- Sans frais pour les membres, les joueurs de football au Canada peuvent accéder à des conseils et à un soutien confidentiels et fiables en matière de santé mentale
- PFA Canada a établi un partenariat avec Onrise, l'un des principaux fournisseurs de services de santé mentale pour les athlètes d'élite en Amérique du Nord
- Dan Kruk, directeur exécutif, et Marco Carducci, président, expliquent les avantages de l'initiative et comment elle peut servir de tremplin à la coopération multilatérale au Canada
Le syndicat canadien (PFA Canada) a démontré son engagement à soutenir le bien-être des joueurs en annonçant son partenariat avec Onrise, l'un des principaux fournisseurs de services de santé mentale pour les athlètes d'élite en Amérique du Nord. Sans frais pour les membres, les joueurs canadiens peuvent accéder à un soutien et à des conseils confidentiels et fiables en matière de santé mentale.
« Au cours de nos cinq années d'existence, plusieurs affiliés nous ont demandé de l'aide pour des problèmes de santé mentale. Avec une légère augmentation au cours des deux dernières années, il était temps de se pencher sur la question », déclare Dan Kruk, directeur général de la PFA Canada.
« Qu'est-ce qui explique cette augmentation ? Il est facile de pointer du doigt le professionnalisme croissant de la Canadian Premier League, qui a créé des attentes plus élevées et, en même temps, une plus grande pression sur les joueurs. Mais pour moi, c'est plus profond que cela.
« Selon moi, et en tant que père de deux jeunes garçons, alors que nos membres combinent le football professionnel avec les hauts et les bas habituels de la vie, je pense que les jeunes joueurs d'aujourd'hui sont confrontés à d'autres facteurs de stress qui peuvent être propres à leur génération. C'est la raison pour laquelle il convient de proposer un soutien formel et entièrement confidentiel en matière de santé mentale ».
Le niveau de service que le syndicat a contracté avec Onrise permet aux footballeurs d'accéder à des conseils d'égal à égal avec d'anciens athlètes de haut niveau qualifiés, par vidéoconférence ou par téléphone. Les membres seront également invités à rejoindre leurs collègues professionnels de toute l'Amérique du Nord lors de conférences en ligne sur le bien-être organisées par Onrise.
Si le personnel de première ligne estime qu'un athlète a besoin d'un soutien allant au-delà de son expertise, une assistance spécialisée est disponible, comme l'accès à une ligne d'assistance téléphonique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour ceux qui ont besoin d'une aide immédiate. Ce soutien personnalisé aux joueurs en matière de santé mentale est une priorité pour le syndicat depuis sa création il y a cinq ans.
« Vers le milieu de la pandémie de COVID-19, en 2020, deux membres m'ont dit qu'ils cherchaient de l'aide. Il s'agissait de jeunes gens qui se trouvaient loin de leur famille et de leur environnement familier et qui se sentaient très isolés », explique M. Kruk. « Bien que les équipes aient fait un travail remarquable pour que les joueurs restent en contact les uns avec les autres, beaucoup d'entre eux ressentaient encore un fort sentiment d'isolement.
« Chaque saison depuis lors, nous avons entendu d'autres personnes qui ont soulevé la question, soit en demandant directement de l'aide, soit en suggérant qu'il serait utile que le syndicat négocie dans le cadre de la convention collective ».
« Nous faisons en sorte de donner le meilleur de nous-mêmes le jour du match »
La Canadian Premier League est l'une des toutes jeunes ligues de première division des Amériques, puisqu'elle n'a vu le jour qu'en 2019. Ce qui a commencé comme une ligue à sept équipes s'est depuis étendu à huit clubs, couvrant cinq des dix provinces du Canada.
Alors que la ligue continue d'approfondir et de renforcer l'expérience professionnelle, le rôle du syndicat est essentiel pour soutenir les joueurs aux différents stades de leur carrière.
« En offrant un soutien confidentiel en matière de santé mentale, à l'abri des regards des agents, des supporters, des équipes, etc., nous nous soutenons non seulement en tant que groupe et en tant qu'individus, mais nous veillons également à ce que nous nous montrions sous notre meilleur jour le jour du match », a déclaré Marco Carducci, président de l'APF Canada.
Carducci est le gardien de but du Cavalry FC depuis la création de la ligue, et a été le capitaine de l'équipe lors du championnat de l'année dernière.
« Nous espérons que notre partenariat avec Onrise mettra en lumière un aspect des nombreuses réalités associées au football professionnel, à savoir la nécessité d'une solidarité continue avec les athlètes ».
Les services fournis par la PFA Canada et Onrise couvriront une période de deux ans. À l'avenir, le syndicat espère étendre le partenariat et collaborer avec les acteurs du football du pays afin de maximiser sa portée.
« Dans un environnement parfait pour le football professionnel, un partenariat mené par notre association nationale entre les ligues et les équipes, avec notre contribution, garantirait également l'égalité d'accès aux entraîneurs, car les destins des joueurs et des dirigeants sont souvent liés », déclare M. Kruk.
