Lors du Sommet mondial du football Europe 2024 (WFS), les joueurs ont une nouvelle fois été invités à donner leur avis sur le calendrier des matches internationaux et son impact sur la charge de travail.
L'événement, qui s'est déroulé les 18 et 19 septembre à Séville, en Espagne, a eu lieu quelques jours seulement après qu'un certain nombre de joueurs de haut niveau - dont Alisson Becker, Manuel Akanji, Rodri, Jules Koundé et Thibaut Courtois, entre autres - ont exprimé leurs inquiétudes quant à la charge de travail dangereuse à laquelle sont actuellement confrontés les footballeurs d'élite.
Les anciens footballeurs Thierry Henry et Jamie Carragher ont également commenté hier sur CBS la façon dont les joueurs d'aujourd'hui « sont traités comme du bétail » .
L'élargissement de la Ligue des champions de l'UEFA cette saison ajoute deux matches supplémentaires avant la phase à élimination directe et, avec l'introduction d'une Coupe du monde des clubs à 32 équipes du 15 juin au 13 juillet, grignote le temps de repos des joueurs alors que les instances dirigeantes cannibalisent de plus en plus le calendrier.
« Les joueurs en parlent partout : lors des conférences de presse avant la Ligue des champions, avant la Ligue des nations. Il est clair que quelque chose a changé » , a déclaré Alexander Bielefeld, directeur de la politique mondiale et des relations stratégiques de la FIFPRO pour le football masculin, lors d'une table ronde au Sommet mondial du football.
« Les syndicats de joueurs travaillent sur cette question depuis plus de cinq ans. Nous avons fait part à la FIFA des préoccupations des joueurs à ce sujet. Lorsque les syndicats de pays comme l'Angleterre, la France, l'Italie et d'autres marchés rendent visite aux joueurs à chaque pré-saison et discutent avec les joueurs de l'équipe nationale, la principale préoccupation est la charge de travail.
« Les joueurs ont besoin de périodes de repos protégées et d'une limite au nombre de matches qu'ils peuvent jouer afin de donner le meilleur d'eux-mêmes et de protéger leur carrière. C'est aussi simple que cela » .
Jérôme Perlemuter (secrétaire général de l'Association mondiale des ligues), Alberto Colombo (secrétaire général adjoint des ligues européennes) et Lorena Torres (spécialiste de la haute performance et membre du réseau HPAN de la FIFPRO) ont rejoint Bielefeld au sein du panel du Sommet mondial du football.
Le consensus entre les syndicats, les joueurs et les ligues est clair : le calendrier des matches est cassé. « L'ajout constant de matches et de compétitions internationales a brisé le calendrier » , a déclaré M. Perlemuter. « Nous ne disposons que de 365 jours par an, ce qui signifie très simplement que si l'on continue à ajouter des matches, il arrive un moment où il n'y a plus de place : les ligues nationales ne peuvent plus organiser leurs compétitions correctement et les joueurs le paient par des blessures » .
M. Colombo a ajouté : « La FIFA prend des décisions sur le calendrier des matches internationaux de manière unilatérale. Son processus décisionnel est loin d'être un processus collectif, dans lequel ne sont impliqués ni les organisateurs des compétitions nationales, ni ceux qui s'affrontent sur le terrain, c'est-à-dire les joueurs.
« Nous sommes arrivés à un point où le dialogue n'existe plus, et il est maintenant porté à l'attention des tribunaux » .
Réclamation légale
Les ligues européennes et FIFPRO Europe ont annoncé en juillet qu'elles déposeraient conjointement une plainte formelle auprès de la Commission européenne pour des raisons de droit de la concurrence à l'encontre de la FIFA concernant le calendrier des matches internationaux.
La plainte conjointe officielle a été déposée un mois après que les syndicats membres de FIFPRO Europe ont déposé une plainte légale contre la FIFA, contestant la légalité des décisions de la FIFA de fixer unilatéralement le calendrier des matches internationaux et, en particulier, la décision de créer et de programmer la Coupe du monde des clubs.
« Lorsqu'il n'y a pas de débat, pas de processus et que l'organe directeur s'autopréfère, personne ne peut nier qu'il y a un problème juridique. Nous avons essayé de le résoudre ; aujourd'hui, malheureusement, nos membres sont contraints d'intenter une action en justice » , a déclaré M. Perlemuter.
« C'est une responsabilité collective : les joueurs, les ligues, les associations nationales, les instances dirigeantes et, bien sûr, les supporters. La position de ces derniers est très claire : nous ne voulons pas plus de matches, nous voulons de meilleurs matches » , a déclaré M. Colombo.
Comment le calendrier actuel affecte-t-il les footballeurs ?
Au début du mois, la FIFPRO a publié un rapport soulignant les préoccupations des joueurs concernant les charges de travail excessives et le manque d'attention accordée aux joueurs par les instances dirigeantes du football.
Le rapport, réalisé en collaboration avec Football Benchmark, révèle que 54 % des 1 500 joueurs suivis ont été confrontés à des charges de travail excessives ou élevées, un grand nombre d'entre eux dépassant les limites recommandées par les experts médicaux. En particulier, près d'un tiers (31 %) des joueurs ont participé à 55 matches ou plus, tandis qu'un joueur sur six (17 %) a joué plus de 55 matches.
Le rapport montre également que les compétitions internationales contribuent de manière significative à la pression temporelle qui pèse sur les joueurs. Il peut être téléchargé dans son intégralité ICI.
Lorena Torres, experte en haute performance et membre du réseau consultatif sur les haute performances de la FIFPRO, a donné une vision de la charge de travail centrée sur le joueur lors du Sommet mondial du football.
« Comment prendre des décisions qui protègent les joueurs qui jouent le plus ? C'est la principale préoccupation. Les joueurs veulent jouer - je ne connais aucun footballeur professionnel d'élite qui ne veuille pas jouer - alors si nous leur permettons de participer à toutes ces compétitions, ceux qui sont compétitifs et qui veulent jouer chaque match, est-ce vraiment durable pour eux ? »
Rapport 2023-2024 sur le suivi de la charge de travail des joueurs
Le rapport PWM (por son acronym en anglais) met en évidence la charge qui pèse sur les joueurs participant à de multiples tournois internationaux et qui met en péril leur bien-être, leurs performances et leurs perspectives de carrière.
Outre le volume des matches, les joueurs ont également besoin de garanties pour leurs déplacements. Certains joueurs, comme Cristian Romero, ont parcouru plus de 162 000 kilomètres de voyages internationaux au cours de la seule saison 2023/24, y compris de nombreux voyages à travers plusieurs fuseaux horaires, ce qui met en évidence les exigences des compétitions internationales qui sont souvent négligées par les organisateurs.
« Jouer deux matches pour son équipe nationale dans la fenêtre signifie que le joueur est avec l'équipe nationale pendant plus de 10 jours » , souligne Bielefeld. « Dire que cela ne représente que deux pour cent du nombre total de matches est une simplification de la réalité du calendrier.
« Nous avons besoin d'un accord collectif entre les différents organisateurs de compétitions, et les joueurs et les ligues sont une partie très importante de cette équation. Nous devons définir clairement comment nous répartissons le temps, comment nous répartissons les compétitions, afin qu'elles ne se mangent pas les unes les autres et qu'elles ne se tuent pas les unes les autres » .
