Francisco Rodriguez est issu d'une famille de footballeurs. Son frère aîné, Roberto, a joué au plus haut niveau en Suisse et son autre frère, Ricardo, compte 120 sélections en équipe de Suisse. Francisco, le plus jeune des trois, a fait plus de 100 apparitions en Super League suisse, mais les blessures et les problèmes mentaux ont aussi fait partie de sa carrière. Voici son histoire.
Par Francisco Rodríguez
J'ai connu ma période la plus difficile en 2019 et 2020 lorsque je jouais pour Lugano. Après de nombreuses blessures, je suis tombé dans un gouffre. J'étais modérément déprimé mais au début je ne le savais pas. Après avoir parlé à ma famille et à un psychologue, je suis allé dans une clinique. Je n'ai pas joué au football pendant environ neuf mois.
J'avais besoin d'une pause pour participer à la compétition. Avec le recul, c'était une bonne décision. Lorsque je me suis sentie prête, j'ai repris une vie normale, étape par étape. Depuis, j'ai continué à avoir des blessures, mais j'ai su les gérer. J'ai réussi à rebondir et j'ai montré ce dont j'étais capable.
Je dois dire que Lugano m'a beaucoup soutenue. Ma situation est restée confidentielle. À l'époque, c'était important pour moi. Je ne pouvais pas m'exprimer comme maintenant et je ne me sentais pas bien. Si cela avait été public, cela aurait été un problème pour moi. Mais aujourd'hui, en parler est une sorte de thérapie pour moi.
J'accorde beaucoup plus d'attention à ma propre santé mentale. Cela signifie que je structure ma propre vie. Lorsque survient une nouvelle phase difficile, je prends les bonnes décisions. J'ai de nouveau été blessé récemment et ce n'est pas agréable de ne pas être sur le terrain. C'est quelque chose que les fans, et même la famille, ne peuvent parfois pas comprendre. Mais maintenant, je sais qu'il y a des choses plus importantes que le football.
Ma mère est décédée d'un cancer alors que j'avais une vingtaine d'années. C'était très difficile. La vie ne se résume pas au jeu. La famille et les amis sont importants. Ce qui m'a aussi aidé, c'est de tenir un journal et d'écrire mes pensées. La chose la plus importante que j'ai apprise est que tout ne doit pas rester dans la tête. On peut aussi le mettre ailleurs.
Les blessures que j'avais subies avant cette période difficile n'étaient pas la seule chose qui me causait des problèmes, mais plutôt la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. J'ai également eu du mal à accepter ma carrière et le succès que j'ai connu très tôt. Le fait que mon frère aîné Ricardo soit aussi brillant [il a remporté la Coupe du monde des moins de 17 ans avec la Suisse, a joué pour le VfL Wolfsburg et l'AC Milan] a certainement joué un rôle. Quand j'étais jeune, je ne pouvais pas le comprendre mais, bien sûr, inconsciemment, il y avait beaucoup de pression sur moi.
Aujourd'hui encore, les gens disent que j'avais plus de chances de faire une grande carrière dans le football que mon frère. Ces attentes ont toujours été présentes. Mais avec le recul, tout ce que je peux dire, c'est que j'ai donné le meilleur de moi-même dans chaque club. Aujourd'hui, je suis ici et je suis heureux. Je suis heureux que ma carrière ait pris le chemin qu'elle a pris.
Lorsque j'ai commencé à comprendre ce qui m'arrivait, j'ai également réalisé que je pouvais aider les autres. Par nature, j'aime aider les autres. Ce n'est pas toujours une bonne chose, mais je me voyais dans le rôle d'en parler car je savais que la santé mentale n'est pas toujours prise en compte chez les athlètes de haut niveau. Tout le monde attend quelque chose de nous. Ils pensent que parce que nous gagnons beaucoup, nous devons être performants tout le temps. Ce processus de pensée doit changer.
Un journaliste suisse avait entendu dire que j'avais été dans une clinique et m'a demandé si j'étais prêt à parler. J'ai accepté parce que je sentais que je pouvais aider d'autres athlètes, d'autres personnes. J'ai pensé que si je pouvais amener les gens à parler de leurs problèmes à d'autres personnes, alors mon travail serait terminé.
Les réactions ont été fantastiques. De nombreuses personnes m'ont dit que le fait de parler de mes difficultés les avait aidées à parler des leurs. La dépression n'est pas quelque chose dont on est toujours conscient. Elle survient souvent sans prévenir. Dans mon cas, j'avais tout pour moi : j'étais footballeur professionnel, je gagnais beaucoup d'argent et je jouais en première division suisse. Et pourtant, la dépression est arrivée.
Il y a environ trois ans, j'ai fait équipe avec un ancien coéquipier, Cédric Brunner, qui est maintenant un agent libre après avoir quitté Schalke la saison dernière. Il étudie également la psychologie et nous avons créé ensemble les 99%, un mouvement pour parler de la santé mentale dans le sport. Nous ne savons pas encore si cela deviendra un club ou une fondation. Nous voulons parler ouvertement et éliminer la stigmatisation qui entoure la santé mentale.
Nous avons organisé des événements et des tables rondes, en invitant des personnes ayant vécu ces situations à briser le tabou. Nous avons organisé une exposition avec des photos de différentes personnalités, telles que des sportifs, des musiciens et un chef cuisinier de la télévision, qui ont parlé de la santé mentale et de ce qu'elle représente pour eux. Nous avons également publié un magazine. J'ai un podcast, Cic-Off Talk, où je parle de ces questions avec Cédric. Il a parlé de la pression à Schalke, qui était énorme.
Il est important que nous parlions de ces choses, en particulier entre hommes, car les hommes ne sont souvent pas ouverts à ce sujet. Ils ont parfois l'impression que leur rôle est de subvenir aux besoins et que leurs émotions et leurs sentiments ne sont pas importants. Nous voulons changer cela. Nous voulons montrer que l'on peut être le pourvoyeur, mais aussi parler de ce qui se passe dans sa tête et dans son cœur.
