Karin, qui joue actuellement pour le F.C. Ramat HaSharon, est la première femme à présider l'Association des joueurs de football d'Israël (IFPO). Titulaire d'une maîtrise en psychologie sociale, elle travaille comme chercheuse au centre Achord en Israël. Elle se spécialise dans les relations intergroupes, à travers lesquelles elle s'efforce de créer une société plus juste, une ambition qui est également au cœur de son travail dans le football.
“L'échec est quelque chose que l'on rencontre souvent dans la vie, et il est important de savoir le dépasser.”
— de Karin Sendel
Avez-vous développé des compétences en tant que capitaine d'équipe qui sont transférables à votre rôle de présidente de l'IFPO ?
Le football en général vous apprend beaucoup sur le travail en équipe : la détermination, la fixation d'objectifs, la motivation de soi, la capacité à se relever après un échec. L'échec est quelque chose que l'on rencontre souvent dans la vie, et il est important de savoir le dépasser.
En tant que capitaine, je dois connaître la bonne approche pour tirer le meilleur parti de chaque joueur, et je pense que cette capacité à reconnaître les besoins de l'individu et de l'équipe dans son ensemble est également pertinente dans mon travail en dehors du terrain.
Pouvez-vous nous parler des difficultés rencontrées par les joueuses en Israël ?
Le football est un sport dominé par les hommes dans le monde entier, mais en Israël, les joueuses sont encore plus stigmatisées. Nous sommes cataloguées « hommes » et des suppositions marquées d'ignorance sont faites à notre égard. Beaucoup de parents ne laissent pas leurs petites filles jouer parce qu'ils ont peur qu'elles « deviennent lesbiennes ».
D'un point de vue budgétaire, nous nous sommes battues et nous avons gagné des procès, mais le football masculin bénéficie toujours d'un soutien financier vingt fois plus important de la part du ministère des sports que le football féminin. Cette disparité fait qu'il est difficile d'atteindre un niveau susceptible d'intéresser le public. Aussi, nous recevons peu d'attention de la part des médias et des sponsors. Il faudra beaucoup de travail pour briser ce cercle vicieux.
Pouvez-vous nous parler de la récente professionnalisation de la ligue israélienne de football féminin ?
Nous essayons de le professionnaliser depuis longtemps, mais lorsque les ligues « non professionnelles » ont été arrêtées avec le premier confinement, toutes les femmes ont été considérées comme sportives amatrices.
Il ne s’agit pas d’une définition de ligue professionnelle en Israël à laquelle nous ne correspondons pas. Il s'agissait juste d'une décision qui avait été prise, et nous avons donc mis sur pied une énorme campagne publique pour modifier notre statut. Il y a eu beaucoup de résistance, mais nous avons fini par remporter ce combat. Ainsi, lors des deuxième et troisième confinements, nous avons obtenu les mêmes droits que les hommes de la Premier League.
Il a suffi d'un changement de définition pour que nous retrouvions le terrain dotées de meilleurs équipements et de meilleurs arbitres, et que nous changions ainsi la donne.
Vos expériences personnelles sont-elles une force derrière votre volonté de changement ?
Chacune de mes expériences m'a conduit à prendre une position qui me sert de base pour changer les choses pour la prochaine génération.
Il y a 20 ans, il était totalement inacceptable de voir une fille jouer. J'étais la cible de commentaires et les enfants à l'école se moquaient de moi, sans parler des sacrifices que je devais faire, faire six heures de trajets juste pour pouvoir m'entraîner. J'étais motivée par ma passion et mon amour du jeu, mais il fallait être très forte pour continuer.
Aujourd'hui, dans mon travail de psychologue social et de membre du comité directeur, tout ce que je fais vise à améliorer la réalité de la société dans laquelle nous vivons. Chaque petite chose est une bataille pour nous. Il nous a fallu lutter deux ans juste pour voir nos noms inscrits sur les maillots de l'équipe nationale, et je veux que la prochaine génération arrive dans un monde qui connaît sa valeur.
Quelle expérience faites-vous du programme « Ready to Board » ?
Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait, et je me suis retrouvée entourée d'un nombre incroyable de personnes qui partagent les mêmes idées et qui sont désireuses de créer un monde meilleur pour les femmes dans le football. Le fait d'être en présence de ces autres femmes, dont les histoires sont si stimulantes, me donne envie de faire mieux. J'ai déjà tellement appris de leurs expériences.
J'occupe déjà une position d'influence, mais je ne suis pas réellement impliquée dans les processus de décision. J'emporterai tous ces enseignements avec moi, et j'espère les utiliser pour développer un réel pouvoir d'amélioration des choses, tant en Israël qu'au niveau mondial.
