Le syndicat des joueurs croates, le HUNS, travaille d'arrache-pied pour faire progresser le statut des joueuses dans leur pays. Le nombre de joueuses est passé à 180 (dont plus de 25 joueuses de l'équipe nationale), à la suite des visites de HUNS dans tous les clubs de première division.
À cette occasion, les responsables du football féminin du syndicat, Ivana Jukicic et Sandro Soronda, ont demandé aux joueuses de remplir un questionnaire afin de cerner les améliorations à apporter aux conditions de travail des joueuses. Le principal résultat de ce questionnaire, rempli par 110 joueuses, est que 90 % d'entre elles se considèrent comme des amatrices. Les joueuses ont également fait part de problèmes tels que le manque de professionnalisme, les finances, l'attention des médias et les investissements.
Izabela Lojna représente l'équipe féminine de Croatie depuis 2010 et a porté le brassard de capitaine pour la première fois en 2021. La milieu de terrain de 30 ans a été élue Joueuse de l'année 2021 par le HUNS suite à ses performances avec son club, le ŽNK Osijek. Elle est également membre du Conseil des Joueurs Actifs du syndicat. La FIFPRO s'est entretenue avec Izabela au sujet de son expérience.
By Izabela Lojna
Dans cinq ans, j'espère que le football féminin en Croatie atteindra les sommets auxquels il est capable de parvenir. Nos joueuses ont tellement de talent, de dévouement et de passion pour le jeu, et il serait merveilleux qu'elles aient la chance de pouvoir exploiter tout leur potentiel. Malheureusement, nous n'en sommes pas encore là, loin s'en faut.
Ce n'est pas par manque d'intérêt ; le football est le sport le plus populaire chez les femmes en Croatie et nous avons plus de jeunes filles que jamais qui s'impliquent dans le jeu. Lorsque j'ai commencé, j'étais la première fille à jouer dans le Mill's Club de ma ville natale, et aujourd'hui l'équipe en compte environ six. Mais comment dire à ces filles que même si elles s'entraînent dur, poursuivent leurs rêves et consacrent leur vie au jeu, elles ne seront toujours pas considérées comme des joueuses professionnelles ?
Pour moi, il y a deux étapes très claires à franchir pour que le football féminin en Croatie atteigne le niveau de certains de nos concurrents européens. Tout d'abord, notre championnat doit être professionnalisé, ce qui va de soi. Nous demandons aux joueuses de donner le meilleur d'elles-mêmes dans un match, avec peu ou pas de compensation financière. Cela signifie évidemment qu’elles sont obligées de gagner leur vie à côté, et comment faire tout en se concentrant entièrement sur le football ?
Bien que j'aime mon travail d'officier de police, je m'en veux d'en avoir besoin pour subvenir à mes besoins et de ne pas pouvoir me concentrer entièrement sur mon jeu. Je m'en veux de voir mes coéquipières, ces femmes merveilleuses qui sont non seulement mes amies, mais aussi ma famille, travailler si dur pour si peu de reconnaissance. D'une certaine manière, je m'estime chanceuse : j'ai un patron formidable qui me donne de la flexibilité dans mes horaires pour que je puisse continuer à m'entraîner, et lorsque j’ai fini de jouer, j'ai une carrière que j'aime et sur laquelle je peux compter, mais nous devrions nous efforcer d'aller plus loin.
Il nous faut de meilleures installations, des entraîneurs plus expérimentés et une équipe plus complète pour nous aider à développer notre jeu et à renforcer la concurrence en Croatie.
Nous devons également fusionner les clubs féminins avec leurs homologues masculins. Cela nous donnerait une base de supporters sur laquelle nous pourrions nous appuyer, une stabilité financière qui nous permettrait d'investir là où nous avons besoin de nous améliorer, et le soutien des clubs masculins eux-mêmes serait extrêmement bénéfique. Si nous pouvions simplement attirer davantage l'attention des médias et des supporters, nous pourrions générer nos propres contrats de sponsoring et de télévision.
Lorsque l'équipe masculine du ŽNK Osijek a par exemple envoyé son équipe de marketing pour créer du contenu à partir de nos séances d'entraînement et de nos matches, nous avons remarqué une augmentation du nombre de nos supporters en l'espace d'une semaine. Cependant, ce n'est pas la norme partout, et seuls trois ou quatre clubs féminins ont accès à ce type de couverture - même si elle est empruntée.
Nous demandons l'égalité des chances, la possibilité de faire nos preuves et de donner le meilleur de nous-mêmes.
La popularité du football croît de façon exponentielle en ce moment, surtout avec le succès de notre équipe nationale masculine. C'est une telle source de fierté pour nous, et il serait dommage de ne pas profiter de cet élan pour promouvoir et soutenir également notre équipe féminine. Je le ressens moi-même lorsque j'enfile mon maillot national, et quelle n’était pas ma fierté lors des deux matches en tant que capitaine de mon pays ! Nous voulons partager ce sentiment avec nos supporters.
Je suis parfois en colère, car le football féminin n'est pas à la hauteur de ce qu'il devrait être. Mais je suis aussi pleine d'espoir, car même si un long combat nous attend, nous avons des soutiens dans notre camp, et cela change les choses petit à petit. Le syndicat des joueurs nous soutient et nous offre un espace sur ses médias sociaux, ce qui nous permet d'exprimer nos opinions et d'attirer de nouveaux supporters ; il reconnaît nos efforts en nous décernant le prix de la joueuse de l'année, que j'ai eu l'honneur de recevoir par le passé ; et surtout, il est là pour nous offrir un soutien juridique chaque fois que nous en avons besoin.
La direction de l'équipe nationale a changé et les entraîneurs travaillent dur pour que nous soyons les meilleures possibles. Tout ceci me donne de l'espoir. Il y a cinq ou six ans, personne ne se battait pour nous. Aujourd'hui, nous avons une équipe solide, non seulement sur le terrain, mais aussi derrière nous, ce qui fait toute la différence. Ce sont de petits pas, mais ils nous mènent dans la bonne direction, et j'espère qu'ils conduiront à un football féminin compétitif dont nous pourrons toutes être fières.
