Depuis que l’armée russe a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, la vie des habitants du pays a radicalement changé, et les footballeurs professionnels ne font pas exception.
La FIFPRO revient avec l’Association panukrainienne des footballeurs professionnels (All-Ukrainian Association of Professional Football Players - AUAPFP) sur la façon dont ils sont parvenus à gérer leur organisation en temps de guerre.
« Nous n’avons jamais cessé de travailler, nous avons même augmenté le nombre de nos activités », a déclaré le directeur général de l’association, Roman Mozorov, à la FIFPRO.
L’invasion a commencé quelques jours seulement après la tenue du camp d’entraînement annuel organisé par l’association et destiné aux joueurs qui se trouvent en fin de contrat. L’une des premières initiatives de l’AUAPFP a été d’aider à évacuer les joueurs et leurs familles des zones de combat vers des régions plus sûres en Ukraine, et d’offrir un soutien aux joueurs étrangers qui souhaitaient quitter le pays.
Au total, Mozorov estime que son organisation a aidé environ 250 joueurs aussi bien ukrainiens qu’étrangers. Pour ce faire, l’association a pu compter sur l’étroite collaboration d’autres syndicats membres de la FIFPRO.
« Nous avons également entamé une collaboration avec le syndicat ukrainien des athlètes et fourni une aide humanitaire active aux athlètes professionnels, aux bataillons militaires et aux citoyens. L’aide a notamment consisté à apporter des produits d’hygiène personnelle, du matériel médical, des médicaments, des soins aux enfants et de la nourriture. »
L’AUAPFP a également fourni une assistance juridique aux footballeurs des clubs qui se sont retirés des compétitions et a apporté des conseils aux joueurs ukrainiens, en particulier aux mineurs, qui se trouvaient à l’étranger au début de la guerre pour trouver un club ou s’adapter à leur nouvelle réalité.
« Au cours des premières semaines, notre tâche la plus ambitieuse a été de soutenir les joueuses du FC Marioupol. Nous avons fourni à toutes les joueuses et à leurs familles un logement, une aide humanitaire et de la nourriture », a déclaré Mozorov.
« Nous sommes constamment en contact avec les joueuses de Marioupol et les soutenons dans leur projet. Elles ont ouvert une petite usine de production d’aliments surgelés. Pendant leur temps libre, entre deux séances d’entraînement, les footballeuses préparent de leurs propres mains des crêpes, des boulettes de viande, des croquettes et d’autres plats. Une partie des recettes est reversée au club, et le reste est destiné aux personnes touchées par la guerre. »
Les carrières de nombreux joueurs ont été gravement affectées. Bon nombre se sont retrouvés au chômage, plus de 24 des 72 équipes professionnelles ayant disparu de la carte du football ukrainien à la suite de l’invasion.
« Nous espérons que certains de ces clubs pourront participer aux compétitions de la saison prochaine », a déclaré Mozorov.
Il a ajouté : « Les joueurs ont été non seulement privés de financement, mais également de la possibilité de s’entraîner pleinement. Pour un athlète professionnel, il s’agit là d’une véritable catastrophe et d’une menace pour sa carrière future. C’est pourquoi il était si important pour nous d’organiser pleinement un camp d’entraînement à grande échelle avec la FIFPRO pendant cette période difficile. »
Le camp d’entraînement spécial a accueilli 32 joueurs, soit le plus grand nombre jamais atteint de l’histoire du camp d’entraînement de l’association. « Nous avons réussi à mener à bien tout ce que nous avions prévu malgré de nombreux imprévus et obstacles causés par la guerre : des raids aériens constants lorsque les joueurs devaient écouter les conférences d’invités tout en restant dans un abri anti-aérien, des pannes d’électricité, des perturbations des communications et de l’approvisionnement en eau, et des difficultés à fournir aux joueurs des repas chauds en raison de pannes de courant. »
« Cependant, nous avons réussi à tout organiser au plus haut niveau : des installations d’entraînement modernes, un staff d’entraîneurs qualifiés et expérimentés, une restauration et un hébergement de qualité pour les joueurs. »
« Les joueurs ont apprécié l’aide apportée par notre association et la FIFPRO. Ils croyaient à nouveau en eux-mêmes et en leurs propres capacités. Plus important encore, bon nombre d’entre eux ont été invités à des essais dans des clubs professionnels. Nous avons atteint le principal objectif du projet, et nous en sommes fiers. »
En novembre, l’AUAPFP a également réussi à organiser son assemblée générale, qui s’est tenue en ligne conformément aux recommandations des autorités de l’État. Un représentant des joueurs de chaque club a assisté à la réunion.
Dans le cadre des préparatifs du congrès, des délégués syndicaux ont rendu visite aux joueurs pour discuter de leur situation. « Malgré les conditions difficiles dues au temps de guerre, malgré les sirènes, les coupures de courant, les changements dans les horaires d’entraînement de leurs équipes, le report forcé des matchs et d’autres inconvénients, nous avons pu rendre visite à 43 équipes de football professionnelles, aussi bien masculines que féminines, pour rencontrer les joueurs et leur fournir les derniers conseils ou informations juridiques sur des projets tels que l’éducation et le perfectionnement des joueurs. »
Malgré la situation difficile dans son pays, Igor Gataullin, le président de l’association, a participé à divers événements de la FIFPRO, y compris à l’Assemblée générale de la Division Europe qui s’est tenue au Monténégro et au congrès de la FIFPRO organisé en Uruguay. Au Monténégro, il s’est adressé à tous les participants pour leur expliquer avec précision la désastreuse situation dans laquelle sont plongés son pays et son peuple, ainsi que le statut des joueurs en particulier et du football professionnel en général.
En collaboration avec la FIFPRO, Gataullin a organisé un soutien financier spécial destiné aux familles des joueurs décédés lors de l’invasion ainsi qu’à 30 autres joueurs qui se sont retrouvés dans des situations extrêmement difficiles en raison de l’invasion.
Gataullin : « Au nom de l’AUAPFP, nous tenons à exprimer notre plus sincère gratitude à toute la famille FIFPRO et à tout le personnel de la FIFPRO pour votre soutien sans failles, qui nous motive et nous inspire en ces temps difficiles. Vous, la communauté internationale, nous offrez une épaule amicale et c’est exactement ce qui nous aidera, nous, le peuple ukrainien, à poursuivre notre désespéré mais vaillant combat contre l’agresseur. »
