Le mois dernier, l'association des joueuses de la National Women's Soccer League des États-Unis (NWSLPA) a conclu une convention collective historique avec sa ligue : les joueuses ont obtenu la liberté totale d'action et l'élimination de la sélection. Elles sont ainsi devenues le premier syndicat du sport américain à obtenir la liberté d'action pour toutes les joueuses.
Meghann Burke, directrice exécutive de la NWSLPA et ancienne tireuse à l'arc professionnelle, s'exprime sur le contexte de la nouvelle convention collective.
Par Meghann Burke
Nous sommes le premier sport aux États-Unis à supprimer le repêchage et à adopter la libre concurrence. Il s'agit d'un changement transformateur dans le sport américain. L'Angleterre, la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Mexique ont eu recours à la sélection libre pendant près de 30 ans. Nous portons le sport américain au niveau mondial.
Notre position a toujours été que nos footballeuses devraient avoir les mêmes droits que n'importe qui d'autre dans le monde. Elles doivent être autonomes dans leur carrière et pouvoir choisir un environnement de travail qui réponde à leurs besoins et à leur développement, ce qui est un droit que tout travailleur devrait avoir.
La sélection et l'absence d'agence libre nous ont empêchés d'être compétitifs à l'échelle mondiale. Nous avons soulevé ce point lors des négociations du CCT que nous avons signé en 2022. Après la Coupe du monde de l'année dernière, au cours de laquelle les États-Unis, le Brésil et le Canada - les pays comptant le plus grand nombre d'internationaux dans notre championnat - ont été éliminés avant les quarts de finale, les propriétaires et les clubs ont dû se faire à l'idée que le monde nous dépassait.
Lors de la première séance de négociation, j'ai fait part aux propriétaires des équipes de mon inquiétude quant au fait que nous appliquions un ensemble de règles alors que nos concurrents en appliquaient un autre, ce qui leur donnait un avantage considérable. La NWSL perdait des talents à cause de règles obsolètes. Par exemple, Catarina Macario est partie parce qu'elle ne voulait pas passer par la sélection.
Certains pensent que la NWSL va se dégrader lorsque le repêchage sera supprimé. Ils craignent que les équipes les plus riches deviennent plus dominantes, que les équipes les plus faibles soient incapables d'attirer des joueuses et que la ligue devienne moins compétitive et moins intéressante. Je ne suis pas du tout d'accord.
La traite est un modèle dépassé qui traite les personnes comme des biens à acheter et à vendre. Nous ne devrions avoir aucun problème à l'éliminer. Il est également anticoncurrentiel par nature. Il y a une incitation à sous-performer afin d'obtenir le meilleur choix lors de la sélection, plutôt que de progresser et d'être compétitif afin d'attirer certains des meilleurs talents du monde.
Nous avons également des limites à l'effectif et un plafond salarial. Toutes les équipes peuvent dépenser la même somme d'argent mais, en éliminant le repêchage, les équipes sont incitées à fournir un environnement d'entraînement compétitif, à investir dans une équipe d'entraîneurs, de recruteurs et de managers afin de prendre des décisions éclairées sur la manière de construire leur équipe et leur environnement. Elles devront créer une identité et une culture de club dont les joueuses voudront faire partie.
Nous travaillons avec un comité de négociation composé de 49 joueuses. Notre philosophie est que tous les représentants des joueuses ont le devoir de participer aux négociations collectives. Si d'autres joueurs sont prêts à faire le travail, nous les intégrons. Pourquoi refuser des membres qui sont prêts à participer à ce processus ? C'est un avantage énorme, car personne ne va penser à tous les points de vue et à toutes les questions. Nous avons fait participer des jjoueuses de tous horizons, des vétérans aux joueuses qui en sont à leur deuxième année de football professionnel. Nous avions un large éventail de perspectives, ce qui est très important. Les footballeuses de notre syndicat sont brillants et, en tant que dirigeant, je considère cela comme un grand avantage.
Une autre question importante était la gestion de la charge de travail, qui est l'un des éléments les plus difficiles à mettre en œuvre. Par exemple, la plupart des clubs ne sont pas les principaux locataires ou propriétaires de leur stade, et ne peuvent donc pas contrôler leur site. Les déplacements sont également un facteur essentiel de la gestion de la charge de travail. Nos joueuses parcourent entre 55 000 et 75 000 miles et traversent quatre fuseaux horaires au cours de la saison. Lors des négociations, nous nous concentrons sur la fréquence des matches et essayons de réduire le nombre de matches joués au cours d'une période donnée. Nous avons également protégé la pause en cours de saison et garanti une saison morte de 28 jours, et défini quand les vols charters étaient nécessaires pour gérer les conditions de voyage des joueuses.
Nous avons produit des T-shirts avec un slogan pour créer un moment culturel. Le slogan Some Said Never, We Said Now est un clin d'œil à plus de 55 ans d'organisation dans ce pays pour obtenir la liberté d'action.
La voie a été ouverte par des icônes comme Curt Flood [un joueur de base-ball qui a défié la MLB dans les années 1960], qui s'est battu pour le free agency jusqu'à la Cour suprême des États-Unis. Bien qu'il ait perdu son procès, il a ouvert la voie à un avenir où la liberté d'action serait possible.
Some Said Never reconnaît les doutes de ceux qui n'ont pas pu voir l'avenir envisagé par Curt Flood, un avenir dans lequel les joueurs ont le droit de décider de l'équipe qui répond le mieux à leurs besoins et à leur développement.
We Said Now parle d'un moment créé par les joueuses, qui ont clairement fait savoir à la ligue quelles étaient leurs conditions pour le nouvel accord et n'ont pas reculé. Ils ont cherché un changement transformateur et l'ont obtenu.
Je peux certes reconnaître que le rythme du changement a été rapide : nous ne signerons pas notre première convention collective avant 2022, mais pendant des décennies, il n'y a pas eu assez de changement, n'est-ce pas ? Le changement auquel nous assistons est le retard de ce qui aurait dû se produire il y a des années.
Il a fallu de nombreuses générations de joueuses, de nombreuses années de travail acharné, d'organisation et de défense pour que nous puissions voir ce qui a changé au cours des trois dernières années. Cela ne s'est pas produit tout d'un coup.
Ce contrat nous rapproche de la norme mondiale en matière de droits du football féminin, tout en adoptant des concepts typiquement américains dans le contexte commercial.
