Je suis profondément attachée au Pays de Galles. C'est le pays dont je suis issue et qui me tient particulièrement à cœur. C'est une partie de moi-même.
Lorsque j'ai décidé de faire mon coming out publiquement à la télévision nationale, je savais que ça provoquerait une petite onde de choc dans notre incroyable petit pays. Si j'ai décidé de le faire, c'est parce que j'ai atteint un point dans ma vie où j'en ai eu assez. J'en avais assez de cacher une partie de moi et de ne pas me sentir moi-même.
Pour moi, c'était une façon de reprendre le contrôle de ma vie et de la vivre comme je l'entendais. C'était une décision très importante, car j'ai une famille, évidemment, et tout le monde le saurait dans tout le Pays de Galles, où ma famille vit encore. Ils étaient vraiment inquiets d'un retour de bâton, et de ce que cela signifierait pour la représentation de mon pays. Je suis extrêmement honorée de représenter mon pays, mais à ce moment-là, je m'en fichais.
La principale raison pour laquelle j'ai décidé de le faire était que je ne voulais pas que quelqu'un d'autre vive ce que j'avais vécu. Je voulais être visible pour que les enfants qui ne savaient pas ce qui leur arrivait ou qui ne se sentaient pas en sécurité aient quelqu'un en qui ils puissent se reconnaître et à qui ils puissent s'identifier. Je ne voulais pas qu'ils atteignent 23 ans comme moi et qu'ils aient l'impression de ne pas avoir vécu un seul jour de leur vie.
Je voulais juste profiter de la vie. Qui ne voudrait pas profiter de la vie ? C'est ce que nous voulons tous en fin de compte : être heureux et être la meilleure version de nous-mêmes, quoi que nous fassions. Sinon, à quoi bon ? À cette époque, je n'avais pas l'impression que c’était mon cas. Je ne me sentais pas capable de le faire, mais j'en avais assez de la façon dont je vivais.
Cela fait maintenant plus de dix ans que je m'affiche publiquement. On me demande si je me sens acceptée, et je le suis en quelque sorte. Mais est-ce la même chose pour tout le monde, et que tout le monde se sent comme moi ? Je ne crois pas. J'ai la chance de faire ce métier depuis longtemps. Je sais qui je suis et j'aime qui je suis, ce qui me permet d'être beaucoup plus facilement moi-même lorsque j'écris ces mots. Se sentir bien dans sa peau est le plus grand défi, et c'est un processus très long.
La FAW (Football Association of Wales) a mis beaucoup de temps à se diversifier. Notre équipe nationale se compose d’un groupe de joueurs très ouverts et fiers. Pendant longtemps, je n'ai personnellement jamais eu l'impression que notre identité était vraiment représentée ou soutenue. Du sommet de l'organisation à la base, je ne me suis jamais sentie vraiment soutenue en tant qu'être humain.
C’est vraiment difficile de tant se passionner pour quelque chose et de se sentir comme ça. Alors au fil des ans, nos plateformes sociales sont devenues le moyen de faire passer notre message, sur qui nous sommes vraiment.
Notre association a changé du tout au tout ces trois dernières années et je pense que c'est parce que nos plateformes et nos profils individuels ont été entendus. Ils sont à l'écoute et ils comprennent que nous ne sommes pas seulement là pour représenter le Pays de Galles sur le terrain, mais aussi pour représenter notre pays de toutes les manières possibles.
Et qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que, oui, nous voulons aborder des sujets difficiles, et que nous n'allons pas cacher ce que nous sommes vraiment. Nous représentons notre pays lorsque nous jouons au football, et nous allons représenter tout le monde en étant ce que nous sommes.
Cette année, c'était la première fois que nous avions des numéros pride sur nos maillots, nos brassards et les bannières. C'est un changement progressif au sein d’une organisation qui me semblait impossible. Ce type de changement peut être mené par les joueurs, mais chaque organisation doit reconnaître que les plus grands changements doivent venir d’en haut. La hiérarchie au sommet doit descendre, passer du temps dans les vestiaires et passer du temps avec les joueurs. Parlez-nous, comprenez exactement ce que nous ressentons, pourquoi nous le ressentons, et prenez ensuite les décisions appropriées - c'est la seule façon de changer dans le bon sens.
Une direction qui ne comprend pas ce que les gens vivent freinera toujours toute évolution et toute progression.
À bien des égards, ce qui s'est passé avec nous et notre fédération est une réussite. Mais nous n’allons pas nous arrêter là.
Il y a du progrès, mais nous devons faire mieux. Nous pouvons dire que nous faisons tout ce que nous pouvons, mais ce n'est pas suffisant. Nous devons vraiment nous asseoir et repenser à ce que nous pouvons faire pour rendre notre sport plus inclusif, car même si nous avons fait des progrès, ce n'est pas suffisant.
J'ai maintenant 35 ans. Lorsque je commence à penser à ce que sera mon héritage à la fin de ma carrière, je veux qu'il soit moins axé sur ce que j'ai accompli en tant que footballeuse et davantage sur ce que j'ai fait pour contribuer au changement en dehors du terrain. Je veux que les gens apprécient le travail que nous avons accompli pour améliorer la situation de tous les autres.
Je ne me soucie pas vraiment de ce que je fais sur le terrain, c'est un peu dépassé maintenant. Je veux juste rendre cet endroit meilleur et plus sûr pour les prochaines générations, et les générations suivantes.
Voilà ma mission.
