había disfrutado de una exitosa temporada 2023/24 con el Lazio Femenino, en la que la defensa sueca ayudó al club a conseguir el ascenso a la máxima categoría italiana.

En el verano de 2024, Gothberg y el Lazio Femenino iniciaron negociaciones para un nuevo contrato. Aunque no se firmó ningún acuerdo, ambas partes habían mantenido numerosas conversaciones y habían acordado las condiciones principales del nuevo contrato.

Antes de formalizar el contrato, Gothberg descubrió que estaba embarazada. Aunque Gothberg no estaba obligada legalmente a revelar su embarazo antes de firmar el nuevo contrato, deseaba informar al club por motivos de honestidad y transparencia.

Inmediatamente después, la relación se rompió. El Lazio Femenino alegó posteriormente que no existía ningún contrato y que la futbolista ya no deseaba continuar. Gothberg sostuvo que el club se había retirado de hecho del acuerdo debido a su embarazo.

Además, poco después de comunicar al club su embarazo, Gothberg se enteró de que la información se había revelado a sus compañeras de equipo sin su consentimiento; varias jugadoras se habían puesto en contacto con Gothberg para preguntarle si la noticia de su embarazo era cierta.

El litigio acabó llegando al TAS tras una derrota inicial ante la Cámara de Resolución de Disputas (CRD o DRC, por sus siglas en inglés) de la FIFA.

El caso también pone de manifiesto la importancia de las pruebas documentales en los litigios del fútbol moderno. Al no existir ningún contrato firmado en el expediente, los mensajes de WhatsApp resultaron fundamentales para demostrar tanto la existencia de una relación laboral como el conocimiento por parte del club del embarazo de Gothberg.

Estos mensajes contribuyeron posteriormente a demostrar que el Lazio Femenino sí tenía conocimiento del embarazo de Gothberg, algo que inicialmente negaron y que el laudo del TAS identifica como un factor importante.

Una victoria para la protección de la maternidad

Hasta ahora, el Reglamento de Maternidad de la FIFA se había aplicado principalmente en relación con la remuneración durante el embarazo. La sentencia del caso Gothberg demuestra que dicho reglamento, tal y como se pretendía, también puede proteger a las futbolistas frente a la pérdida de oportunidades laborales por el hecho de estar embarazadas.

Gothberg se acogió con éxito al marco normativo de la FIFA en materia de maternidad para impugnar las medidas del club, y el TAS determinó finalmente que se le había tratado de forma ilegalmente desfavorable debido a su embarazo.

Para las futbolistas, la resolución ofrece garantías de que las medidas de protección introducidas por la FIFA son algo más que simples compromisos normativos y de que pueden utilizarse para obtener reparaciones reales cuando se vulneran sus derechos.

No siempre es necesario firmar un contrato para estar protegida

Aunque Gothberg no había firmado un nuevo contrato con el Lazio Femenino, el TAS consideró que las partes ya habían acordado las condiciones esenciales de su relación laboral y tenían la clara intención de seguir trabajando juntas.

El TAS dejó claro que, cuando se han acordado las condiciones esenciales y ambas partes actúan como si existiera un contrato, la jugadora está protegido.

Para las futbolistas, esto significa que sus derechos no desaparecen necesariamente por el mero hecho de que aún no se hayan formalizado los trámites.

Los clubes deben demostrar que el embarazo no es el motivo de la rescisión del contrato

La sentencia también ofrece una orientación importante sobre cómo deben evaluarse los casos de embarazo. En lugar de basarse en una admisión directa, el TAS examinó las circunstancias del caso y concluyó que el cambio de postura del Lazio Femenino solo podía explicarse por el embarazo de la jugadora.

Una vez que ella había demostrado que existía una relación contractual y que esta había sido rescindida unilateralmente, la carga de la prueba recayó en el club, que debía demostrar que la rescisión no guardaba relación con su embarazo. En este caso, el Lazio Femenino no lo consiguió.

La sentencia es relevante porque confirma que los clubes no pueden basarse simplemente en la ausencia de una admisión por escrito o de pruebas directas. Cuando los hechos indiquen que el embarazo de una futbolista pudo haber influido en las actuaciones de un club, corresponde a este demostrar lo contrario.

La sentencia establece que la información sobre el embarazo es un dato médico confidencial

El caso no se limitaba únicamente a una rescisión por embarazo. Otro de los aspectos significativos es que el TAS determinó que el embarazo de Gothberg se había revelado sin su consentimiento.

Tras comunicar al club su embarazo, Gothberg pronto se dio cuenta de que otras personas del entorno del club estaban al corriente.

El tribunal reconoció que la información sobre el embarazo constituye un dato médico sensible y que las jugadoras tienen derecho a mantenerla en la intimidad. Es fundamental destacar que la resolución del TAS deja claro que los clubes tienen la responsabilidad de proteger esta información, independientemente de que la futbolista solicite expresamente la confidencialidad.

Por lo tanto, esta sentencia sienta un importante precedente para la protección de los derechos de la personalidad de las jugadoras, ya que reciben una compensación económica por este incumplimiento.

La sentencia amplía la jurisprudencia sobre la maternidad en el fútbol

El histórico caso de maternidad de Sara Björk Gunnarsdóttir estableció que las futbolistas tienen derecho a percibir su salario y a gozar de las protecciones contractuales durante el embarazo.

El caso Gothberg, sin embargo, abordó una cuestión diferente: ¿qué ocurre cuando un club decide no continuar la relación laboral tras conocer que una jugadora está embarazada?

Consideradas en su conjunto, ambas sentencias constituyen la base de la jurisprudencia sobre la maternidad en el fútbol.

El caso Björk estableció que los clubes deben respetar los derechos de maternidad una vez que una jugadora queda embarazada. La sentencia del caso Gothberg confirma que los clubes no pueden eludir esas obligaciones negándose a mantener la relación laboral tras tener conocimiento del embarazo.

Conclusiones para las futbolistas

Aunque la sentencia del caso Gothberg no establece nuevos derechos de maternidad, confirma que los derechos ya establecidos en el reglamento de la FIFA son significativos y exigibles.

Para las jugadoras que puedan encontrarse en una situación similar, el mensaje de quienes han seguido de cerca el caso es claro: hablen con su sindicato de jugadores o con FIFPRO.

"Este resultado demuestra por qué los sindicatos de jugadores son tan importantes", afirmó Gothberg, que contó con la ayuda del sindicato sueco Spelarforeningen. "Se aseguran de que las futbolistas no tengan que afrontar estas situaciones solas".

"Espero que este caso contribuya a crear un entorno más seguro para las jugadoras que desean compaginar su carrera profesional con una vida familiar".