Maheta Molango, directeur général de l'Association des footballeurs professionnels (PFA) en Angleterre, a déclaré au Sommet mondial du football que le syndicat continuerait à soutenir les footballeurs qui dénoncent les calendriers surchargés et les niveaux dangereux de charge de travail dans le football masculin d'élite.
Les commentaires de Molango interviennent quelques jours après que plusieurs joueurs de haut niveau en Angleterre - dont Alisson Becker, Manuel Akanji et Rodri - ont exprimé leur inquiétude quant à l'expansion de l'UEFA Champions League, le nouveau format ajoutant deux matches supplémentaires avant la phase à élimination directe. L'élargissement de la Coupe du monde des clubs à 32 équipes, qui se déroule du 15 juin au 13 juillet, laisse également peu de temps aux joueurs pour se reposer dans un calendrier cannibalisé.
Le gardien d'Arsenal David Raya et le milieu de terrain de Manchester City Kevin De Bruyne ont souligné au début du mois l'implication proactive de la PFA dans la consultation des footballeurs sur la question au début de la saison.
Lors du Sommet mondial du football (WFS) à Séville, en Espagne, Molango a déclaré : « Je suis convaincu que les joueurs comprennent ce que nous essayons de faire. Entendre David Raya parler de l'implication de la PFA, entendre De Bruyne dire la même chose, entendre Rodri parler comme il le fait, cela nous donne l'impression de faire ce qu'il faut pour eux » .
Le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, a déclaré hier que les joueurs étaient « proches » de se mettre en grève pour protester contre le nombre de matches que les footballeurs d'élite doivent endurer.
« Rodri a participé à la finale de l'Euro le 14 juillet et, un mois plus tard, on lui a demandé de revenir pour jouer un match de Premier League » , a poursuivi M. Molango.
« Cette saison, il est possible qu'il participe à la finale de la Ligue des champions, le 31 mai, et quatre jours plus tard à la finale de la Ligue des nations, du 4 au 10 juin, et quatre jours plus tard, on lui demande d'être aux États-Unis pour disputer la Coupe du monde des clubs, qui durera jusqu'à la mi-juillet. Alors comment est-il possible de faire tout cela sans subir une blessure ou une baisse de performance à un moment ou à un autre ? »
Les joueurs se blessent et se fatiguent à cause du nombre de matches et Molango souligne que les supporters anglais subissent également les conséquences d'un calendrier aussi serré. « Les fans commencent à voir que cela a un impact sur ce qu'ils voient sur le terrain parce que la qualité, franchement, n'est pas ce qu'elle devrait être » .
En tant que supporter, on se dit : « Je paie 100 % de mon billet, mais je n'ai droit qu'à 60 % de la performance sur le terrain", et ce n'est pas juste. Les gens se demandent pourquoi Haaland est si performant aujourd'hui. Pourquoi Salah est-il performant aujourd'hui ? C'est parce qu'ils se sont bien reposés pendant l'été. Il n'y a pas de mystère » .
« Les joueurs nous ont dit que nous devions faire quelque chose »
Les syndicats membres de FIFPRO Europe basés en Angleterre, en France et en Italie ont intenté une action en justice contre la FIFA en juin 2024, contestant la légalité des décisions de la FIFA de fixer unilatéralement le calendrier des matches internationaux et, en particulier, la décision de créer et de programmer la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2025.
Les associations de joueurs estiment que ces décisions violent les droits des joueurs de football et de leurs syndicats en vertu de la Charte des droits fondamentaux de l'UE, et qu'elles sont susceptibles d'enfreindre le droit européen de la concurrence.
« La PFA se préoccupe de ce que les joueurs, nos affiliés, veulent que nous fassions ; nous avons toujours dit que nous irions aussi loin qu'ils le voulaient » , a déclaré M. Molango. « Lorsque nous avons décidé d'intenter une action en justice, c'est parce que les joueurs nous ont dit haut et fort que nous devions faire quelque chose. La prochaine étape est ce que les joueurs veulent que nous fassions » .
La PFA avait déjà tenté de consulter la FIFA sur le calendrier des matches, en envoyant une lettre signée par tous les capitaines de la Premier League et de la Women's Super League en février 2022. Une réunion a également été organisée avec la FIFA à Manchester, au cours de laquelle les problèmes liés aux joueurs ont été soulignés.
« Deux ans plus tard, la situation ne s'est pas améliorée, elle a même empiré. Quelle est donc la solution ? La première étape a été l'action en justice ; la deuxième étape pourrait être tout ce qu'il faut faire pour amener les joueurs à agir plus fermement » .
Quoi qu'il en soit, Molango estime qu'en fin de compte, tout dépendra de la volonté des joueurs. « Nous avons vu trop souvent dans le football d'aujourd'hui que trop de décisions sont prises sans que les gens comprennent vraiment le vrai spectacle, le vrai produit.
« Nous avons lancé une école de commerce de la PFA à laquelle plus de 200 joueurs se sont inscrits, dont Gundogan, Jordan Henderson et Yoane Wissa. Nous avons essayé de faire en sorte que les joueurs aient leur mot à dire dans les décisions clés » .
