À propos
Samantha Akinyi
La gardienne internationale kényane (27 ans) s'est éloignée un moment du football pour étudier le conseil et la psychologie avec l'aide de la Kenya Footballers Welfare Association (KEFWA).
Personnellement, je n'ai jamais choisi de faire carrière comme gardienne de but. Je suis grande, 1m80. À un moment donné, notre gardienne de but n'était pas disponible pour un match. Dans notre communauté, c'est la plus grande qui prend place dans les buts, alors l'entraîneur m'a dit d'y aller. C'était en 2009. Un an plus tard, il y a eu des essais pour envoyer une équipe à la Coupe de Norvège et mon entraîneur m'a dit qu'il n'y avait que deux gardiennes de but, mais que trois iraient en Norvège. J'ai donc participé aux essais en tant que gardienne de but. Nous n'étions que trois et nous avons toutes été autorisées à aller en Norvège. Un mouvement stratégique, qui s'est avéré efficace. Et à partir de là, je suis restée gardienne de but.
Lorsque j'ai commencé à jouer au football, je voyais cela comme une carrière. Mais à un moment donné, je me suis rendu compte que j'avais besoin d'une autre alternative. Quand le football ne rapportait plus rien, j'avais besoin d'une activité qui me permette de subvenir à mes besoins. Et quand la COVID est apparue, tout s'est arrêté en 2020. Je me suis dit : Et si c’était fini, le foot ? Avant cela, tout tournait autour du football, mais après la COVID, j'ai vu les choses différemment. Je me suis dit : Retourne à l'école. La Kenya Footballers Welfare Association (KEFWA) proposait des programmes de formation. J'ai postulé et j'ai été acceptée. Ils se sont occupés de tout.
Ça m'a montré l'importance des syndicats. Les joueuses et joueurs doivent faire face à de nombreux défis en termes d'enregistrement, de contrats, de défis personnels, d'équipes et de clubs. Les syndicats jouent un rôle essentiel. Ce sont eux qui se lèvent et font en sorte que les joueurs se sentent à l'aise dans leur environnement.
Une fois acceptée, je suis allée à l'université et j'ai étudié le conseil et la psychologie. J'ai choisi ces deux disciplines parce qu'en tant que footballeuse, j'ai réalisé que le football ne se résume pas à entrer sur le terrain et à jouer - c'est une question de mental. Les joueuses ont du mal à trouver quelqu'un à qui parler lorsque les problèmes mentaux les accablent et que rien ne semble fonctionner pour elles. J'ai grandi dans un bidonville et c'était un défi en soi. J'ai étudié le conseil et la psychologie, pour la fraternité du football au Kenya, pour mes camarades femmes et pour la communauté d'où je viens.
Beaucoup d'athlètes souffrent de problèmes mentaux. Les footballeuses voient le football comme une discipline qui leur permettra de s'élever au niveau qu'elles souhaitent atteindre. Et dans bien des cas, malheureusement, ça ne marche pas - et les joueuses en souffrent.
Lorsque j'ai commencé à étudier, j'ai essayé de concilier football et éducation. Mais la tâche s'est avérée difficile. Difficile de d'annoncer sans cesse à ses professeurs : j'ai un match aujourd'hui et je m'entraîne demain. Ils n’y comprenaient plus rien. Ils m'ont dit que je devais prendre une décision, soit suivre les cours, soit trouver une alternative pour gérer mon temps et étudier. J'ai donc décidé d'arrêter de jouer pendant un certain temps, de terminer mes études pour reprendre le jeu ensuite.
Il n'y a pas d'argent à gagner dans le football féminin au Kenya. Nous jouons parce que nous aimons ce sport. Parfois, lorsque nous jouons à l'extérieur, notre club nous donne un peu d'argent pour les repas et parfois il paie le transport pour rentrer à la maison après un match. Mais nous ne jouons pas pour l'argent. C'est la passion qui nous anime, il n'y a rien d'autre que la passion. Il suffit d'essayer de rester en forme, d'être dans un club et d'espérer susciter l'intérêt de personnes extérieures au pays.
Il y a un grand fossé entre les hommes et les femmes. La priorité est donnée au football masculin. Le changement viendra, mais ce n'est pas pour tout de suite. Je vois certains changements, par exemple les matches des femmes sont retransmis à la télévision. Les choses bougent donc, mais lentement. On ne peut pas dire que ce soit proche, mais ça se fera progressivement.
“La Kenya Footballers Welfare Association (KEFWA) proposait des programmes de formation. J'ai postulé et j'ai été acceptée. Ils se sont occupés de tout.”
Après mes études, j'ai obtenu un emploi au Moi Education Center et j'y travaille comme conseillère sportive et comme entraîneuse de gardiennes de but. Mais j'ai aussi décidé de recommencer à jouer au football. J'ai choisi d'aller en Tanzanie, dans un club appelé Tiger Queens. Il est basé à Arusha et n'est qu'à cinq heures de route de mon école. L'école a dit que je pouvais aller en Tanzanie, à condition que je sois disponible pour revenir si nécessaire. Le club en Tanzanie connaît également ma situation et m'a donné la liberté de faire les deux pour le moment.
Peu après mon arrivée à Arusha, il y a eu une urgence à l'école. Des parents voulaient retirer leur enfant du football et l'école voulait que je leur parle et leur explique les avantages pour l'enfant de jouer au football et de faire partie de l'équipe. C'était un très bon joueur. J'ai dû revenir de Tanzanie au Kenya car il était difficile de résoudre cette affaire par téléphone. Mais j'ai réussi à convaincre les parents, qui ont décidé de permettre à leur enfant de continuer à jouer dans l'équipe.
