- La Journée internationale du livre pour enfants et adolescents est célébrée le 2 avril
- L'Uruguayen Daniel Baldi, joueur professionnel pendant 10 ans, est aujourd'hui un auteur populaire auprès des enfants et adolescents hispanophones
- La FIFPRO s'est entretenue avec lui sur le pouvoir éducatif du football et sur les avantages d'une carrière sportive parallèle
« Je ne pense pas écrire sur le football. J'écris sur la vie et dans la vie, le football est présent à chaque instant ». Daniel Baldi, 43 ans, ex-footballeur et écrivain uruguayen, très populaire auprès des enfants et des adolescents, ne veut pas de confusion : ses 30 œuvres littéraires n'essaient pas de raconter le football, elles le prennent comme un véhicule pour parler à la famille de différents thèmes qui traversent l'être humain.
« Le football est beau, il a beaucoup de valeurs spectaculaires qui sont utiles dans la vie. C'est un monde très riche, avec de nombreuses facettes », déclare l'auteur du livre primé « Mi Mundial » [Ma coupe du monde] à la FIFPRO à l'occasion de la Journée internationale du livre pour enfants et adolescents.
« Les parents m'achètent généralement des livres dans l'intention d'inciter leur enfant à commencer à lire, en croyant qu'il s'agit d'un livre sur le football. Puis ils se rendent compte que ce n'est pas vraiment un livre de football, qu'ils ont été un peu trompés. Mais ils finissent par me féliciter parce que l'enfant est tellement enthousiaste qu'il commence à générer beaucoup d'autres dialogues qui sont vraiment bons.
« Le football finit par servir d'hameçon pour aborder de nombreux autres sujets. Il y a tellement de couches que l'on peut écrire des histoires sur tout, parce qu'il y a le bon, le méchant, le riche, le pauvre, la femme, la célébrité, l'argent, la sexualité, les addictions, les dépressions, l'automne.... Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. J'aime jouer avec ça ».
Au-delà de son talent d'écrivain, Baldi possède un trait distinctif qui le rend unique dans l'exploitation de la richesse du football comme catalyseur d'histoires qui interpellent ses lecteurs : il raconte à partir de la crudité de son expérience de joueur professionnel.
« Je pense que j'ai l'avantage de mes propres expériences. Un jour, Sacheri [Eduardo, un écrivain argentin à succès] m'a dit : "Je suis sensible au football, mais tu sais ce que c'est que de regarder sur le côté et de se faire cracher dessus, de se faire crier dessus, de se faire applaudir. Rater un but important". Bien sûr, cela m'est arrivé. Et si vous savez comment le transférer, c'est une expérience unique. J'ai accès à des nuances qui m'aident aussi à traiter les thèmes que je veux aborder ».
Ses dix années passées en tant que footballeur de première division - il a joué en Uruguay, mais aussi au Mexique, en Argentine, au Venezuela et en Italie - lui ont permis de se familiariser avec les aspects moins prestigieux et moins populaires de la profession. Dans ses livres, il parle aussi des blessures, des transferts et du monde des agents et des managers.
« J'ai beaucoup aimé le football, mais j'ai aussi beaucoup souffert. Des choses terribles me sont arrivées. Mon agent m'a volé de l'argent en pensant que je ne le remarquerais pas. Il ne répondait pas au téléphone. Je ne savais pas quoi faire. Il m'est arrivé d'aller dans un autre pays et les choses étaient totalement différentes de ce qu'on m'avait dit. J'ai vécu des injustices comme le fait qu'il y a des managers méchants qui cherchent toujours les petits caractères pour ne pas vous payer ou ne pas vous respecter ».
Même dans les pires moments, la littérature était à ses côtés pour le sauver. La carrière littéraire de Baldi, né dans une famille de footballeurs à Colonia del Sacramento, dans le sud-ouest de l'Uruguay et sur la côte du Río de la Plata, a commencé presque en même temps que sa carrière de footballeur : il a écrit son premier roman alors qu'il était encore dans les rangs des jeunes. « J'écrivais tous les jours, mais je le réservais à mon cercle intime », révèle-t-il.
Il a fait ses débuts au Plaza Colonia en 2001 et a publié son premier ouvrage, « La Botella FC », en 2006, cinq ans avant sa retraite professionnelle. Écrire en jouant a toujours eu un effet « totalement cathartique . C'était thérapeutique, j'adorais le faire. C'était comme une nécessité. Cela m'a fait beaucoup de bien dans les moments de solitude, de tristesse, alors j'y suis allé souvent ».
Avec au moins un livre publié par an depuis 2006, Daniel est un exemple de carrière parallèle à celle d'un footballeur, un sujet auquel il est « très attaché », non seulement en tant qu'écrivain, mais aussi en tant que directeur de la Fondation Celeste, une organisation créée par les joueurs de l'équipe nationale uruguayenne dans le but de promouvoir les valeurs du sport dans l'éducation des enfants et des adolescents par le biais du football.
« Quand j'étais enfant et que j'avouais vouloir devenir footballeur, ma mère m'a dit quelques mots qui sont restés gravés dans ma mémoire : "Je ne pourrai probablement jamais vivre du football, car cela n'arrive qu'à très peu de gens". C'était un rappel à la réalité. C'est pourquoi je ne me suis jamais contenté du football, j'ai toujours cherché d'autres centres d'intérêt, de sorte que lorsque le football m'a dit "tu n'es pas allé plus loin", je me suis dit que c'était la meilleure chose à faire. Je pense que cela m'a sauvé la vie, car lorsque j'ai commencé à approcher de ma retraite dans le football, ce fut une période très agréable pour moi.
« Souvent, les enfants ou les adolescents se sentent sous pression parce qu'à la maison, on veut qu'ils deviennent des footballeurs. Nous devons leur donner la possibilité de savoir que s'ils ne sont pas footballeurs, il ne se passera rien. Il y a une vie pour faire autre chose, l'important c'est qu'ils soient heureux. En outre, le football est tellement vaste et nécessite tellement d'aide qu'aujourd'hui, si vous êtes psychologue, ingénieur système ou enseignant, le football peut vous aider. Et pour ceux qui ont la chance d'être footballeurs, je veux leur montrer qu'à 30 ans, il y a toute une vie devant eux ».
En revanche, il n'a pas pu tirer parti de son expérience sur le terrain pour le roman qu'il est en train d'écrire, dans lequel la protagoniste est une jeune fille qui surmonte toutes les difficultés liées au fait d'être une femme pour devenir footballeuse professionnelle. Mais il s'est appuyé sur les contributions de femmes impliquées dans le football féminin et même de la FIFPRO, qui l'a conseillé sur les questions de salaires, de réglementation en matière de maternité, etc.
« J'ai été très prudent dans la rédaction et j'ai demandé de l'aide. J'ai toujours été intéressée par la protection du footballeur et, dans le cas des footballeuses, ce genre de choses est beaucoup plus complexe que ce à quoi nous, les hommes, devons faire face. Chaque déception que reçoit la protagoniste la nourrit encore plus à l'intérieur d'elle-même pour aller de l'avant. Le rêve de devenir footballeuse la pousse à se battre contre tout ».
