Linda Sällström est la lauréate du Player Activism Awards 2024, l'un des trois prix du mérite de la FIFPRO. Attaquante du club suédois Vittsjo GIK et internationale pour la Finlande, Sällström est une influenceuse des médias sociaux qui utilise sa voix pour sensibiliser aux questions des droits de l'homme et aux injustices telles que l'inégalité, la discrimination et la corruption.
Par Linda Sällström
J'ai joué au football professionnel pendant 17 ans en Suède, en France et un peu en Finlande. Ces dernières années, j'ai étudié la médecine. Après le football, je serai médecin.
J'ai commencé à jouer au football à l'école maternelle. Au début, j'étais gardien de but, mais quand j'ai découvert qu'il était plus amusant de marquer des buts que d'aller chercher le ballon au fond des filets, je suis devenu attaquant. J'ai toujours été très compétitif, comme ma sœur. Je ne pense pas que nous ayons jamais terminé une partie de Monopoly...
Lorsque j'ai débuté comme footballeuse professionnel, je ne faisais que jouer et m'occuper de mes affaires. Je ne peux pas dire que j'étais le meilleur partenaire. Mais en grandissant et en mûrissant, j'ai voulu faire une différence positive. J'ai réalisé que j'avais une voix et que je pouvais l'utiliser pour faire le bien et être solidaire de ceux qui n'ont peut-être pas autant de voix et qui essaient de rendre le monde un peu meilleur.
Je crois que nous sommes tous nés égaux. Nous devrions tous avoir les mêmes droits et, surtout, nous devrions nous sentir en sécurité et ne pas faire l'objet de discriminations en raison de ce que nous sommes, de ce que nous aimons, de ce à quoi nous ressemblons ou du fait que nous sommes handicapés ou non.
Lorsque je vois quelqu'un être victime de discrimination ou d'exploitation, cela me touche vraiment. Je veux que le football et le sport soient ouverts à tous. Tout le monde devrait être en sécurité et ne pas avoir à craindre pour sa sécurité.
J'ai été inspirée par plusieurs joueuses suédoises comme Magdalena Eriksson, Nilla Fischer et Hedvig Lindahl, qui utilisent leur voix depuis longtemps, et par l 'ancien capitaine de la Finlande Tim Sparv. Je voulais contribuer et apporter ma pierre à l'édifice. Je sais que d'autres personnes m'ont inspirée, et peut-être que quelqu'un d'autre sera inspiré par moi et encouragé à faire de même. Peut-être que cela créera une réaction en chaîne qui conduira au changement.
J'ai abordé de nombreuses questions, principalement liées aux droits de l'homme. J'ai essayé de sensibiliser aux injustices de la Coupe du monde du Qatar, telles que la corruption, le traitement des travailleurs qui ont perdu la vie et les dommages causés à l'environnement. Pour moi, ces problèmes gâchaient le jeu. Je n'ai pas pu célébrer la Coupe du monde comme je l'aurais fait normalement.
Au début de l'année, j'ai été confronté à des supporters qui se comportaient très mal lors d'un de nos matches. C'est devenu un gros problème en Suède et une discussion s'est engagée entre les joueuses, les supporters, les clubs et la fédération sur la manière d'améliorer l'atmosphère des matches.
Nous avons pris position à plusieurs reprises en faveur de l'équipe nationale féminine finlandaise. Nous avons soutenu l'équipe chypriote, qui s'est battue pour l'égalité de traitement, et nous avons montré notre solidarité avec l'équipe espagnole en portant des bracelets et des T-shirts avec des messages de soutien. Nous le faisons depuis plusieurs années et nous continuerons à le faire.
J'aimerais ne pas avoir à le faire. J'aimerais que le monde soit parfait pour que je n'aie pas à élever la voix année après année et à exiger des changements. Depuis de nombreuses années, ce sont surtout les joueuses qui élèvent la voix, car nous luttons constamment pour être prises au sérieux, pour développer notre jeu, pour être traitées avec respect et pour être traitées sur un pied d'égalité. Ma génération a dû faire face à cela tout au long de ma carrière de joueuse. Je pense que c'est ce que les femmes doivent faire, alors que les hommes peuvent se concentrer sur le jeu. Parfois, c'est épuisant, parce que je veux juste jouer au football. Mais il y a encore beaucoup de choses qui ne vont pas dans la communauté du football, et si personne ne dit rien, cela ne changera jamais. Si je dis quelque chose, peut-être que quelqu'un d'autre s'exprimera, puis quelqu'un d'autre, et ainsi de suite.
Je fais partie de l'équipe des droits de l'homme, un groupe de défense des sportifs créé par l'association finlandaise des droits de l'homme. L'équipe comprend également d'autres footballeurs tels que Tinja Riikka Korpela, Riku Riski, Linda Ruutu et Essi Sainio, ainsi que Panu Autio, directeur exécutif de l'Union des footballeurs finlandais. Notre objectif est de promouvoir les droits de l'homme dans la communauté sportive et d'améliorer la compréhension par les athlètes des questions relatives aux droits de l'homme dans le sport.
“Je suis une footballeuse, je ne suis pas un expert en sciences sociales, en politique ou en quoi que ce soit d'autre, mais je sais que j'ai une voix et que je peux inspirer les autres.”
— de Linda Sällström
Nous organisons des réunions pour discuter des questions d'actualité, des campagnes et des conférences. L'une de nos campagnes a pris de l'ampleur et a amené une trentaine de fédérations et d'équipes sportives à s'engager à travailler activement à l'amélioration de l'égalité et de l'inclusion au sein de leur organisation. Le travail est toujours en cours.
Je ne me considère pas comme un activiste. Je suis juste un footballeur qui parle parfois des inégalités et des choses que je veux changer. Je suis avant tout une footballeuse ; je ne suis pas un expert en sciences sociales, en politique ou en quoi que ce soit d'autre. Mais je sais que j'ai une voix et que je peux inspirer les autres.
C'est avec beaucoup d'humilité et de gratitude que je reçois le Player Activism Award. Je me sens un peu bizarre parce que je n'ai fait que le minimum que je pouvais faire : utiliser ma voix. Il y a des gens qui font tellement plus chaque jour que moi et qui n'ont pas la reconnaissance qu'ils devraient avoir. Je veux être solidaire d'eux et de tous ceux qui essaient d'apporter un petit changement pour le mieux.
