Helen Ward : « Nous devrions toujours être prêts pour le plus mauvais scénario »

Helen, qui joue pour le club de troisième division Watford Women FC, s’est manifestée sur Twitter en janvier après que la FA a fermé les divisions trois à sept de football féminin à cause de la seconde vague de Coronavirus dans le pays. Les conséquences de cette décision ont été considérables sur les vies personnelles et professionnelles des joueuses à ce niveau.

« Lorsqu’on nous a annoncé en janvier qu’on aurait un nouveau confinement, c’était oppressant. L’idée d’être à la maison toute la journée, à essayer de m’occuper de l’école à la maison pour deux enfants de trois et six ans tout en essayant de me maintenir en forme était décourageante. »

« Le deuxième confinement était particulièrement difficile car l’arrêt concernait seulement les divisions 3 et inférieures du football féminin. Pendant l’été, nous étions toutes dans le même panier, ensemble. Personne ne pouvait jouer au football, et c’était un peu nouveau, mais pendant l’hiver, c’était différent. La solitude était plus présente, et c’était probablement la chose la plus difficile à appréhender. »

« Mes coéquipières de Watford étaient toutes dans le même bateau car aucune d’entre nous n’avait eu la chance de s’entraîner et de jouer ensemble en équipe, mais elles n’avaient pas la même inquiétude de devoir conserver une forme optimale en prévision des matchs internationaux. Néanmoins, je devais m’assurer de ne pas régresser par rapport à mes coéquipières de l’équipe du Pays de Galles, qui avaient pu jouer et s’entraîner. »

« Ça a été émouvant quand j’ai partagé mes inquiétudes sur Twitter, mais j’ai reçu des réponses vraiment sympathiques et encourageantes qui disaient ‘Ne baisse pas les bras’. Alors me voilà, je suis toujours footballeuse et j’espère que tout ça est derrière nous. »

« Quoi qu’il en soit, c’est angoissant d’arriver à 35 ans, d’avoir perdu presque un an de ma carrière, un temps que je ne peux pas me permettre de perdre. J’ai joué 15 matchs sur les 12 derniers mois au grand maximum, et ce manque de régularité comporte son lot de problèmes en termes de blessures, un risque particulièrement élevé à ce moment de ma carrière. »

« Je suis la plus ancienne joueuse de mon club et de l’équipe nationale du Pays de Galles, mais je ne veux pas être jugée ou définie en fonction de ce critère, je suis persuadée d’avoir encore quelques années à donner au plus haut niveau. Donc maintenant, je n’ai plus qu’à me concentrer sur les avantages d’être une joueuse expérimentée, et non plus sur les pépins physiques qui peuvent en découler. »

« Avec tout cela en tête, je me dirige vers la saison 2021/2022 avec un regard positif, car les événements s’annoncent probablement moins sombres qu’à la même époque l’année dernière. Ceci dit, certains points doivent être abordés pour minimiser tout impact négatif sur le football féminin dans les années à venir. »