
- Les footballeurs panaméens, avec l'aide du syndicat AFUTPA, dénoncent les mauvaises conditions de certains terrains du pays
- L'AFUTPA a réussi à obtenir la fermeture de certains stades, mais elle continue à se battre pour obtenir des améliorations dans les trois principales divisions, deux masculines et une féminine
- Marlon Avila, qui a subi une déchirure du ligament croisé antérieur en 2024 à cause du gazon, s'est entretenu avec la FIFPRO
Depuis trop longtemps, les footballeurs panaméens vivent avec l'un des pires sentiments qu'un footballeur professionnel puisse éprouver au quotidien : la peur de subir une blessure grave et d'être mis sur la touche pendant une longue période.
La raison en est le mauvais état de plusieurs terrains sur lesquels sont jouées les trois catégories les plus importantes du pays, à savoir la première et la deuxième division masculine et la première division féminine.
L'Association des footballeurs professionnels du Panama (AFUTPA) a dénoncé à plusieurs reprises la situation au cours des dernières années, mais les autorités gouvernementales et footballistiques n'ont apporté que des réponses partielles.
« Notre principale préoccupation est l'état des terrains synthétiques, dont beaucoup se sont considérablement détériorés en raison du manque d'entretien, devenant un risque pour la santé et l'intégrité des joueurs », a déclaré Juan Ramón Solís, directeur exécutif de l'AFUTPA, à la FIFPRO.
« Nous avons également demandé une amélioration de l'éclairage des stades, qui a un impact direct sur la qualité du spectacle et l'image commerciale des joueurs ».

La dernière intervention réussie de l'AFUTPA a été de faire en sorte que le stade El Balboa, un stade de baseball inadapté au football dont les photos sont devenues virales en février, ne soit plus utilisé pour les matchs de deuxième division masculine et de première division féminine.
Auparavant, en plus d'impliquer le secteur privé pour améliorer les installations, ils avaient réussi à fermer d'autres stades publics, administrés par l'État panaméen, qui, selon les mots de Solís, « ne remplissaient pas les conditions minimales pour accueillir des compétitions professionnelles ».
Mais la route est longue et les lacunes sont loin d'être toutes résolues.
« Chaque match est un match à pile ou face »
Marlon Ávila est l'un des meilleurs joueurs du football panaméen. Le latéral droit du CAI, champion du Torneo Clausura 2024, a terminé la saison en étant élu meilleur défenseur de l'année au Gala de l'AF11TPA.
Mais le début de l'année 2024 est un cauchemar : lors d'un match amical de pré-saison, il est victime d'une déchirure du ligament croisé antérieur en raison de l'état de la pelouse synthétique de l'Estadio de Los Andes II.




« Un long ballon m'est parvenu. J'ai contrôlé et, alors que j'étais sur le point d'attaquer le ballon pour aller de l'avant, mon talon s'est bloqué. J'ai senti ma rotule se déplacer d'un côté, puis revenir. C'est à ce moment-là que j'ai crié pour mon genou », s'est souvenu Marlon pour la FIFPRO.
« Dans ce stade, il y avait des collègues comme Valentín Pimentel, par exemple, qui ont eu la même blessure que moi. C'est un terrain qui n'est pas stable pour jouer au football et il est toujours utilisé », ajoute-t-il avec amertume.
Lorsqu'il s'est rétabli et a repris la compétition, Avila a dû rejouer sur la même scène. « La vérité, c'est que j'avais très peur, j'étais nerveux à cause de ce qui s'était passé. De peur qu'il m'arrive encore quelque chose, j'ai joué pratiquement en pantoufles. J'ai toujours cette peur de me blesser à nouveau, comme je l'ai déjà fait une fois », révèle-t-il.
Le problème des terrains est un sujet de discussion régulier entre les joueurs. Les capitaines des 12 équipes de la ligue ont un groupe whatsapp où ils discutent de différents sujets.
« Nous savons qu'à chaque match, la vérité est comme un pile ou face. Beaucoup de choses peuvent se produire ».
L'accent est mis sur les terrains publics. « Il y a des terrains sur lesquels nous jouons qui sont bons ou très bons, mais il y en a d'autres qui sont terribles. Ceux qui appartiennent à l'État sont ceux qui sont mauvais, mauvais », explique Marlon.
Outre le manque total d'entretien des terrains, la surutilisation est un problème majeur aux yeux de l'équipe : « Non seulement la première et la deuxième division jouent, mais il y a aussi beaucoup de ligues sportives qui finissent par user les terrains et nous le sentons, ce qui est notre travail ».

Avila déplore le manque de soutien du gouvernement en le comparant au baseball, un sport très populaire au Panama : « Si vous voyez le stade de baseball de Chorrera et ensuite le stade de football, vous allez pleurer. Et ils appartiennent tous les deux à l'État. Au bout du compte, on se sent impuissant ».
Cependant, il n'abandonne pas : « Ce que nous voulons avec le syndicat est pour le mieux. Je pense qu'en fin de compte, il peut y avoir une solution si toutes les parties s'assoient et parviennent à un bon accord, ce qui serait le mieux pour le joueur, pour la ligue et aussi pour le pays ».
Trois stades sous les feux de la rampe
En priorité, l'AFUTPA vise à revoir le statut de site officiel d'au moins trois stades.
- Stade Los Andes II : c'est là que Marlon Ávila s'est blessé. Le rapport du syndicat indique qu'il contient plus de 40 irrégularités et que son gazon synthétique est en mauvais état, bien qu'il ait été inauguré en 2021. Il est utilisé pour toutes les divisions.
- Stade Luis Ernesto "Cascarita" Tapia : remodelé en 2016, il présente des problèmes critiques avec la pelouse synthétique, un mauvais éclairage et des vestiaires en mauvais état. Il n'est pas utilisé pour le football masculin de première division. Il est utilisé pour la deuxième division masculine et la première division féminine. En 2024, Jaël Pierre s'est gravement blessée en courant seule pour célébrer un but. VOIR LA VIDÉO.
- Stade Agustín Muquita Sánchez : rénové en 2009, il présente une grave détérioration de son infrastructure en général, de la moquette synthétique en mauvais état et un mauvais éclairage. Il est actuellement utilisé pour toutes les catégories. Il n'a pas été officiellement rénové.
Juan Ramón Solís souligne que l'AFUTPA continuera à « promouvoir des actions" pour que les tribunaux "soient des espaces adéquats, sûrs et intégraux pour la pratique professionnelle du sport ».
Le directeur exécutif du syndicat panaméen a conclu : « La lutte pour un football équitable et digne n'est pas négociable ».