- D'anciennes footballeuses irlandaises se sont exprimées au début du mois sur les avances sexuelles inappropriées qu'elles ont subies de la part de plusieurs entraîneurs masculins dans les années 1990.
- Le syndicat irlandais (PFA) a soutenu ce groupe de joueuses au cours d'une procédure qui a débuté en novembre 2023.
- Bien que les joueuses n'aient pas été des professionnelles à plein temps au moment des faits, la PFA n'a pas hésité à leur offrir son aide.
D'anciennes joueuses de football féminin irlandaises ont récemment déclaré avoir subi des avances sexuelles inappropriées de la part de plusieurs entraîneurs masculins dans les années 1990.
Le groupe de joueurs a raconté son histoire au début du mois dans un documentaire diffusé sur la télévision publique irlandaise et dans un article de quatre pages publié dans l'un des principaux journaux dominicaux du pays. Le premier ministre irlandais a félicité les joueurs pour leur témoignage.
Le syndicat irlandais des joueurs (PFA) a soutenu ce groupe de footballeurs au cours d'une procédure qui a débuté en novembre 2023 par un appel téléphonique de journalistes d'investigation qui ont finalement révélé la nouvelle au début de ce mois. Ils ont contacté le secrétaire général de la PFA Irlande, Stephen McGuinness, afin d'obtenir le soutien d'experts après avoir parlé à d'anciennes joueuses qui avaient subi des avances sexuelles non désirées de la part d'un certain nombre d'entraîneurs, y compris d'un ancien manager de l'équipe nationale féminine.
Certains joueurs ont été profondément traumatisés et beaucoup ignoraient que d'autres joueurs avaient subi des expériences négatives similaires. Bien que les joueurs n'aient pas été des professionnels à plein temps au moment des incidents, la Fédération irlandaise de football n'a pas hésité à leur offrir son aide.
« Nous nous sommes sentis moralement obligés de les aider » , a déclaré M. McGuinness à la FIFPRO. « Elles n'avaient nulle part où aller. Ces femmes avaient besoin de soutien et, bien que nous n'ayons jamais été confrontés à une situation similaire auparavant, nous étions probablement les mieux placés pour leur offrir ce soutien : nous avons des avocats spécialisés, nous savons comment organiser un soutien en matière de santé mentale et, si nécessaire, nous pouvons également obtenir d'autres expertises » .
Le défi le plus important pour le syndicat était de gagner la confiance des joueurs, qui avaient perdu confiance en de nombreuses personnes dans le football à cause de leurs expériences.
« Leur confiance avait été rompue, nous avons donc fait tout ce qui était en notre pouvoir pour ne pas les blesser à nouveau » , a déclaré M. McGuinness. « Nous avons pris le temps de construire cette relation et nous avons gagné cette confiance en faisant ce qu'ils nous demandaient.
« Nous avons organisé un soutien juridique et de santé mentale, et nous avons promis d'amener la fédération irlandaise (FAI) à la table des négociations, mais nous n'avons organisé ces réunions que lorsqu'ils ont décidé qu'ils étaient prêts à les organiser. Les joueurs ont apprécié notre approche » .
Avant de rencontrer les joueurs, l'équipe irlandaise de la PFA s'est préparée en s'entretenant avec un psychothérapeute.
« Cette session a été très utile car nous avions besoin de bien comprendre comment nous pouvions avoir des conversations appropriées avec les joueurs » , a déclaré McGuinness. « Nous devions être parfaitement conscients des limites à ne pas dépasser lorsque nous leur demandions s'ils voulaient partager leurs expériences. Pour nous, il n'était pas nécessaire d'entrer dans les détails, car c'était le travail de la police et des services de santé mentale.
« C'était un défi de s'asseoir en face d'eux, d'écouter des quadragénaires et des quinquagénaires parler de ces expériences dont certains d'entre eux n'avaient pas encore parlé à leur famille. C'était triste d'entendre ce qu'ils ont vécu pendant toutes ces années, mais c'est aussi triste de voir ce qu'ils vivent encore aujourd'hui » .
L'objectif principal des joueuses, qui souhaitent être connues sous le nom de Sportswomen Against Abuse, et du syndicat irlandais était de faire connaître l'histoire des femmes.
« Ils voulaient raconter leur histoire parce que cela signifiait que ces personnes n'auraient plus d'emprise sur eux. Nous avons dû convaincre les joueurs que leur histoire serait entendue, car ils craignaient que les entraîneurs aient encore de l'influence et puissent empêcher toute publication. Leur histoire devait être racontée et ne pas rester cachée au sein du football, car cela permettrait à d'autres joueurs ayant des histoires similaires de se sentir suffisamment en sécurité pour se manifester » .
Le syndicat a apporté à chaque joueuse le soutien dont elle avait besoin. « Bien sûr, nous continuons à les soutenir, mais nous ne savons pas encore combien d'anciennes joueuses nous contacteront après avoir vu le documentaire, car jusqu'à récemment, les entraîneurs concernés étaient encore impliqués dans le footbal » l.
Certaines de ces allégations font actuellement l'objet d'une enquête de police. Pour l'avenir, la Fédération irlandaise de football est consciente qu'il reste encore beaucoup à faire pour que le football professionnel irlandais soit un lieu sûr pour les joueurs et les joueuses.
« Nous savons que la FAI a accompli un important travail de protection ces dernières années, mais il reste encore beaucoup à faire pour rendre le football aussi sûr que possible » , a déclaré M. McGuinness.
La fédération irlandaise souhaite que tous les clubs mettent en œuvre des politiques de protection. « Il y a beaucoup de travail à faire, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie pour améliorer la situation. Malheureusement pour ces joueurs, il est trop tard de 30 ans, mais si cela peut être leur héritage, alors il y a quelque chose de positif à en tirer.
Toute personne ayant subi un préjudice ou un abus de la part du football irlandais peut contacter Raiseaconcern, un contractant indépendant que la FAI a engagé pour recueillir les déclarations. Les numéros de Raiseaconcern sont le +353 (0)1 6107929 ou le +353 (0)86 0299929. Ils peuvent également être contactés par courriel à l'adresse [email protected].
