- Rikke Sevecke, 28 ans, a annoncé sa retraite du football en janvier 2024 en raison d'un problème cardiaque détecté en octobre 2023
- L'ancienne défenseuse danoise souligne la nécessité de mieux protéger les footballeuses en ce qui concerne le suivi de leur santé cardiaque
- À l'occasion de la Journée mondiale du cœur, Sevecke réitère un message important à l'intention de l'industrie du football : « Ne prenons pas de risques avec la santé des joueuses »
Cette année, la Journée mondiale du cœur aura une signification particulière pour l'ancienne internationale danoise Rikke Sevecke : ce sera la première depuis qu'elle a dû prendre sa retraite à l'âge de 27 ans après qu'on lui a diagnostiqué une maladie cardiaque.
Malgré des essais dans des clubs précédents et avec l'équipe nationale danoise, Sevecke n'a découvert des complications cardiaques qu'à la mi-2023, après avoir passé une visite médicale dans un club italien en vue d'un éventuel transfert.
« En Italie, lorsque vous déménagez, ils effectuent des contrôles cardiaques supplémentaires. Au cours de ces contrôles supplémentaires, ils ont trouvé quelque chose d'alarmant qu'ils ont voulu vérifier plus avant au Danemark » , explique Sevecke.
Sevecke n'a subi qu'un électrocardiogramme (un enregistrement de l'activité électrique du cœur, appelé « ECG de repos » ) et une échocardiographie (un examen du cœur par ultrasons, appelé « écho » ) dans ses clubs précédents et dans l'équipe nationale. Mais l'examen pratiqué en Italie était plus rigoureux : il s'agissait d'un électrocardiogramme destiné à enregistrer la fréquence et le rythme cardiaques pendant l'exercice, ce que l'on appelle un « ECG de travail » . Ce test a permis de détecter que Sevecke avait un battement de cœur supplémentaire.
Bien qu'initialement autorisée à participer à la Coupe du monde féminine 2023, des tests effectués au Danemark après le tournoi ont confirmé que la défenseuse souffrait de cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (CVDA), qui peut entraîner un arrêt cardiaque. Sevecke est née avec cette maladie.
« On m'a dit d'arrêter immédiatement de jouer, ce qui a été un choc » , raconte Sevecke, qui a joué pour Brondby et Everton. « J'ai beaucoup appris sur moi-même, mais aussi sur ce que j'étais en tant que joueur et sur la façon dont je peux apporter ces qualités en dehors du monde du football » .
Le cas de Sevecke met en évidence les lacunes et la nécessité d'améliorer la protection de la santé cardiaque des footballeuses. Bien qu'elle ait joué professionnellement pendant plus de cinq ans et plus de 50 matches internationaux, la maladie de Sevecke est passée inaperçue pendant des années, jusqu'à cet « ECG de travail » en Italie.
Il souhaite utiliser son histoire pour sensibiliser le public et faire évoluer la situation en ce qui concerne les tests cardiaques dans le football.
« Nous ne devons pas risquer la santé des joueurs » , déclare Sevecke. « J'ai joué toute ma vie et je ne savais pas que j'avais des problèmes cardiaques. Si vous jouez professionnellement, vous devriez au moins vous faire contrôler pour des problèmes cardiaques comme j'en ai. Il y a des gens qui jouent et qui ne se font pas dépister, c'est dangereux » .
Ambassadeur de la Fondation du cœur
Depuis qu'elle a annoncé sa retraite du football en janvier 2024, Sevecke est ambassadrice de la Fondation danoise du cœur, où elle sensibilise le public aux problèmes cardiaques, effectue des examens médicaux et participe à des visites d'hôpitaux.
« Avant d'apprendre que je souffrais d'une maladie cardiaque, je n'en savais rien. Je pensais qu'elles n'affectaient que les personnes âgées » , dit Sevecke. « Nous essayons de faire savoir que les maladies cardiaques peuvent toucher tout le monde, quel que soit l'âge ou le sexe » .
Le message de Sevecke à l'occasion de la Journée mondiale du cœur est clair : « La Journée mondiale du cœur devrait être quotidienne » . Elle poursuit : « J'ai beaucoup parlé de prévention, de détection, de sensibilisation et d'apprentissage de la réanimation cardio-pulmonaire. J'ai demandé à ma famille de le faire parce qu'il est important que tout le monde sache qu'il est possible d'apprendre la RCP.
« Au Danemark, nous avons des cours gratuits qui aident les gens. Je pense que cela aide tout le monde à sauver plus de vies et à empêcher les gens de mourir d'un arrêt cardiaque. Il est important d'en parler, car si personne n'en parle, personne ne le sait. Même si seulement un pour cent de personnes supplémentaires sont au courant, cela changera beaucoup de choses » .
