« Piliers syndicaux » est une série d'interviews qui met en lumière les personnes qui, au sein des associations membres de la FIFPRO, se consacrent à l'amélioration du bien-être des footballeurs professionnels dans leur pays.
L'ancienne défenseuse islandaise Sif Atladóttir parle de son rôle en tant que présidente du syndicat des joueurs islandais, de son admiration pour les mères qui reviennent sur le terrain après avoir accouché et de ce qu'ils ont appris des autres syndicats de joueurs dans le monde.
Quel est votre poste et votre formation actuels?
Je suis mère de deux enfants, épouse, ancienne footballeuse professionnelle, actuellement étudiante et je viens de prendre le poste de directrice générale de l'Union des joueurs islandais. Je viens d'une famille de footballeurs : mon père était également joueur professionnel. Je suis né à Düsseldorf, en Allemagne, où mon père a joué la majeure partie de sa carrière. Je suis l'un des quatre frères et sœurs ; nous avons tous fini par jouer au football et avons tous été appelés au moins dans les équipes nationales de jeunes.
Ma carrière de footballeuse est particulière car je n'ai commencé à jouer qu'à l'âge de 15 ans. J'ai pratiqué d'autres sports, l'athlétisme étant le plus courant, ce qui m'a beaucoup aidé pendant ma carrière de footballeuse. J'ai commencé à jouer pour l'équipe nationale senior d'Islande en 2007 et je suis resté actif jusqu'à ce que je prenne ma retraite internationale à l'automne 2022. J'ai joué pour Saarbrucken (Allemagne) pendant une saison et demie avant de partir pour la Suède, où j'ai joué 11 ans pour Kristianstads DFF.
J'étudie maintenant la gestion du sport dans le cadre du programme MIP de l'UEFA, tout en travaillant comme nouveau directeur général du syndicat. J'ai récemment pris la relève du fondateur, Kristinn Björgúlfsson, qui était bénévole et avait tout géré depuis le début. J'ai beaucoup à faire, mais j'ai de bons mentors en la personne de Kiddi, Arnar Sveinn Geirsson et Grimur Oli Geirsson, les personnes qui ont amené le syndicat là où il est aujourd'hui.
Quelle est la question qui vous tient le plus à cœur concernant le bien-être des joueurs de football?
La question de la maternité me tient particulièrement à cœur, car j'ai eu mes deux enfants pendant ma carrière et la réglementation n'avait pas encore été mise en place. J'ai donc appris à mes dépens à quel point les joueuses ne sont pas protégées. Aujourd'hui, en Islande, je m'appuie sur le bon travail du syndicat et nous nous occupons de l'éducation financière des joueuses ainsi que de la santé mentale. Je pense que ces questions sont importantes pour tous les joueurs, quel que soit le stade de leur carrière.
Pouvez-vous partager avec nous l'un de vos moments de fierté ou l'une de vos réalisations en tant que représentant syndical?
Nous avons fait une percée en 2023 lorsque le syndicat a finalement été reconnu par la communauté du football islandais. L'assemblée générale de la fédération islandaise de football a approuvé la proposition d'accorder au syndicat des joueurs le droit d'intervenir et de faire des propositions à l'assemblée générale. Le travail constant et le lobbying pour la reconnaissance au fil des ans ont également permis d'accorder les mêmes droits à d'autres parties prenantes de la scène footballistique islandaise, telles que l'association des entraîneurs, le groupe de défense du football féminin et d'autres encore. C'est un moment de fierté pour nous.
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Si vous pouviez changer quelque chose dans le football, que feriez-vous?
Contrats de travail et avantages sociaux pour les footballeurs. Il s'agit d'un point important, car trop de joueurs poursuivent leur carrière sans bénéficier de ces droits essentiels. Vous vous donnez à fond pour le sport et sacrifiez souvent d'autres possibilités d'emploi parce que vous voulez vous donner à fond sur le terrain, et le coût de ce sacrifice n'apparaît souvent qu'au moment où vous vous retrouvez privé de certains droits que l'emploi de base possède en dehors du monde du sport.
Y a-t-il quelqu'un dans le monde syndical ou dans le sport en général qui vous inspire?
Dans le monde syndical, je pense que ce que Kiddi, Arnar Sveinn Geirsson et Grimur Oli Geirsson ont fait est une source d'inspiration. Je vois leur travail désintéressé tous les jours. Ils ont toujours été des bénévoles qui font le travail pour les joueurs en Islande. Leur persévérance et leur endurance sont les meilleures.
Sur le plan sportif, j'admire toutes les joueuses qui sont revenues jouer après avoir eu des enfants. Je l'ai fait deux fois moi-même et je sais à quel point c'est difficile et à quel point ce parcours n'est pas apprécié, parce que les footballeuses donnent l'impression que c'est facile. Mais c'est l'incarnation de la résilience. Ces femmes m'inspirent.
Quel est votre meilleur souvenir footballistique à ce jour ?
Je pourrais citer quelques matchs de l'équipe nationale et de clubs. Mais je pense que celui que je préfère est celui où j'ai remporté le championnat d'Islande pour la première fois en 2007. Nous avons gagné en tant que visiteurs et lorsque nous avons célébré avec nos supporters, j'ai vu mon père pleurer pour la première fois. C'est l'un de mes meilleurs souvenirs.
Quel est votre footballeur préféré de tous les temps et pourquoi?
J'ai adoré observer Carles Puyol et Giorgio Chiellini. J'aimais leur façon de défendre et leur art défensif était contagieux. Mais aujourd'hui, mes footballeurs préférés sont mes enfants. Les voir sourire à l'entraînement et pendant les matches est extraordinaire et me rappelle pourquoi je fais ce que je fais. Je veux qu'ils fassent mieux que lorsque je jouais. Ce qui compte, c'est de pouvoir construire un bon système de soutien pour les générations suivantes.
La FIFPRO fêtera son 60e anniversaire en 2025. Que signifie faire partie d'un syndicat mondial ?
Le fait de pouvoir s'exprimer d'une seule voix à l'échelle mondiale donne aux footballeurs le pouvoir d'aborder les questions qui leur tiennent à cœur. Chaque continent et chaque pays est différent, mais il est important d'avoir une connexion mondiale. Apprendre les uns des autres et comprendre ce à quoi les autres syndicats sont confrontés vous apporte beaucoup de connaissances dans votre travail quotidien. Plus nous nous soutiendrons les uns les autres, plus nous serons forts.
Pouvez-vous donner un exemple de la valeur de FIFPRO pour votre organisation ?
La FIFPRO apporte beaucoup de connaissances. Pour nous, c'est important car l'union commence à se faire une place sur la scène du football islandais. Le football islandais n'a pas beaucoup changé depuis longtemps et le sport d'élite est toujours considéré comme quelque chose qui n'est pas fait de manière professionnelle. Toutes les connaissances fournies par la FIFPRO nous permettent d'éduquer et d'informer le monde du sport sur les droits des footballeurs. Les données accumulées nous donnent beaucoup de poids lorsqu'il s'agit de discuter du point de vue des joueurs.
Et à l'avenir, où espérez-vous que les syndicats s'unissent davantage pour façonner l'avenir du football pour les footballeurs ?
La plus évidente est le calendrier des matches. Ce n'est pas seulement le cas pour les grandes équipes professionnelles, mais aussi pour les petites nations qui ne disputent que très peu de matches. Il s'agit également d'une question importante, car de nombreux pays ont moins de moyens financiers pour soutenir des ligues professionnelles, ce qui limite les possibilités pour ces joueurs. Cela limite les opportunités pour ces joueurs. Et bien sûr, il y a la question du football féminin. Il s'est développé si rapidement que davantage de recherche et de coopération sont nécessaires pour ouvrir la voie à la durabilité du football féminin. J'ai hâte de voir cette partie du jeu se développer, car il y a tellement de potentiel pour toutes ces filles qui commencent à envisager un avenir en tant que joueuses de football.
