À propos de l'auteur
En 2023, David Wheeler a été nommé premier champion de la durabilité de la PFA en Angleterre, un rôle inspiré par son approche proactive de la lutte contre le changement climatique lorsqu'il jouait pour les Wycombe Wanderers. Le joueur de 34 ans, qui a rejoint Shrewsbury Town en 2025, poursuit sa mission en utilisant le football comme plateforme pour promouvoir la durabilité environnementale.
Par David Wheeler
De nombreuses causes me tiennent à cœur, et plus j'en apprends sur le changement climatique, la santé mentale et le monde du football, plus je réalise à quel point elles sont liées.
De nombreuses recherches montrent les bienfaits psychologiques de la nature et de l'activité physique, ainsi que les effets négatifs que le manque de ces éléments peut avoir sur la santé mentale. La santé planétaire et la santé humaine sont souvent liées.
J'ai toujours aimé les activités de plein air et, enfant, j'ai ressenti un lien avec la nature, mais ce n'est que vers l'âge de vingt ans que j'ai commencé à réaliser à quel point notre environnement était menacé. Depuis lors, j'ai progressivement évolué pour essayer non seulement de changer les choses par mes propres actions, mais aussi d'inspirer les autres à faire de même.
Lorsque vous êtes footballeur, il arrive que l'on vous demande d'être associé à certaines choses, qu'il s'agisse de vous présenter à un événement, de vous faire photographier avec une personne spécifique, d'offrir votre soutien à une cause ou à toute autre situation. Ces demandes m'ont fait prendre conscience que j'avais une plateforme et que je pouvais l'utiliser pour de nombreuses bonnes raisons.
Que cela nous plaise ou non, un footballeur anglais sera un modèle pour de nombreux enfants et il appartient à chaque joueur de voir comment il perçoit cette responsabilité. En tant que personnalités publiques, nous devrions toujours essayer de donner le bon exemple, mais la question est de savoir si vous voulez prendre cette responsabilité plus à fond et vraiment faire pression pour que les choses changent. Personnellement, c'est ainsi que je vis ma vie et j'ai vraiment essayé d'utiliser ma position pour influencer positivement les questions qui me tiennent à cœur.
C'est avec satisfaction que l'Union anglaise a reconnu mon travail environnemental dans le football en créant le poste de champion de la durabilité, et c'est un privilège de m'être vu confier ce rôle. Grâce à eux, j'offre aux footballeurs la possibilité de partager et de discuter des idées sur l'action climatique et les initiatives de développement durable.
Il m'a permis de participer à des activités auxquelles je n'aurais pas participé autrement, comme prendre la parole lors de conférences et de tables rondes où le football n'est qu'une partie de la question plus large du développement durable.
Nous avons également organisé des ateliers éducatifs avec les joueurs pour discuter de l'impact que le football peut avoir sur l'environnement et pour leur présenter des moyens de compenser cet impact dans leurs propres clubs.
Les clubs de football, en tant que communautés, ont la capacité d'inspirer un changement culturel dans notre approche de l'environnement et tout commence par le message que nous devons tous faire notre part.
À Wycombe Wanderers, toutes les petites choses se sont ajoutées les unes aux autres. Au fil du temps, cela s'est transformé en une stratégie complète de développement durable que je suis très fier de laisser en héritage. Commencer par des choses simples comme des distributeurs d'eau et de shampoing au lieu de bouteilles en plastique interminables a été un premier pas important qui a conduit à des chargeurs de voitures électriques, à un programme d'incitation salariale pour les véhicules électriques, à des urinoirs sans eau dans le stade, à des verres de pinte réutilisables et à un bilan carbone.
Tout cela semblait être une grande réussite, mais ce n'est que lorsque je me suis rendu dans une école primaire locale pour parler des changements que nous avions introduits que j'ai réalisé l'étendue de notre influence. Les enfants ont proposé leurs propres plans et idées pour être plus durables dans leur école et c'était incroyable de voir cet effet papillon déclenché par le football.
Pouvez-vous imaginer si nous donnions tous l'exemple, si davantage d'organisations de football participaient au débat, si nos accords de parrainage reflétaient notre engagement en faveur du développement durable ? Cela aurait un effet profond sur la société.
“Il est étonnant de constater à quel point un simple geste peut répandre la positivité.”
Lorsque je dis que je veux encourager chacun à faire sa part, je reconnais que la part de chacun sera différente. Nos vies et nos intérêts nous placent devant des défis différents à relever. Par exemple, même si les transports publics sont préférables, la plupart des footballeurs ont besoin d'une voiture pour se rendre à l'entraînement tous les jours. J'ai récemment acheté une voiture électrique, mais je comprends que ce n'est pas une option économiquement viable pour tout le monde.
Nous en revenons à l'adage selon lequel il vaut mieux avoir un million de personnes imparfaites qui essaient de faire ce qu'il faut que cent personnes parfaites. Il est impossible d'être parfait et je pense que cette attente aliène beaucoup de gens.
Je suis principalement végétalienne, mais je me laisse tenter par un peu de fromage ou de chocolat de temps en temps. Je ne jugerais pas non plus quelqu'un qui aime trop manger de la viande pour y renoncer. Il est très important de ne pas être militant, car il est préférable d'impliquer le plus grand nombre de personnes possible, en encourageant chacun à faire ce qu'il peut.
J'ai récemment transféré tous mes investissements vers des fonds durables et éthiques parce que je ne me rendais pas compte qu'une grande partie de l'argent de ma pension était investie dans des choses avec lesquelles je n'étais pas d'accord, comme le tabac, les combustibles fossiles et les jeux d'argent. Cette réorientation des fonds est probablement l'un des impacts individuels les plus significatifs que chacun d'entre nous puisse faire et ce n'est pas un grand sacrifice.
À cet égard, les footballeurs sont des personnes comme les autres. Les petites choses font une grande différence. Les gens nous admirent et le simple fait de saluer un enfant, de prendre un moment pour le féliciter, peut faire une énorme différence dans leur bonheur. Il est étonnant de constater à quel point un simple geste peut répandre la positivité.
Mais les plus grands artistes touchent plus de monde et ont donc une influence encore plus grande. Et c'est ce que je ferai toujours. Je suis reconnaissante de cette plateforme et je vais en tirer le meilleur parti pour créer autant de changements positifs que possible.
