« Je devais montrer l'exemple aux jeunes » : le refus de Zoran Rakic de truquer un match

Depuis 2009, Zoran Rakic a joué dans 12 clubs de sa Serbie natale. La saison dernière, l'homme de 38 ans est retourné dans son club d'enfance et, lors de la dernière journée de la saison, les dirigeants du club ont tenté de forcer son équipe à truquer les matchs. En tant que capitaine, Rakic a résisté et a convaincu ses coéquipiers que le fair-play et l'intégrité étaient bien plus importants que toute autre chose dans le football.

Par Zoran Rakic

J'ai commencé à jouer au football au RFK Novi Sad en 1921, à l'âge de sept ans. La saison dernière, 30 ans plus tard, j'ai eu l'occasion de revenir au club. On m'a offert la possibilité de jouer dans la ville où j'ai grandi et où je vis toujours.

Les gens me connaissent à Novi Sad. J'ai un certain prestige. Dans le club, les gens venaient me poser des questions ou me demander des conseils et j'aimais partager mes connaissances et mon expérience avec ces jeunes, avec ces enfants, parce qu'ils sont très jeunes par rapport à moi. Ils m'écoutent.

Dans la ville, les gens me connaissent également pour ma participation à diverses activités humanitaires. Par exemple, durant l'été 2023, avec l'un de mes amis, Marko Stankovic, nous avons couru 564 kilomètres pour soutenir une petite fille de deux ans atteinte de leucémie. Sept jours de suite, nous avons couru 80 kilomètres pour l'aider. Nous avons tenu un journal sur nos médias sociaux. Aujourd'hui, Lenka se porte bien. Elle est récemment allée à la plage pour la première fois de sa vie.

Je ne suis pas une personne qui parle de ces choses, je ne veux pas m'en vanter, mais je peux comprendre que j'ai gagné le respect pour tout cela.

Nous avons connu une saison difficile et étions déjà relégués à un match de la fin. Nos adversaires, le FK Mladost GAT, luttaient toujours contre la relégation, mais ils seraient sauvés par un match nul ou une victoire. Les jours précédant le match, j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles le match était truqué et que nous allions perdre.

Je ne voulais pas croire ces rumeurs. J'en ai immédiatement parlé à notre entraîneur qui m'a dit que ce n'était pas vrai. Je lui ai dit que je ne voulais pas de surprises et il m'a confirmé une fois de plus que rien n'avait été arrangé. Lors d'une réunion d'équipe avant notre match, il a également déclaré que cela n'allait pas se produire.

Nous avons très bien commencé le match, mais nos adversaires semblaient détendus. Je pense qu'ils étaient convaincus qu'ils allaient gagner le match. Mais nous avons joué dur et proprement. Au milieu du match, nous menions 2-0 et nous avons eu une bonne occasion de mener 3-0.

À la mi-temps, l'entraîneur et le président sont entrés dans notre vestiaire. Ils nous ont dit que nous devions faire match nul ou perdre. La victoire était impossible, disaient-ils. Au début, je me suis tu, mais ils ont continué à nous dire que nous devions perdre. Le président est allé jusqu'à dire qu'il avait reçu l'ordre "d'en haut" que nous devions perdre. Il n'a pas précisé de qui il s'agissait. Il a prétendu qu'il s'agissait d'une personne très importante et très puissante. Mais je n'ai pas été intimidé.

Je ne pouvais pas rester silencieux plus longtemps. Je ne voulais pas participer à des matches truqués. Et je ne voulais surtout pas que ces jeunes gens participent à cette manipulation illégale.

Je me suis levé et j'ai dit que je n'allais pas participer à cela. Je ne voulais pas perdre. Je leur ai dit que nous voulions gagner. Le président a insisté pour que nous perdions, mais j'ai tenu bon. J'étais très déçue et en colère. Pour moi, il n'y a pas de sport sans fair-play. C'est la chose la plus importante dans le football. Il s'agit d'un match entre deux équipes et, à la fin, c'est la meilleure qui gagne. En 30 ans de carrière, je n'ai jamais reçu de carton rouge.

Je devais montrer l'exemple à ces jeunes joueurs et je me suis rendu compte que les autres me soutenaient. Je me suis senti fier d'eux et cela m'a rendu plus fort.

Lorsque nous sommes rentrés au camp, j'ai immédiatement approché nos sympathisants. Je connais personnellement la plupart d'entre eux, nous sommes du même quartier. Je leur ai dit que nous avions plus que jamais besoin de leur soutien car notre club voulait arranger ce match. Grâce à leur soutien, nous nous sommes battus jusqu'au coup de sifflet final et nous avons gagné 2-0. Notre fierté était trop forte.

Après le match, notre saison était terminée. Dans un premier temps, le club a fait comme si rien ne s'était passé. Je faisais toujours partie de l'équipe et le club voulait même que je continue à travailler avec eux dans un nouveau type de rôle.

Dans un premier temps, la Fédération serbe de football (FSS) a refusé d'ouvrir une enquête, affirmant qu'il n'y avait aucune preuve de trucage de match, mais seulement des rumeurs. Mais tout a changé lorsqu'un média a publié la transcription de la conversation que nous avons eue dans le vestiaire avec le président et l'entraîneur à la mi-temps de ce match. La FSS n'a eu d'autre choix que d'ouvrir une enquête.

Depuis cette publication, je n'ai plus entendu parler du club. L'entraîneur a participé à des émissions télévisées pour affirmer que les enregistrements avaient été manipulés et pour dire du mal de moi. Je m'en moquais : il ne pouvait pas me faire de mal. J'ai reçu beaucoup de soutien de la part de ma famille et de mes amis, et même de la part de personnes que je ne connaissais pas par le biais des médias sociaux. Après que les témoins se sont exprimés, l'entraîneur a cessé de parler.

Au cours de l'enquête, d'autres footballeurs et moi-même avons témoigné devant la FSS. En novembre, la FSS a interdit au président et à l'entraîneur de jouer au football pendant deux ans, ce qui est la peine maximale pour ce délit. C'était la première fois que la FSS sanctionnait quelqu'un pour des matches truqués.

Je les plains tous les deux. Cependant, chacun est responsable de ses propres actes. Ils espéraient probablement que cette affaire serait classée, mais ce n'est heureusement pas le cas.

Le club me doit encore les deux derniers salaires de la saison dernière et je n'ai pas eu de revenus depuis. J'espère poursuivre ma carrière, mais je ne sais pas si ce sera le cas. Si c'est l'offre qui m'a été faite, cela me convient. J'ai pu montrer l'exemple aux plus jeunes et c'est bien plus important.

Les joueurs doivent rappeler que ces pratiques n'ont pas leur place dans le football. Nous devons nous défendre et faire preuve de fair-play. C'est la seule façon de montrer la beauté du football.