Piliers syndicaux : João Paiva (Suisse)

« Piliers syndicaux » est une série d'interviews qui met en lumière les personnes qui, au sein des associations membres de la FIFPRO, se consacrent à l'amélioration du bien-être des footballeurs professionnels dans leur pays.

João Paiva, directeur des relations avec les joueurs à l'Association suisse des footballeurs (ASF), parle de son expérience dans le football, de son travail avec le syndicat et de sa motivation quotidienne.

Quelle est votre fonction actuelle et quelle est votre formation ?

J'ai toujours été membre du syndicat des joueurs portugais (SJPF), mais je n'ai jamais été activement impliqué jusqu'à ce que j'aie 28 ou 29 ans et que je joue en Suisse. Un représentant du syndicat des joueurs suisses (SAFP) a rendu visite à mon équipe pour faire une présentation de l'Académie en ligne de la FIFPRO. J'ai regardé la vidéo et cela m'a semblé trop beau pour être vrai. Il s'agissait d'une étude en ligne gratuite sur la gestion du sport qui me permettait de décider quand je suivrais les cours. J'étais intéressé. J'avais étudié lorsque j'étais au Sporting de Lisbonne, mais je n'ai pas pu continuer lorsque j'ai quitté le pays à l'âge de 20 ans. Lorsque j'ai entendu parler de cette opportunité, j'ai posé ma candidature. L'étude comprenait un stage de trois mois. En tant que professionnel à plein temps, il était difficile de trouver un stage. Mon club ne pouvait pas m'aider. J'ai contacté le syndicat qui m'a permis d'être son stagiaire. Finalement, tout s'est mis en place : ils m'ont apprécié et m'ont proposé un emploi après mon diplôme. J'ai accepté parce que c'était ce que je voulais : travailler dans une organisation sportive et aider les joueurs.

Je suis le premier point de contact des joueurs. Ils m'appellent lorsqu'ils ont des problèmes ou qu'ils ont besoin de conseils. Si un joueur a besoin d'une formation, je m'assois avec lui et lui explique les options. Je suis responsable de deux de nos plus grands projets : J'organise le camp d'entraînement pour les joueurs sans contrat et le Gala du Onze d'Or, qui est notre élection du joueur de l'année. Lors de notre camp d'entraînement, je m'occupe de presque tout, y compris de l'entraînement de l'équipe. Pour le Gala du Onze d'Or, j'organise le processus de vote, les invités à notre événement, les contacts avec les médias et, bien sûr, les joueurs. Je dirige également un troisième projet, le StarCamp. Il s'agit d'un camp d'une semaine pour les personnes handicapées qui veulent jouer au football. Des joueurs en activité et d'anciens footballeurs y participent.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail au sein du syndicat ?

Je suis un entraîneur de football qualifié et je suis donc passionné par notre camp d'entraînement, où je peux travailler avec les joueurs sur le terrain. Mais j'aime aussi StarCamp et je ne veux pas le reléguer au second plan. Travailler avec des personnes handicapées m'a fait prendre conscience du privilège que j'ai d'être né avec un talent pour le football, un talent apprécié par des millions de personnes et que nous pouvons partager avec d'autres personnes qui n'ont peut-être pas les mêmes capacités physiques. Il est très gratifiant de pouvoir leur offrir une semaine de plaisir footballistique. Nous apprenons beaucoup plus d'eux qu'ils n'apprennent de nous, comment apprécier les choses que nous avons au lieu de nous plaindre de celles que nous n'avons pas. Même les joueurs les plus célèbres impliqués dans ce projet étaient ravis.

Pouvez-vous nous faire part de l'une des réalisations dont vous êtes le plus fier dans votre travail de représentant syndical ?

Je suis fier d'avoir créé de bonnes relations avec tous les clubs professionnels de Suisse. Auparavant, nous avions des problèmes avec plusieurs équipes, mais aujourd'hui, il y a un respect mutuel. Les clubs comprennent maintenant que lorsque nous venons, nous sommes là pour aider les joueurs et parfois cela les aide aussi. Par exemple, nous aidons les joueurs étrangers à remplir leur formulaire fiscal.

Je pense que le fait que je sois un ancien footballeur m'aide. Je parle de manière plus informelle avec eux que nos avocats, par exemple, qui doivent être formels ou parfois même agressifs pour aider les joueurs à obtenir leur argent. Le fait que je puisse penser comme un entraîneur m'aide également. Je comprends que les entraîneurs n'ont parfois pas besoin d'un joueur et je peux leur expliquer que nous devons trouver une solution.

Si vous pouviez changer quelque chose dans le football, que feriez-vous ?

Le football a besoin d'un plus grand nombre d'anciens joueurs qualifiés travaillant dans l'entreprise. En même temps, les footballeurs doivent réaliser qu'ils ont besoin d'une formation pour comprendre le fonctionnement des organisations. Il y a beaucoup d'argent en jeu et cela signifie que vous avez besoin de personnes qualifiées qui peuvent prendre des responsabilités. Cela signifie aussi qu'il faut plus de femmes dans le football. À mon avis, les joueuses se sont beaucoup plus concentrées sur leur formation que les hommes au cours de leur carrière. Je rencontre souvent d'anciennes footballeuses plus qualifiées que les hommes.

Y a-t-il quelqu'un dans le monde syndical ou dans le sport en général qui vous inspire ?

En tant qu'ancien joueur et entraîneur de football portugais, je suis inspiré par les capacités d'organisation et de motivation des entraîneurs de mon pays, à commencer par José Mourinho, qui a ouvert de nombreuses portes à d'autres. J'utilise beaucoup de ses idées, non seulement en tant qu'entraîneur, mais aussi en tant que représentant syndical. Des entraîneurs comme Mourinho ou Abel Ferreira, entraîneur de Palmeiras, s'entourent de personnes de qualité parce qu'ils savent qu'ils ne peuvent pas tout faire seuls. J'ai également commencé à travailler avec des personnes qui avaient des compétences complémentaires aux miennes. Cela a été un processus de transformation pour moi car, en tant que joueur, j'avais l'habitude de penser comme un individu qui devait marquer.

Quel est votre meilleur souvenir de football ?

Pour moi, le 14 mai 2000 a été un jour spécial. Je suis devenu champion d'Europe avec le Portugal U-16. Ce soir-là, j'ai eu le sentiment que nous avions la meilleure équipe d'Europe. Il n'y a rien qui puisse l'égaler. Dans notre équipe, il y avait Raul Meireles, Hugo Viana, Ricardo Quaresma et j'étais l'attaquant. La finale contre la République tchèque a été diffusée en direct à la télévision et tous mes amis et ma famille l'ont regardée. Le même soir, le Sporting, l'équipe que je soutenais, a remporté le titre de champion du Portugal pour la première fois de ma vie. C'est pourquoi ce jour est si mémorable pour moi.

Quel est votre footballeur préféré ?

Cristiano Ronaldo est incroyable. J'ai joué avec lui et je suis fier de ce qu'il a accompli, mais mon joueur préféré était l'autre Ronaldo, le Brésilien Ronaldo Luis Nazario de Lima. C'est le meilleur de tous les temps, une menace pour n'importe quelle défense. Quand j'étais enfant, c'était fantastique de le regarder, parce qu'il donnait l'impression que tout était facile. Johan Cruyff m'a également inspiré, mais je ne l'ai jamais vu jouer. Je devrais peut-être mélanger les talents de ces trois joueurs : le professionnalisme de Cristiano, l'intelligence de Cruyff et le jeu spectaculaire de Ronaldo.