A propos de l'auteur
Sam Wardrop a signé son premier contrat avec le Celtic à l'âge de 12 ans. Désabusé, il a quitté le football à l'âge de 24 ans. Aujourd'hui, il s'est réconcilié avec le beau jeu grâce à la création de contenu et à son programme d'entraînement des joueurs en ligne, ce qui l'a amené à revenir jouer pour le club suédois de Ljungskile SK en 2024.
Par Sam Wardrop
Je n'ai pas tapé dans un ballon pendant près de deux ans.
À l'âge de 24 ans, j'ai arrêté le football parce que c'était le moment où je me trouvais. Je n'aimais plus ce sport.
Ma carrière de footballeur a commencé lorsque j'ai rejoint le centre de formation du Celtic à l'âge de 12 ans. J'y suis resté neuf ans. C'était tout pour moi.
À 21 ans, j'ai signé à Dundee United, une équipe de Championship (deuxième division) à l'époque, et j'étais encore enthousiaste à l'idée de la carrière qui m'attendait. Mais six mois après le début d'une saison difficile, je me suis déchiré le ligament croisé antérieur.
C'était la première fois que j'étais obligé de faire une pause dans le jeu. Jusque-là, le football, c'était 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. Cela ne laissait pas beaucoup de temps pour explorer d'autres voies. Comme j'avais le temps de réfléchir lorsque je ne jouais pas, je me suis intéressé à d'autres choses. Lorsque je suis revenu de blessure, le football m'a semblé être autre chose et j'ai lutté pour retrouver la faim et la passion pour le jeu que j'avais toujours cultivées.
J'y ai donc renoncé.
Ou plutôt, j'ai freiné et j'ai commencé à explorer ma liberté. J'avais visité de nombreux pays avec le football, mais je n'avais jamais vu autre chose que le terrain d'entraînement et l'hôtel, alors j'ai commencé à voyager et à voir différentes parties du monde à mon propre rythme.
Mais je ne partais pas de zéro, loin de là. J'ai commencé à réaliser à quel point ma carrière de joueuse m'avait préparée à la vie en dehors du terrain. J'avais acquis une éthique de travail extraordinaire et des compétences transférables qui m'avaient été inculquées sur le terrain : motivation, dévouement, discipline. Si ces qualités vous sont inculquées dès votre plus jeune âge, vous pouvez réussir dans bien d'autres domaines que le football.
La Scottish Football Association et ma famille m'ont également orienté vers l'enseignement supérieur, ce dont je suis reconnaissant, car ce n'est pas une voie que j'aurais choisie quand j'étais jeune. Cela vous fait réfléchir à d'autres options et vous donne quelque chose d'autre que le football pour lequel vous pouvez travailler à un jeune âge.
Lorsque j'étais footballeur professionnel, la dernière chose à laquelle je pensais était d'entraîner. Cela ne m'intéressait pas. C'était la même chose avec les médias sociaux : je n'aurais jamais pu m'imaginer à l'aise devant une caméra, et encore moins en faire mon métier. Mais lorsque j'ai fait une pause dans le football, j'ai commencé à explorer ces deux voies et j'ai réalisé à quel point je les aimais. Je me suis retrouvé totalement impliqué dans le processus et j'ai senti que mon expérience pouvait apporter beaucoup à d'autres joueurs.
“Ce n'est pas parce qu'être footballeur est tout ce que vous avez toujours voulu être que c'est tout ce que vous êtes.”
J'ai senti à nouveau ce feu dans mon estomac. J'ai retrouvé ce que j'avais ressenti lorsque j'envisageais mon avenir dans le football. Le football était toujours ma vocation, mais j'avais trouvé un autre moyen de m'y consacrer par le biais de l'entraînement, de la création de contenu et de la narration.
Je me suis toujours dit que je ne reviendrais pas au football parce que j'en avais besoin, mais parce que j'en avais envie. Mon travail m'a donné la perspective nouvelle dont j'avais besoin pour recommencer.
J'ai commencé à entraîner, avec tout le travail et le dévouement que j'avais appris quand j'étais plus jeune, mais cette fois-ci en sachant que ce n'était pas tout ce qu'il y avait. Grâce à la création de contenu, j'ai eu l'occasion de m'entraîner avec des équipes professionnelles et de montrer leur environnement et mon parcours à d'autres joueurs. J'ai redécouvert la passion du jeu que je pensais avoir perdue.
En 2024, j'ai repris le football professionnel avec le Ljungskile SK en troisième division suédoise. Ce retour a été une expérience éprouvante pour les nerfs, mais j'ai apprécié le défi et je sais que je peux le relever si la bonne occasion se présente.
Ce n'est pas la façon la plus conventionnelle d'aborder une carrière - en jouant au football et en le quittant, tout en dirigeant une entreprise de création de contenu et de coaching - mais cela fonctionne pour moi. En plus de me redécouvrir en tant que joueur, le retour au football m'a donné de nouvelles opportunités de créer du contenu et un environnement face à face pour appliquer l'aspect coaching de ma carrière.
Tous ces aspects de ma vie sont liés. Ils sont liés au sport que j'aime. En travaillant sur tous ces aspects, j'évite de me mettre la pression avec la seule étiquette de "footballeur". Je ne me cantonne plus à ma carrière et je me sens beaucoup plus épanoui.
C'est quelque chose qui m'arrive souvent lorsque j'entraîne de jeunes joueurs qui ont lié toute leur estime de soi à leur progression en tant que footballeur professionnel. Je me souviens de ce sentiment, qui vous rend vulnérable et peu sûr de vous, ce qui n'aide pas votre jeu.
Lorsque j'ai lancé le Programme pour les joueurs, je l'ai fait en sachant que j'avais une expérience directe de ce que mes clients vivaient, ce qui me mettait en position de les soutenir et de leur offrir une perspective nouvelle sur les défis auxquels ils sont confrontés. Tout ce que je publie a pour but d'inspirer, de motiver ou d'éduquer d'autres joueurs.
Le football est une carrière courte, il est donc compréhensible que les gens veuillent en profiter au maximum. Mais vous devez aussi essayer de tirer le meilleur parti du jeu, ce qui peut vous amener à vous voir un peu différemment. Si vous avez grandi en consacrant votre vie au rêve d'une carrière professionnelle, vous disposez probablement d'outils beaucoup plus variés que vous ne le pensez, et rien ne vous empêche d'élargir la façon dont vous les utilisez.
Ce n'est pas parce qu'être footballeur est tout ce que vous avez toujours voulu être que c'est tout ce que vous êtes.
