- L'une des stars du Barcelona Femení réfléchit avec la FIFPRO à la progression du football féminin et au défi de faire tomber les barrières
- « Il est difficile de se consacrer à ce sport de manière professionnelle si l'on ne dispose pas des ressources nécessaires, » déclare la défenseuse espagnole
- Elle évoque également l'excitation et la fierté de faire partie au FIFA FIFPRO World 11 féminin 2022
María Pilar León Cebrián, plus connue sous le nom de Mapi León dans le monde du football, est en train de vivre une nouvelle saison exceptionnelle.
La défenseuse espagnole a récemment été élue pour la première fois de sa carrière au sein du Onze mondial féminin de la FIFA FIFPRO, et ses performances ont été remarquables avec le Barcelona Femeni, qui est en tête de la Superliga espagnole et en demi-finale de la Ligue des champions féminine de l'UEFA.
C'est précisément le tournoi européen qui a démontré l'énorme croissance du football féminin au cours de l'année écoulée en termes d'attentes qu'il a suscitées.
« Il a changé et change encore beaucoup. Beaucoup, » s'enthousiasme Mapi dans un entretien avec la FIFPRO. « Les affluences que nous avons eues au Camp Nou ? C'est brutal. Quand j'y étais et que je voyais la fresque murale qu'ils avaient réalisée dans tout le stade, les photos qu'on vous laissait à la fin quand vous étiez là, c'était incroyable.
Quand je suis allé au Camp Nou pour voir les garçons et qu'il y avait de la circulation, beaucoup de gens que vous ne pouvez pas traverser, beaucoup de temps passé sur la route... Et la veille, à la même heure, il n'y avait presque personne sur la route, mais la seule chose [différente], c'est qu'il y a du football. Et ce que le football fait bouger, c'est brutal. Que j'aie fait partie de ce mouvement, qu'est-ce que je peux dire ! »
Le visage de Mapi s'illumine au souvenir de ce qui s'est passé entre mars et avril 2022, lorsque le Barcelona Femení est passé des 6 000 spectateurs habituels de l'Estadi Johan Cruyff à des records d'affluence au Camp Nou : les 91 648 personnes présentes lors de la demi-finale contre Wolfsburg en Ligue des champions féminine représentent l'affluence la plus élevée de l'histoire du football féminin.
Le match retour de cette année, qui aura lieu le 27 avril contre Chelsea, promet des scènes similaires.
«Je suis très fière de ce qui est en train de changer", déclare León, qui a fait ses débuts en première division à l'âge de 16 ans en jouant pour Prainsa Zaragoza.
Il y a encore beaucoup de travail à faire, bien sûr. Ce sont parfois les mentalités qui sont les plus difficiles à changer. Nous changeons, nous organisons des événements avec des gens qui se joignent à nous, des gens qui s'impliquent, des gens qui veulent et qui croient. Mais il est difficile de changer les mentalités qui ne croient pas autant. C'est plus difficile à changer et c'est ce qui nous coûtera le plus de travail. »
Absence de ressources
À 27 ans et avec 11 saisons dans l'élite du football espagnol - c'est sa sixième avec le Barça - Mapi est en mesure de donner un aperçu perspicace de la situation du football féminin.
Que changerait la défenseuse centrale espagnole ? « Plusieurs choses", s'exclame-t-elle en réponse à la question de la FIFPRO, avant de déplorer ce qu'elle considère comme l'une des principales raisons pour lesquelles cela ne se produit pas : "Les ressources, en fin de compte, il n'y a pas de ressources. Et il est difficile de se consacrer professionnellement à ce sport si l'on n'a pas de ressources.
Il y a des gens dans la ligue [espagnole] qui, évidemment, en plus de leurs études, doivent travailler en dehors de l'entraînement. Pour León, c'est une situation incompatible avec "un corps et un esprit à 100 % tous les jours pour pouvoir être meilleur tous les jours.
Je souffre lors des séances d'entraînement. Dans mon club, on nous prend parfois à partie, mais si je n'ai pas les conditions, les ressources pour bien me reposer, bien manger, avoir les chaussures, être dans ce club [qui vous offre ces conditions].... Il y a beaucoup de choses qui semblent aller de soi mais qui n'existaient pas dans le football féminin. Et il y a beaucoup d'endroits qui manquent encore ».
Débuts dans le World 11 féminin
La nuit du 27 février a été très spéciale pour Mapi : elle a enfin su ce que cela faisait d'être élue par ses collègues joueuses pour le Onze Mondial féminin de la FIFA FIFPRO.
« Je suis très heureuse et fière de moi. Après tout, si je regarde ce que j'ai fait au début et ce que je suis devenue aujourd'hui, il est évident que le chemin à parcourir est encore long", explique l'Espagnole.
Je pense qu'il est agréable d'être choisi par ses propres collègues. En fin de compte, on se dit qu'ils apprécient les joueurs contre lesquels je joue, contre lesquels je joue encore. Et le fait qu'ils me voient dans le onze qu'ils choisiraient a une valeur particulière. »
Una palabra para las jóvenes
En tant qu'une des meilleures joueuses d'une grande équipe européenne, Mapi a suffisamment d'expérience pour pouvoir donner les meilleurs conseils à une fille qui rêve de devenir un jour professionnelle.
« Je lui dirais de se battre, de se donner à fond parce que je pense que si je suis là, c'est parce que je suis très têtue. S'entraîner dur, c'est la base. Quel que soit votre talent, si vous ne vous entraînez pas, vous ne pourrez pas le mettre en valeur.
Et soyez humble, car il y a beaucoup à apprendre. Quel que soit votre niveau ou le mien, vous pouvez toujours continuer à apprendre. Cette année, j'apprends encore plus, je n'arrête pas d'apprendre. Et c'est là toute la beauté de la chose. Se laisser conseiller. Cela peut bien se passer ou mal se passer, mais suivez votre instinct. »
