« Piliers syndicaux » est une série d'interviews qui met en lumière les personnes qui, au sein des associations membres de la FIFPRO, se consacrent à l'amélioration du bien-être des footballeurs professionnels dans leur pays.
Fraser Wishart est le directeur général de l'Association des footballeurs professionnels d'Écosse (PFA) et membre du Conseil de l'association de la FIFPRO. L'ancien milieu de terrain parle de son rôle de dirigeant syndical, de la valeur de la FIFPRO et de l'importance de la participation des joueurs au processus décisionnel.
Quel est votre poste et votre formation actuels ?
Je suis un ancien footballeur professionnel, j'ai pris ma retraite en 2001. J'ai commencé ma carrière en 1984, mais je n'avais pas l'intention de devenir professionnel. J'étais à l'université et j'étais heureux d'être semi-professionnel. J'ai eu l'occasion de signer pour Motherwell, dans le championnat écossais de première division. J'ai pris une année sabbatique et j'ai signé un contrat d'un an. Je me suis dit que si ça ne marchait pas, je retournerais à l'université. Aujourd'hui, 41 ans plus tard, je suis directeur général du syndicat écossais, la PFA Scotland.
J'ai commencé à travailler pour la PFA à l'âge de 20 ans. L'adjoint de Motherwell était parti et personne ne voulait le remplacer. J'ai tendu la main. J'ai grandi dans un environnement socialiste et syndicaliste. Mes parents m'ont emmené aux marches contre l'apartheid. Je croyais aux syndicats et au mouvement socialiste. Je me suis donc dit que j'allais le faire et apprendre.
J'ai pris contact avec Tony Higgins, le secrétaire général de l'époque, qui m'a guidé et c'est à partir de là que j'ai progressé. Je suis devenu président alors que je jouais encore et, lorsque j'ai pris ma retraite en 2001, j'ai commencé à travailler ici.
Le fait de travailler pour le syndicat m'a causé des problèmes dans ma carrière de joueur. À 27 ans, je me suis disputé avec l'entraîneur de mon club. Il m'a mis sur la liste des transferts et m'a forcé à m'entraîner seul. Lorsque le club a été relégué, il m'a libéré parce qu'il ne pouvait pas me payer. Mais aucun autre club n'a voulu me contacter pendant environ six mois à cause d'une campagne de rumeurs menée par l'entraîneur, qui disait que j'étais un avocat au milieu de la maison. Quelques grands clubs anglais voulaient me recruter, mais ils m'ont dit qu'on leur avait déconseillé de le faire parce que j'étais une mauvaise nouvelle dans le vestiaire. Je pensais que ma carrière était terminée. J'ai eu la chance de pouvoir jouer à Falkirk. Six mois plus tard, j'ai signé aux Rangers. Je suis fier de m'être battu et d'avoir défendu mes principes.
Quelle est la question qui vous tient le plus à cœur concernant le bien-être des joueurs de football ?
Nous fournissons des conseils en matière de santé mentale et nous sommes très actifs dans le domaine des secondes carrières pour les joueurs, mais nous sommes avant tout un syndicat. Nous devons nous occuper de l'emploi. Nous devons nous rappeler que les footballeurs sont des employés comme les autres. En Écosse, la plupart des joueurs ne gagnent pas beaucoup d'argent, ils doivent donc être payés pour régler leurs factures. Nous offrons un service juridique gratuit à nos membres pour tout litige lié à l'emploi ou à la réglementation du football.
Pouvez-vous partager avec nous l'un de vos moments de fierté ou l'une de vos réalisations en tant que représentant syndical ?
Quelques-uns d'entre eux se distinguent. Je suis fier d'avoir représenté Andy Webster dans cette affaire. Nous n'aurions pas pu le faire sans le soutien de la FIFPRO et d'autres syndicats tels que le VVCS, l'UNFP et la PFA Angleterre, mais c'est nous qui avons pris l'initiative. Nous avons porté l'affaire devant le Tribunal arbitral du sport et nous sommes fiers du résultat. C'est un bon exemple de ce que la FIFPRO peut faire : nous travaillons tous ensemble pour aider Andy Webster.
L'autre cas marquant est celui de l'administration des Rangers en 2012. C'est un club tellement grand que vous pouvez imaginer l'attention qui nous a été portée, avec des radios et des télévisions du monde entier qui en ont parlé. Ce fut une période intense. J'ai reçu beaucoup de pression et de critiques de la part du public et des médias, mais j'avais un travail à faire. Mon travail ne consistait pas à protéger les Rangers, mais à protéger nos membres et leur bien-être. Beaucoup de gens, de médias et de fans n'ont pas apprécié et les émotions ont été vives. Ma plus grande fierté est d'avoir gardé tous les joueurs : aucun d'entre eux n'a vu son contrat résilié.
Je suis également fier que les footballeurs aient eu l'idée de réduire les salaires pour éviter que les autres membres du club - les personnes travaillant dans les bureaux ou sur les terrains d'entraînement - ne perdent leur emploi. Nous avons persuadé les administrateurs d'accepter.
Si vous pouviez changer quelque chose dans le football, que feriez-vous ?
Un système de transfert plus équitable et, dans ce cadre, une répartition plus équitable de l'argent entre les clubs. L'année dernière, les revenus collectifs des 20 premières équipes se sont élevés à 11 milliards de dollars. Mais cet argent ne parvient pas aux clubs nationaux. Les petits clubs ont besoin d'argent pour être compétitifs. Il faut qu'il y ait un produit avec plus d'équipes capables de gagner un championnat. En Écosse, nous avons deux grands clubs, les Rangers et le Celtic, et les autres équipes disposent de 5 à 10 % de leur budget. Comment peuvent-elles rivaliser ?
Y a-t-il quelqu'un dans le monde syndical ou dans le sport en général qui vous inspire ?
J'ai eu la chance d'avoir Tony Higgins. C'est un homme très expérimenté, qui parle bien, qui a vu les avantages de la FIFPRO au début des années 90 et qui a contribué à la faire avancer.
Quel est votre meilleur souvenir de football ?
J'ai joué plusieurs fois pour les Rangers contre le Celtic. Un match s'est déroulé à Hampden Park, notre stade national, car le terrain du Celtic était en construction. Je n'avais pas beaucoup joué cette saison-là, mais j'ai eu l'occasion de le faire ce jour-là. J'ai bien joué et nous avons gagné 3-1. Ce qui m'a le plus plu, c'est que je jouais contre mon meilleur ami, Andy Walker.
Quel est votre footballeur préféré et pourquoi ?
Kenny Dalglish, qui a joué pour le Celtic, l'Écosse et Liverpool. Je pense qu'il est le meilleur joueur écossais de tous les temps. Il n'était pas rapide, mais il était très intelligent. Il savait protéger le ballon, faire des passes et marquer des buts des deux pieds. C'était un joueur de classe mondiale.
La FIFPRO fête cette année son 60e anniversaire. Qu'est-ce que cela signifie de faire partie d'un syndicat mondial ?
Elle représente tout. Je ne sais pas où en serait le mouvement syndical dans le football sans la FIFPRO. Elle a rassemblé des personnes du monde entier qui travaillent dans des environnements différents mais qui sont unies par une chose : la ferme conviction que les footballeurs, comme tout le monde, ont besoin d'une représentation syndicale.
Ensemble, nous sommes plus forts. Si vous vous adressez à la FIFA, quelle que soit la taille de votre syndicat, vous n'aurez pas le même pouvoir que celui que nous aurons avec 70 syndicats. Notre syndicat est un bon exemple de la manière dont la FIFPRO peut aider les syndicats à se développer. Lorsque j'ai commencé en 2001, Tony Higgins était le seul employé. Mais nous nous sommes développés grâce à l'aide de la FIFPRO. Et je considère le personnel du siège de la FIFPRO comme une extension de notre personnel. Si nous avons un problème ou si nous avons besoin d'un conseil, nous pouvons toujours les appeler.
Qu'attendez-vous des syndicats pour qu'ils soient plus unis afin de façonner l'avenir du football pour les footballeurs ?
La FIFPRO doit assurer son rôle dans la gouvernance du football. Dans des organisations comme l'UEFA et la FIFA, même les petits pays qui n'ont pas de football professionnel ont un droit de vote. Pourquoi la FIFPRO n'aurait-elle pas son mot à dire sur ce qui arrive à nos affiliés ? Le calendrier des matches internationaux est un bon exemple, car nous devrions faire partie du processus décisionnel. S'il s'agit de changer quelque chose en rapport avec l'emploi de nos membres, nous devrions être impliqués.
