- À la suite du décès soudain de deux footballeurs tchèques en 2018, le syndicat a lancé une initiative axée sur les questions de santé mentale
- Une ligne d'assistance téléphonique ouverte 24 heures sur 24, connectée à un réseau de psychologues dirigé par le Dr Dušan Randák, offre un soutien ciblé aux joueurs tchèques ou aux footballeurs tchèques évoluant à l'étranger
- Antonín Fantiš raconte comment le syndicat l'a aidé dans une période très difficile de sa vie
Parmi les nombreux services que le syndicat tchèque des joueurs ČAFH offre aux footballeurs, son soutien en matière de santé mentale est sans doute le plus impressionnant.
En 2018, à la suite du décès soudain de deux footballeurs tchèques jouant à l'étranger, le syndicat a lancé son initiative Čistá Hlava - Esprit clair - pour générer davantage d'éducation autour de la santé mentale et s'attaquer aux stigmates qui y sont associés en République tchèque.
« Il y a quelques années, c'était un sujet tabou dans notre société. Bien que la situation s'améliore, il reste encore du chemin à parcourir en République tchèque », déclare Markéta Vochoska Haindlová, présidente de la ČAFH.
« Le message principal que nous voulons faire passer est qu'il est courant pour les footballeurs de souffrir de stress, d'anxiété ou de dépression, et que demander de l'aide n'est pas une faiblesse, mais qu'il faut de la force pour s'ouvrir et en parler. Prendre soin de son esprit en tant que footballeur est tout aussi important que sa santé physique ».
Des noms respectés du football tchèque ont également renforcé ce message, notamment Vladimír Šmicer, international à 80 reprises. Vladimír Šmicer, vainqueur de la Ligue des champions en 2005 avec Liverpool, est l'un des nombreux sportifs tchèques à apparaître dans la vidéo de lancement de la campagne « L'esprit clair », qui vise à sensibiliser à la santé mentale.
Šmicer, président honoraire de la ČAFH et membre du conseil d'administration du syndicat, encourage les joueurs, lors des réunions syndicales conjointes, à ne pas craindre les conversations ouvertes sur la santé mentale.
« Lorsqu'il raconte son histoire personnelle, lorsqu'il était à Liverpool et qu'il y avait des séances obligatoires avec des psychologues ou des coachs en santé mentale, il mentionne également à quel point il se sentait mieux après chaque séance », explique Vochoska Haindlová.
« Lorsque les joueurs voient quelqu'un comme Vladimír, qui a accompli beaucoup de choses dans sa carrière, dire qu'il a toujours été bénéfique pour lui d'avoir cette expérience et de parler ouvertement, cela les aide beaucoup ».
Le travail clé du psychologue de l'AFH
L'une des principales composantes des services de santé mentale du syndicat est une ligne d'assistance téléphonique fonctionnant 24 heures sur 24 et destinée à aider les footballeurs tchèques ou les footballeurs tchèques jouant à l'étranger. Selon la ČAFH, cinq joueurs en moyenne se présentent chaque mois à la ligne d'assistance.
La ligne d'assistance est reliée à un réseau de psychologues dirigé par le Dr Dušan Randák, un professionnel de la santé mentale qui possède une vaste expérience dans le domaine du sport, ayant travaillé avec les équipes nationales tchèques de baseball et de hockey sur glace.
Le Dr Randák est devenu un visage familier parmi les footballeurs, accompagnant fréquemment l'union lors de visites dans les vestiaires ou lors d'événements de la ČAFH tels que le camp d'entraînement d'été, ce qui a permis de faire les présentations et d'instaurer un climat de confiance avec les athlètes.
« Nous avons généralement constaté qu'une fois qu'un groupe de joueurs a rencontré le Dr Randák en personne, au moins l'un d'entre eux le contacte soit par l'intermédiaire de la ligne d'assistance, soit par Internet », explique Vochoska Haindlová.
Le syndicat est conscient que certains joueurs souffrant de problèmes de santé mentale peuvent être réticents à appeler la ligne d'assistance, c'est pourquoi il encourage également les coéquipiers et les membres de la famille à le faire en leur nom.
« Ils peuvent également appeler pour obtenir des informations de base sur la manière dont ils peuvent aider un joueur ou clarifier les mesures à prendre en cas de situation critique », explique Vochoska Haindlová. « La plupart du temps, ce sont les coéquipiers qui sont les plus proches et qui peuvent voir quand quelque chose ne va pas ».
Antonín Fantiš a tendu la main et obtenu le soutien dont il avait besoin
Après avoir fait ses débuts en équipe nationale senior à l'âge de 16 ans, Antonin Fantis a passé plus de 15 saisons dans le football tchèque, jouant en première division pour des clubs tels que Příbram, Baník Ostrava, Jablonec et Zlín. À l'été 2024, à l'âge de 32 ans, l'ailier signe pour un club roumain, jouant pour la première fois en dehors de son pays d'origine.
Au début, l'odyssée roumaine de Fantis se passe bien : il termine la pré-saison en tant que meilleur buteur du club. Mais quelques mois seulement après sa signature, Fantiš a été ébranlé par la nouvelle dévastatrice de la mort d'un membre de sa famille proche à la suite d'un tragique accident dans les montagnes. Fantis est rentré en République tchèque pendant cinq jours pour se recueillir auprès de sa famille.
« En tant que seul homme de la famille, il m'incombait de leur apporter soutien et force à un moment très difficile. Alors que je luttais intérieurement, je devais être fort pour ma famille », explique Fantiš.
De retour en Roumanie, Fantiš se sent épuisé physiquement et mentalement et, comme on pouvait s'y attendre, sa forme baisse - « c'était comme un changement ». Il perd rapidement sa place dans le onze de départ et, finalement, dans l'équipe. Les choses vont de mal en pis pour Fantiš lorsqu'il cesse de percevoir son salaire pendant trois mois et demi et que son club l'oblige à s'entraîner individuellement.
Se sentant isolé et accablé, Fantis a montré sa force en se tournant vers le syndicat des joueurs, qui l'a mis en contact direct avec le Dr Randák.
« Le premier appel a duré une heure et m'a beaucoup aidé », a-t-il déclaré.
M. Fantiš, qui a commencé sa carrière il y a 17 ans, estime que l'attitude à l'égard de la santé mentale en République tchèque s'est améliorée au cours de cette période.
« Il ne fait aucun doute qu'aujourd'hui, de plus en plus de joueurs font appel aux services d'entraîneurs et d'experts en santé mentale, ce qui était moins courant lorsque j'ai commencé à jouer professionnellement », déclare M. Fantiš.
« En tant que joueurs, nous sommes soumis à une pression constante pour montrer notre force et nous sommes conditionnés pour ne pas montrer notre vulnérabilité, ce qui signifie qu'il est difficile de voir ce qui se passe réellement dans la tête d'un joueur.
« Il est incroyablement bénéfique pour les footballeurs que le ČAFH offre ce service. Si vous êtes un joueur en difficulté, l'aide est là. Il est important de parler ».
