À l'approche de la fin de sa carrière, l'international kenyan Clifton Miheso s'est rendu compte qu'il avait besoin d'un plan pour sa retraite. Avec l'aide de la Kenya Footballers' Welfare Association (KEFWA), le milieu de terrain de l'AFC Leopards s'est inscrit à l'université Zetech et a obtenu son diplôme cette année.
Par Clifton Miheso
C'était à l'époque de Covid-19. C'était difficile pour tout le monde, y compris pour les footballeurs. J'ai rencontré Dan Makori Chacha, qui travaille comme responsable de l'éducation à la KEFWA. Il m'a dit qu'il existait un programme de parrainage des footballeurs qui voulaient étudier.
J'avais envie de faire quelque chose en dehors du terrain, quelque chose que je pourrais faire après le football. Je cherchais un plan alternatif. J'avais déjà envisagé de faire des études, mais comme c'était très cher, j'essayais toujours d'économiser de l'argent. Lorsque Dan m'a parlé du programme de parrainage, je ne l'ai pas cru tout de suite. Je me suis dit : comment peut-on payer tes études ? L'université est très chère.
Je voulais faire quelque chose en rapport avec le sport. L'université Zetech ne proposait pas de programmes sportifs, je me suis donc inscrite en relations internationales et diplomatiques. Je m'intéressais à la politique et à l'histoire du monde et je voulais apprendre comment les choses fonctionnent dans un système international. J'ai commencé en septembre 2020 et j'ai obtenu mon diplôme en janvier de cette année.
Il s'agissait d'un apprentissage mixte : nous avions des cours en face à face et en ligne. C'était un peu compliqué, parce que parfois nous avions des cours alors que nous étions censés nous entraîner. Et parfois, nous avions des matchs alors que j'étais censé passer des examens.
Je devais en parler à mon équipe. Je jouais pour le Police FC à l'époque. Je suis allé voir la direction et j'ai demandé l'autorisation de m'absenter pendant que je passais mes examens. Ils m'ont permis de passer les examens et de retourner ensuite à l'entraînement. Mes professeurs m'ont également soutenu et m'ont aidé à rattraper le travail que j'avais manqué. Nous nous entraînions le matin, de 6 à 8 heures. Ensuite, après 8 heures, j'allais à l'école et je rattrapais au moins les autres élèves si j'avais manqué la classe.
Les professeurs et mes camarades de classe étaient ravis d'avoir un footballeur international parmi eux. Un professeur en particulier était un grand fan de football et voulait toujours parler de football. Malheureusement, je n'ai jamais eu de meilleures notes ; en fait, j'ai dû travailler très dur pour obtenir de bonnes notes !
Mon projet initial était d'utiliser mon diplôme pour aider le sport kenyan. Le football kenyan a connu de nombreux problèmes, notamment en matière de gestion et d'administration. Il semble que chaque fois que nous faisons un pas en avant, nous en faisons deux en arrière.
J'ai pensé que si je combinais mon expérience sur le terrain avec mon éducation, je pourrais aider à gérer les choses comme elles sont censées l'être. De nombreuses personnes impliquées dans l'administration n'ont pas joué au football.
Je souhaite faire un master en sport, mais comme j'ai encore beaucoup d'engagements dans le football, je veux le faire par l'intermédiaire d'une université internationale qui propose des cours en ligne. Je pense que si j'obtiens un master en sport, je pourrai contribuer au développement du sport kenyan.
J'ai joué au football pendant 13 ans dans différents pays - Finlande, Portugal, Zambie, Afrique du Sud - et j'ai vu comment les choses se passent dans ces pays et comment les équipes professionnelles sont gérées. Grâce à ces connaissances et à l'éducation que j'ai reçue, je peux faire du bon travail ici.
Il est important que les joueurs soient formés, car nous n'avons pas beaucoup d'années en tant que footballeurs. C'est particulièrement important pour les joueurs des pays africains, où l'argent n'est pas aussi élevé qu'en Europe, par exemple. Ils ne pourront pas assurer leur avenir.
Pour les footballeurs, il est important d'étudier car cela ouvre l'esprit. Vous avez de nouvelles idées, vous rencontrez de nouvelles personnes et cela vous aide à socialiser. Cela vous aide à avoir une vision plus large de votre avenir et de la société. Le football n'est pas une île. Il est lié à la politique. Il est lié à tout.
En ce moment, des manifestations ont lieu au Kenya contre une législation qui aura un impact négatif sur l'avenir de tous les Kenyans, et en particulier des jeunes. J'ai rejoint les manifestations parce que j'ai senti que je devais soutenir mon peuple. Ils veulent du changement. Il faut que le gouvernement change et écoute le peuple. Nous, les footballeurs, avons un rôle à jouer. Nous sommes des modèles pour la jeune génération et nous représentons beaucoup de gens lorsque nous jouons.
Si nous ne nous occupons pas de ces choses, elles finiront par nous affecter. Si nous avons besoin de stades ou d'infrastructures pour le football, ces choses ne viendront pas si nous n'avons pas une bonne gouvernance. Les joueurs de football doivent s'engager, ils doivent faire entendre leur voix, car ils ont un rôle à jouer. Nous devons être avec les gens, parce qu'ils sont nos fans, ils viennent au stade tous les week-ends pour nous voir.
Si nous ne nous préoccupons pas de ce qui se passe dans leur vie, pourquoi devraient-ils se préoccuper du fait que nous jouons le week-end ?
