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Andy Lyons : « L'accord sur le salaire minimum va changer la façon dont la ligue et les équipes sont gérées en Irlande »

L'histoire du joueur

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Andy Lyons
À propos

Andy Lyons

Andy Lyons joue en Ligue d'Irlande depuis 2018. Âgé de 22 ans, le défenseur des Shamrock Rovers rejoindra officiellement le club de championnat anglais de Blackpool en janvier 2023.

Je n'étais pas vraiment impliqué dans le syndicat des joueurs jusqu'à il y a quelques mois. Mais cette saison a été une véritable révélation pour moi : j'ai pu constater de visu à quel point notre syndicat, la Professional Footballers Association of Ireland, œuvre pour les joueurs.

Notre syndicat a contribué à l'instauration d'un salaire minimum pour les joueurs de la ligue d’Irlande. À partir du début de la saison prochaine, les professionnels à temps plein âgés de plus de 20 ans toucheront au moins 430 € par semaine. Les joueurs à temps partiel, quant à eux, auront droit à un salaire minimum de 130 € par semaine et seront payés pendant la pré-saison, ce qui n'était pas le cas auparavant.

En travaillant avec le syndicat des joueurs, j'ai pu voir ce qui se passait dans les coulisses du championnat et j'ai participé à des réunions avec la Fédération irlandaise de football et la PFA Ireland. En tant que joueurs, nous ne voyons pas souvent cet aspect du football, car nous sommes concentrés sur les affaires sur le terrain.

J'ai appris combien les clubs payaient les joueurs - et franchement, c’est honteux. Certains joueurs à temps plein ne touchaient que 150 euros par semaine, ce qui n'est pas viable. La réalité, c'est que beaucoup de ces joueurs sont des jeunes qui devaient abandonner l'université [l'enseignement secondaire supérieur] s'ils avaient des engagements avec leurs clubs à plein temps.

En Ligue 1 et Ligue 2 il y a un mélange de clubs à temps plein et à temps partiel. En effet, les joueurs à temps partiel exercent un autre métier en journée - par exemple, maçon, peintre-décorateur - et sont censés s'entraîner le soir et jouer le week-end. Alors que les joueurs à temps plein s'entraînent le matin, font des séances doubles et vivent pleinement leur vie de footballeur professionnel.

Je suis passé d'un temps partiel à un temps plein cette année et je me rends compte que je suis un footballeur professionnel. Pour moi, se réveiller et aller faire ce que j'aime le plus chaque matin, ça a été merveilleux.

Andy Lyons PFAI Young Player
Andy Lyons avec le prix du Jeune joueur irlandais de l'année 2022 de la PFA.

Avec l'introduction de ce salaire minimum, les joueurs sont désormais valorisés pour ce qu'ils font et, de ce fait, ils se sentent appréciés par leurs clubs. Les joueurs sont dorénavant traités comme des professionnels à part entière, ce qui est le principal atout de cette ligue.

J'ai joué en ligue d’Irlande pendant un certain nombre d'années, et je sais à quel point cette mesure sera importante, notamment pour les jeunes joueurs. Les clubs qui payaient 150 € devront désormais payer ce même joueur près de 300 € de plus par semaine.

Le salaire minimum va changer la façon dont la ligue et les équipes sont gérées en Irlande. Nous voulons améliorer le niveau et créer un environnement à temps plein dans les deux ligues du pays. C'est un pas dans cette direction - et je pense que le syndicat travaille certainement dans ce sens.

La réalité est la suivante : si nous voulons voir des progrès en Irlande, si nous voulons voir les clubs irlandais progresser dans les compétitions européennes, nous devons instaurer un championnat à temps plein, où chaque joueur peut se concentrer sur le football comme carrière principale.

Les ligues à temps plein permettraient d'améliorer le niveau du football, d'attirer de meilleurs joueurs de l'étranger et d'encourager les jeunes à passer par les académies irlandaises, surtout s'ils savent qu'ils sont valorisés, qu'ils sont payés pour le travail qu'ils font.

“Si nous continuons à introduire de nouvelles mesures de la part du syndicat des joueurs et à travailler pour obtenir un championnat à temps plein, cela aidera les joueurs irlandais à acquérir cette expérience avant de partir en Angleterre ou ailleurs. ”

— de Andy Lyons

Cela signifie que lorsque les équipes évoluent en Europe, elles sont habituées à affronter régulièrement des adversaires à temps plein - et j'espère que cela se traduira par de meilleures performances en compétitions européennes, où les clubs irlandais atteignent les phases de groupes chaque année.

J'ai fait mes débuts en Europe à 19 ans. C'était une excellente expérience d'apprentissage et cette année, avec les Shamrock Rovers, nous avons atteint les phases de groupes.

Par le passé, beaucoup de jeunes joueurs ont quitté l'Irlande pour jouer dans la catégorie des moins de 23 ans au Royaume-Uni. Je ne peux parler que de mon expérience personnelle : la pratique du football senior à plein temps en Irlande a été déterminante dans ma carrière.

Il est essentiel que les joueurs irlandais ne partent pas trop tôt en Angleterre ou en Écosse. Il n'y a absolument rien de mal à jouer en Irlande jusqu'à un certain âge, à acquérir de l'expérience, puis à partir au moment opportun. 

Si nous continuons à introduire de nouvelles mesures de la part du syndicat des joueurs et à travailler pour obtenir un championnat à temps plein, cela aidera les joueurs irlandais à acquérir cette expérience avant de partir en Angleterre ou ailleurs.